水样里的润滑剂没有明显氧化。


    这意味着它长期处于隔绝氧气的环境。设备外壳虽然裂开，内部核心循环腔却仍然密封。


    锂盐来自温差发电系统的工作介质。小泵每隔一段时间推动介质循环，积累的电量则驱动棘轮打开压力平衡阀。


    问题是，平衡阀本该把内部压力降到接近海水压力，现在裂口却向外翻。


    顾工根据喷流速度反推，内部压力至少比外界高一点八兆帕。


    秦工皱眉：“三十二兆帕外压下，它里面有三十三点八？”


    周野盯着声学断层图。设备内部有三层壳体，最外层已经开裂，中间层存在大面积空腔，最内层能源核心仍完整。高压可能不是能源核心产生，而是中间腔被某种气体填满。


    诊断舱第二次掠过时，携带激光拉曼探头。它不能伸进裂口，只能分析喷流中溶解的气体。


    结果出现大量氢。


    实验室又排除了润滑剂裂解。喷流中的氢同位素比例更接近海水反应产物，并伴随微量镁离子。夹层内很可能使用过镁合金牺牲阳极，它本来负责保护钢壳，却在漫长服役中持续与渗入海水反应产氢。


    牺牲阳极救了外壳，也把夹层变成缓慢充气的压力罐。根据镁离子浓度，周野估算剩余阳极不足原质量的百分之六。最近产氢突然加快，说明新的海水通道刚刚打开。那条延伸的裂口既是压力结果，也是进水入口，两者正在互相强化。


    海水进入受损夹层后，与某种金属材料长期反应，缓慢生成氢气。平衡阀周期排放，可阀门行程越来越小，排出速度赶不上产气速度，于是压力逐年升高。


    每六小时一次的脉冲，不是设备在发信号求救。


    是它在给自己喘气。


    最近间隔提前，说明产气速度或阀门阻力突然变化。


    周野让诊断舱对裂口边缘做高分辨率成像。外壳表面附着一层灰白色沉积物，裂口延伸处尤其厚。


    林浩判断是深海矿物与腐蚀产物混合形成的硬壳。它堵住了压力平衡通道，让棘轮每次只能把阀门推开一小段。


    清理沉积物看似简单，却有两个危险。


    刮得太快，内部高压会瞬间释放，喷流可能掀翻机器人；刮错位置，则可能破坏仍在承压的薄壁。


    周野设计一只水射流清理头。它不使用高压硬切，而是喷出与海水压力近似的脉冲水流，通过频率让脆硬沉积层疲劳脱落。


    喷头外还有一圈柔性回收裙边。脱落碎片不能进入阀门或漂进换热口，裙边会把碎屑吸入网袋。网袋压差一旦升高，系统立即停止，避免抽吸力把脆弱壳体拉向喷头。


    正式作业前，他们在同深度放下一块人工腐蚀试板。四十八赫兹脉冲可以让沉积层一片片剥落，却不会在金属基体留下可测凹坑。确认参数后，诊断舱才靠近真正阀口。


    第一轮脉冲频率二十赫兹，沉积物没有变化。


    四十赫兹时，声呐出现细小碎片。


    提高到六十五赫兹，裂口边缘却产生零点二毫米振动。


    周野立即降回四十八赫兹。


    “慢了要多久？”陈大川问。


    “六小时。”林浩说。


    陈大川看着下一次压力释放倒计时：“这设备也是会选甲方，给的工期正好等于它的脾气周期。”


    清理持续四小时，平衡阀出口露出一条指宽缝隙。


    周野没有立刻等待阀门动作，而是让诊断舱绕设备一周，确认喷流前方没有缆线和采样器。排气方向还布置两枚声学浮标，一旦冲击波超过计算值，诊断舱会自动抛弃清理头并上浮五十米。


    深海作业最危险的从来不是看得见的故障，而是人以为已经处理好的那一秒。


    诊断舱退到二十米外，只留下压力传感浮标。


    棘轮声再次出现。


    十七齿。


    活塞撞击。


    阀口喷流比上一次增大三倍，内部外压差从一点八兆帕降到零点九兆帕。


    裂口没有继续扩展。


    可在压力回落过程中，能源核心温度突然上升两点四度。


    系统警告随即刷新。


    【夹层氢气压力正在下降】


    【能源核心冷却流量下降31%】


    【警告：压力平衡阀与冷却回路存在机械联动】


    所有人这才明白，棘轮不只控制排气阀。


    同一根传动轴还驱动内部循环泵。


    他们刚让设备喘上气，却也可能让它停止散热。