深海提升泵的十八级叶轮每级直径不到一米，串起来却有十多米长。


    海底矿浆先进入一级叶轮，被逐级加压，最后沿数千米立管送上水面。五十兆帕外部海压本应抑制液体汽化，按常识，越深越不容易产生空化气泡。


    海试偏偏在三分十二秒后出现典型空化振动。拆下的叶片入口布满蜂窝状麻点，说明微小气泡反复生成、破裂，以高速微射流敲击金属表面。


    空化气泡并不柔软。它在低压区长大，进入高压区后瞬间坍塌，周围液体以极高速度冲向中心。若坍塌位置贴近叶片，冲击会变成一束细小液体射流。单次痕迹看不见，数百万次叠加，就在合金表面啃出蜂窝麻点。


    项目工程师唐屿把海试数据铺开：“入口绝对压力一直高于四十八兆帕，水温三度，距离汽化压力远得很。我们甚至怀疑传感器错了，可备用压力点也是同样结果。”


    陈大川看着麻点：“压力这么高还能冒泡，这气泡是带着潜水证下去的？”


    周野没有先回答。他问矿浆里除了海水和矿砂还有什么。


    “溶解气体，少量有机物，还有采集头搅起的细颗粒。”


    深海高压会让更多气体溶进海水，并不代表气体永远不会出来。矿浆进入高速旋转叶轮后，叶片前缘局部压力会骤降；如果流道里有微小固体表面，溶解气体就可能在上面形成气核。它不是海水整体沸腾，而是局部把藏在液体里的气体拉了出来。


    普通清水台架用的是脱气水，没有真实矿物颗粒，也没有五十兆帕溶解气体环境，自然测不出这种故障。


    周野让唐屿提供海试矿浆样品。样品升到地面时压力已经释放，成分仍能分析。颗粒粒径大多小于一毫米，其中一批多孔结核碎屑表面积很大，显微孔洞里容易携带气体。


    他们搭建高压可视化小回路，用人工配制矿浆模拟海底状态。压力升到五十兆帕并保持两小时，让气体充分溶解；随后矿浆经过透明耐压试验段，流速按一级叶轮入口比例放大。


    最初两分钟没有异常。随着矿物颗粒不断循环，透明段靠近弯曲内侧出现银白色雾带，气泡密度迅速增加。


    时间两分五十八秒。


    与海试三分十二秒十分接近。


    高速摄像显示，气泡不是从叶片表面凭空出现，而是先附在多孔颗粒背风侧。颗粒撞入低压区，孔洞中的气体膨胀，形成气核；气泡在下游高压区破裂，碎成更小气核继续循环。几分钟后，回路里的气核数量跨过临界值，空化从零星变成整片云团。


    “不是第一颗气泡打坏叶轮。”周野说，“是每转一圈，系统都把气泡越养越多。”


    他们更换三种颗粒重复试验。表面致密的玻璃珠几乎不诱发气泡，多孔陶瓷粒在四分钟左右形成雾带，真实结核碎屑最快。结果证明关键不只是颗粒硬度或浓度，而是颗粒内部能藏多少气体。过去只按粒径和磨蚀性设计叶轮，漏掉了孔隙率这个变量。


    唐屿立刻让采集系统补充矿样分级数据。不同海区结核孔隙率差异很大，修复方案必须覆盖最坏样品，不能只对这次海试的一桶矿浆有效。


    梁师傅检查一级叶轮前缘。现有叶片为提高吸入能力，入口角比较激进，清水中效率很好；面对含气颗粒时，颗粒撞击和局部低压恰好集中在同一区域。


    直接降低转速能减轻空化，却无法提供五千米提升扬程。扩大入口直径会让整套泵壳和海底布置全部重做。给矿浆预先脱气更不现实，海底采集头不可能随身带一座处理厂。


    周野要求把一级叶轮的作用拆开：前半段不急着做功，先让含气颗粒平稳转向；后半段再建立压力。只要不在气核刚进入时给它最强低压，后续十七级就不会被成片气泡喂满。


    系统扫描出现。


    【检测到深海矿浆颗粒诱导空化链】


    【环境压力：五十兆帕】


    【失稳时间：三分十二秒】


    【受损叶轮：十八级】


    【当前重构点：】


    唐屿指着一级叶轮：“改叶片入口角，扬程会不会掉？”


    “如果只改角度，会。”周野说，“我们得让颗粒走一条路，让压力走另一条路。”


    在不到一米直径的流道里，把矿砂、海水和气核重新排队，难度不比修一台六十二吨转子低。