海底设备下一次脉冲随时可能出现。


    距离三千一百八十米外，任何远程判断都慢了一层。周野要求科考船先把原始声呐数据传回，绝不能为了看得更清楚让水下机器人靠近。


    裂口突然延伸八厘米，不一定是金属继续开裂。声呐图像受角度影响，同一道裂缝换个方向扫描，也会显得更长。


    顾工调出机器人航迹。最近两次拍摄角度只差一点三度，误差最多一厘米。


    剩下七厘米是真实变化。


    设备内部的周期机构每动作一次，外壳就承受一次由内向外的压力。二十七年里，它可能已经重复了数万次。


    秦工问：“能不能先让机器人夹住裂口？”


    周野摇头。


    普通机械臂的夹持力在海面上只有几百公斤，到三千米深处仍足以把腐蚀外壳捏穿。更何况裂口附近压力状态未知，接触本身可能触发下一次释放。


    他们先做非接触声学成像。


    为了确认裂口变化速度，周野让科考船释放三枚基准声标，分别固定在设备头部、尾部和海床岩石上。声呐每次扫描都先校正三枚声标的位置，再比较裂口轮廓，以剔除船体摇摆、海流和声速变化造成的误差。


    连续两小时监测显示，裂口并非匀速增长，而是在内部脉冲结束后的十秒内跳长，随后完全静止。危险集中在周期释放瞬间。这给了诊断舱一个安全接近窗口：必须在两次脉冲之间完成掠过，并在下一次动作前撤到二十米外。


    现有机器人推进器噪声太大。四台推进器一开，频谱刚好覆盖内部小泵和棘轮的声音。


    林浩提出利用下潜器自重滑翔。机器人在设备上方五十米关闭推进器，只靠浮力微调缓慢下沉，完成一次无动力掠过。


    问题是海底有每秒零点三米的横流。没有推进器修正，机器人可能撞上目标。


    周野把报废深潜器观察舱改造成诊断舱。外圈增加可抛弃配重，顶部安装低噪声浮力调节囊。它不靠螺旋桨移动，而是像电梯一样改变自身浮力。横向偏差则由四片小面积水翼借水流修正。


    “三千米海底放风筝？”陈大川问。


    “差不多。”梁师傅说，“只是线断了赔不起。”


    诊断舱的旧观察窗首先被判废。透明材料有细密银纹，承受不了三十兆帕外压。


    周野没有修窗，而是拆除整块透明件，用同曲率钛合金盖板封闭。内部不需要坐人，摄像机装在外部独立耐压球里，观察窗自然失去意义。


    原机械接口经过二十年腐蚀，十二颗螺栓中有三颗扭矩异常。强行拆卸会伤到舱体螺纹。


    梁师傅先给每颗螺栓做超声伸长检测，发现三颗并非锈死，而是旧密封胶渗入螺纹。局部加热到八十度后，胶层软化，螺栓完整退出。


    盖板安装完成，诊断舱进入压力罐。


    五兆帕。


    十五兆帕。


    三十二兆帕。


    舱体在等效水深下保持一小时，最大变形零点七毫米，没有渗漏。


    压力罐随后模拟故障。系统故意切断一只浮力囊，诊断舱倾斜六度，剩余三只囊自动重新分配液体，把姿态拉回一点二度以内。通信中断时，它会抛掉第一组配重自行上浮，不会成为第二件沉在海底的设备。


    阵列水听器也经过静音检查。舱内继电器换成固态开关，冷却泵改为蓄冷块，十八分钟滑翔期间没有旋转部件工作。试验水池里，它自身噪声比目标脉冲低二十六分贝，足够分辨棘轮每一齿的撞击。


    【无人深海诊断舱改造完成】


    【额定作业深度：3500米】


    【低噪声滑翔时间：18分钟】


    【消耗重构点：】


    【当前重构点：】


    诊断舱随科考船连夜出海。


    下潜两小时后，它关闭全部推进设备，从黑暗中缓慢掠过目标上方。


    阵列水听器终于听清三组声音。


    小泵工作六秒。


    棘轮转动十七齿。


    沉闷撞击来自一只活塞撞上限位端。


    更重要的是，撞击发生后零点八秒，裂口附近喷出一股温度更高的液体。


    水样采集器接住其中一部分。


    船上快速分析结果显示，那不是海水。


    液体里含有高浓度锂盐，以及一种早已停产的高温润滑剂。


    设备内部，仍保存着一个没有被海水淹没的密闭循环系统。