地下空腔不是普通热交换器。


    二十四个圆柱容器围绕中心管排列，每个都与上部温差发电单元相连。按旧资料推测，它们原本用于分阶段释放热量，设计寿命三年。


    二十三个容器的阀门都停在关闭位置。


    只有最后一个仍周期开启。


    二十四个容器并非简单并联。它们按温度依次工作，控制器根据热端需求切换位置，避免任何一只长期承受全部循环。最后一只原本只负责极端低温环境，如今却被卡住的棘轮推上了二十七年的连续工位。


    声学测量显示，它的阀杆磨损已经超过其他容器四倍，再多运行数月就可能失去密封。


    这不代表它储存了二十七年的额外能量。更可能是前二十三个容器依次失效后，控制机构卡在最后一位，让剩余热量以极低功率持续释放。


    秦工担心最后一个容器随时耗尽。


    周野更担心它不是“剩余”，而是内部发生了缓慢反应。若不了解机制就打捞，压力和温度变化可能打破现有平衡。


    诊断舱用被动辐射检测模块贴近海床，不接触容器，只记录能谱。结果显示辐射水平处在可控范围，并且二十四个容器都有微弱信号。


    二十三个并未耗尽，只是阀门没有打开。


    最后一个独自承担全部循环，难怪原本四十七秒就动作一次。


    控制器为何不轮换？


    声学成像找到一只二十四位棘轮盘。棘轮盘需要每完成一定能量输出后转过一格，可轴心被海水腐蚀产物卡住。驱动弹簧无法带动整盘，只能反复压开当前位置的阀门。


    如果恢复轮换，二十四个能源罐可以重新均摊工作，设备温度和压力都会进一步下降。


    但棘轮盘埋在海床下十三米，机械臂无法抵达。


    唯一通道就是那根热交换管。


    周野设计一只直径十二厘米的管内机器人。它像一串短节组成的金属蛇，通过弯管后抵达地下空腔，前端携带微型清理刷和扭矩头。


    管内工作介质不能被污染，机器人所有润滑部位采用固体涂层，电机则完全密封。


    机器人尾部还拖着一根中空回收管。清理刷产生的每一粒碎屑都被负压收走，再经磁性和非磁性两级滤网分离。滤网重量变化能反推出棘轮磨损量，也能判断是否误伤基体。


    首次下行到九米，机器人卡住。


    监测显示不是管径不足，而是一个焊缝内凸两毫米。强行通过会刮伤机器人密封层。


    梁师傅把每节关节角度重新分配，让前四节先贴近弯管外侧，第五节再摆向内侧。金属蛇像人在窄门里侧身一样越过焊缝。


    到达棘轮盘后，摄像头只看见厚厚的黑色沉积。


    清理刷每分钟只前进半毫米，避免碎屑进入能源阀。六小时后，轴心露出。


    扭矩头施加五牛米，没有转动。


    十牛米，仍不动。


    设计允许上限是十二牛米。


    周野没有顶到上限。他让机器人反向施加三牛米，再正向六牛米，通过小幅往复打破沉积层。


    第十七次往复，棘轮盘移动了半齿。


    第二十四次，完整跨过一齿。


    原本工作的容器阀门关闭，旁边一只沉睡二十七年的阀门缓慢开启。


    海床温度短暂下降零点四度，随后重新稳定。


    第二只能源罐开始工作。


    棘轮盘继续逐格测试。二十四只阀门中，二十二只能够正常开启，两只因密封阻力过大被系统跳过。


    负荷由一只容器分散到二十二只，每只动作间隔延长到二十二分钟。


    上部循环泵由六小时一次变成十八小时一次，夹层氢气生成速度也随温度下降而减少。


    【深海能源阵列轮换功能恢复】


    【可用能源罐：22个】


    【预计稳定运行时间：11年】


    【消耗重构点：】


    【当前重构点：】


    秦工看着“十一年”三个字，许久没有说话。


    原本只设计三年的试验装置，在海底熬过二十七年后，竟然还能继续运行。


    可周野没有准备让它再独自沉十一年。


    压力、水锤和热源已经稳定，下一步可以评估整体打捞。


    就在吊装模型计算完成时，管内机器人在棘轮盘背面发现一行手工刻字。


    那不是设备编号。


    而是一句留言。


    “若它仍在工作，请不要直接带它上岸。”