华北方面军司令部内。
窗外的天色阴沉得可怕，铅灰色的云层低低压在太原城头，仿佛连空气都凝固了。
司令官室内兽医大将坐在宽大的办公桌后，手中捏着那份刚刚译出的电文，脸色阴沉的几乎能滴出水来。
他的面前，参谋们垂手而立，连口大气都不敢喘。
电文上的每一个字，都像一根根毒刺，扎得他眼睛生疼：
“第26旅团……自旅团长岸本雄一少将以下……确认玉碎……河源县城失守……”
没有愤怒的咆哮，没有歇斯底里的摔打。
室内兽医只是静静地坐着，仿佛一瞬间苍老了十岁。
他脸上的肌肉微微抽搐着，那双曾经锐利如鹰隼的眼睛，此刻却显得有些空洞。
“独立团……”
他喃喃自语，声音干涩沙哑。
参谋们小心翼翼地交换着眼神，谁也不敢率先开口。
他们跟随室内兽医多年，从未见过这位以铁腕和冷酷着称的司令官露出如此颓丧的表情。
上一次丰沛之战，第五、第六两个甲种师团被打得灰头土脸，室内兽医还能拍案怒骂，还能调兵遣将试图挽回颜面。
但这一次……
短短几个小时，一个齐装满员的乙种旅团，六千七百余人，就这么没了。
连挣扎的余地都没有。
从接到第一份遭遇独立团炮击的电报，到岸本雄一发出“玉碎”诀别电，中间不过五六个小时。
这是什么概念？
这意味着独立团从发现目标到完成歼灭，全程如同外科手术般精准高效，火力强度和战术执行力，都已经达到了令人胆寒的程度。
室内兽医缓缓抬起头，目光扫过墙上那幅巨大的华北军事地图。
他的视线在河源县的位置停留了很久，然后缓缓移动，掠过平安县，掠过徽山湖，掠过韩庄……
这些地方，都曾留下过独立团的战绩，都曾让帝国军队蒙受奇耻大辱。
一股深深的无力感，如同冰冷的潮水，从脚底漫上来，逐渐淹没了他的全身。
他忽然发现，自己手中握着的数十万大军，那些曾经战无不胜的甲种师团、乙种旅团，在独立团这种完全不按常理出牌的对手面前，似乎都显得有些……废……
你调集重兵围剿，他凭借超强机动性一击即走；
你分兵驻守要点，他集中绝对火力逐个击破；
你呼叫航空兵支援，他早有准备，用密集的高射炮火网教你做人……
“这个祁连山……到底是从哪里冒出来的……”
室内兽医低声说着，像是在问参谋，又像是在问自己。
但随即，一股更为强烈的紧迫感，猛地攫住了他的心脏。
不能……绝不能再这样下去了！
如果任由独立团继续以这种恐怖的速度发展壮大下去，如果让他们消化了河源之战的战果，获得了更多兵员和资源……
室内兽医不敢再想下去。
他仿佛看到了一支装备着数百门重炮、数千挺自动武器、完全摩托化甚至机械化的军队，在华北平原上横冲直撞，将帝国精心构建的占领区一块块撕裂、碾碎。
到那时，要付出多少代价才能将其剿灭？一个师团？两个师团？还是……整个华北方面军都要被拖入泥潭？
“绝不允许……”
室内兽医猛地站起身，眼中重新燃起火焰，但那火焰里，已经没有了往日的狂傲，只有一种近乎偏执的决绝。
“绝不能任由这支支那军队再继续发展壮大下去了！”
他快步走到地图前，手指重重戳在河源县的位置：
“立刻给第二十师团发报！命令川安闻三狼……”
他的声音陡然拔高：
“全速前进！不惜一切代价，直扑河源县！务必在独立团撤离之前，咬住他们！缠住他们！消灭他们！”
“告诉川安君，这不是一次普通的追击作战！我们必须趁着这条恶龙尚未发展成庞然大物之前……”
室内兽医的拳头狠狠砸在地图上，震得图钉簌簌作响：
“把它扼杀在摇篮里！”
“哈依！！”
参谋们浑身一震，齐声顿首。
他们从司令官的语气中，听出了一种近乎悲壮的决意。
这一次，不是为了一城一地的得失，不是为了挽回颜面，而是为了……生存。
……
……
通往河源县的崎岖山路上，日军第二十师团的行军队列如同一条土黄色长蛇，在山路上蜿蜒前进。
师团长川安闻三狼中将骑在一匹高大的东洋马上，面色冷峻。
他刚刚收到了方面军司令部转发来的第26旅团玉碎的电文，以及室内兽医大将那份措辞严厉的命令。
“独立团……”
川安闻三狼默默地咀嚼着这个名字，眼中非但没有惧色，反而闪过一丝炽热的光芒。
他早就想会会这支传说中的支那部队了。
作为帝国陆军中少有的“学院派”与“实战派”结合的将领，川安闻三狼一向对自己的战术素养和部队战斗力极为自信。
第二十师团是甲种师团中的精锐，装备精良，训练有素，官兵战斗经验丰富。
在他看来，第26旅团的覆灭，固然有独立团战力强悍的因素，但更重要的是岸本雄一的轻敌和愚蠢。
乙种旅团，终究是乙种旅团。
“传令下去！”
川安闻三狼忽然勒住马缰，对身旁的参谋长沉声道，
“命令辎重部队在后方缓行，各联队以大队为单位，交替掩护，全速向河源县推进。”
“师团长阁下。”
参谋长有些迟疑，“这样强行军，士兵们的体力……”
“体力？”
川安闻三狼冷冷地瞥了他一眼，
“现在不是考虑体力的时候，室内司令官说得对，我们必须趁独立团刚刚经历大战，人员疲惫、弹药补给不及时、还沉浸在胜利喜悦中的时候……”
他望向东方渐渐亮起的天际线，眼神锐利如刀：
“给他们致命一击！”
“此战，我要将祁连山和他的独立团，永远留在河源县。”
“哈依！”
命令被迅速传达了下去，第二十师团的行军速度骤然加快。
土黄色的洪流，径直朝着河源县滚滚而去。