三天后。
祁连山正在旅部作战室里与杨庭辉、王兰田研究下一步的整训计划，机要员小刘快步走了进来，将一份标着“绝密”的电文递到了祁连山的面前。
“旅长，延安急电，是老人家亲自签发的。”
祁连山神情一肃，接过电文立刻查看了起来。
“连山同志并新编101旅全体指战员：欣闻你部于太行山麓取得辉煌战果，全歼日寇三个师团，功勋卓着，军威大振。此役打出了我八路军的威风，打出了中华民族的志气，特向你们表示热烈的祝贺和诚挚的慰问！”
看到这里，祁连山脸上不自觉的露出了一丝笑容，但继续往下看的时候，他也渐渐地收敛了笑容。
“当前国际形势复杂，英美等国对我抗战态度有所转变，重庆方面多次以‘国际观瞻’为由，要求我八路军部队积极参战，尤以徐州方向的战事为重。”
“为维护抗日民族统一战线的大局，经中央研究决定，同意重庆方面请求，命你部即日做好东进徐州的准备，配合友军作战。”
“连山同志，你部装备精良，士气高昂，此去徐州，当为表率。望你统筹全局，善用兵力，既要积极配合友军作战，又须保持我党我军的独立性。切记，保存自己与消灭敌人同等重要。”
祁连山将电文递给杨庭辉和王兰田，两人看后，神情也都变得严肃了起来。
“中央考虑的很周全。”
杨庭辉沉吟道，
“现在这个节骨眼上，国际影响确实很重要，如果我们拒绝东进，会给重庆方面留下口实。”
王兰田推了推眼镜，道：
“不过，这一去徐州，可就要脱离咱们的根据地了。补给线拉长，地形不熟，还要和国民党军队配合作战……困难不小。”
祁连山走到挂在墙上的全国地图前，手指从山西划过河北、山东，最终停在了徐州位置。
“困难是有，但机会更大。”
说着，他转过身子，眼中闪烁着锐利的光芒：
“徐州是津浦、陇海两条铁路的交汇点，战略地位极其重要。日军为了打通南北交通线，必然倾尽全力。如果我们能在徐州打一场漂亮仗，不仅能进一步提振全国抗战的士气，更能向全世界证明，中国军队有能力在正面战场上与日军抗衡！”
他顿了顿，继续说道：
“而且，中央让我们‘保持独立性’，这话大有深意。我们不必完全听从友军的指挥，可以根据实际情况灵活作战。最重要的是……”
祁连山手指重重地点在地图上：“我们要打出新编101旅的威风！让全国人民都看看，谁才是真正保家卫国的人民军队！”
杨庭辉和王兰田对视一眼，不约而同地点了点头。
“好！既然中央都已经发话了，那咱们还是执行命令吧！”杨庭辉沉声说道。
祁连山点了点头：“立刻给延安回电：新编101旅坚决服从中央的命令，即日起集结部队，三日内完成一切准备工作，东进徐州！”
“同时，通知各团军事主官，明天上午八点，旅部召开作战会议！”
“是！”
……
……
翌日上午八点，平安县城旅部会议室。
长条桌两侧坐满了人。
李云龙叼着根没点着的烟卷，眼睛滴溜溜地转着，不知道在琢磨什么。
赵刚坐在他旁边，正认真地在笔记本上记录着什么。
姜大牙和王喜奎凑在一起低声交谈着什么，两人的脸上都带着一丝跃跃欲试的表情。
丁伟和孔捷则盯着墙上的地图，手指在桌上比划着行军路线。
周卫国坐得笔直，典型的德国军校毕业生的做派。
王承柱那张憨厚的脸上难得带着一抹兴奋的神色，炮兵终于又有大展身手的机会了。
“都到齐了。”
祁连山环视众人，“开会吧。”
会议室顿时安静了下来，所有人都将目光落在了祁连山的身上。
“首先宣布中央命令。”
祁连山将延安的电文内容简要的传达了一遍，“根据中央指示，我部即日起做好东进徐州的准备，配合友军作战。”
话音刚落，会议室顿时响起了一片议论声。
“东进徐州？太好了！”
王喜奎第一个站了起来，“我早就想跟小鬼子在平原上好好干一仗了！”
姜大牙搓着手：“日军第五师团还在徐州呢吧？正好可以去会会他们。”
祁连山示意大家安静，
“我决定，全旅主力全部东进。各团留一个营驻守安化、河源、平安三县，加上地方武装部队，守城绰绰有余，留守部队的主要任务是训练新兵和维护地方治安。”
李云龙皱眉说道：“万一小鬼子趁机掏咱们的老窝……”
祁连山笑道，
“经此一战，山西的鬼子已经被打怕了，短时间内绝不敢轻易进犯咱们的根据地，再说了，咱们不是还有兄弟部队吗？385旅、386旅会帮咱们看家的。”
赵刚点了点头，道：“旅长考虑得很周全。咱们这次东进徐州，就是要打出咱们新编101旅的威风，若是有所保留，反倒显得咱们新编101旅有些小家子气了。”
“还是政委水平高啊。”李云龙撇撇嘴，不吭声了。
祁连山起身走到地图前，用指挥棒点了几个位置：
“各部队集结地点定在河源县城外，时间：三天后，也就是二月十八日，上午八点，各团必须全部抵达集结地点。”
“行军序列：装甲团为前锋，负责沿途修路架桥。摩步团、炮兵团紧随其后。特务团、独立团、一团、二团、三团按序列跟进，警卫营随旅部行动。”
说着，他转过身子，目光在众人的脸上一一扫过：
“从现在起，各部队进入一级战备状态。我要求：
第一，所有武器装备必须完成检修保养。
第二，弹药、油料、粮秣按战时标准配给，至少携带二十个基数。
第三，各团政治部务必要做好战前动员。
第四，严格保密。在出发前，不得向任何人透露行军目的地。”
“都听清楚了吗？”
“清楚了！”
众人齐声回答。
“好，下面分配具体任务。”
祁连山看向周卫国：
“周团长，装甲团的一百五十辆坦克，全部要加满油，带足弹药。另外，你要组织技术骨干，成立机动维修队，确保在行军途中能随时处理故障问题。”
“是！保证完成任务！”周卫国起立敬礼。
“王承柱。”
“到！”
“炮兵团的所有火炮，包括120毫米重迫、60毫米迫击炮，以及苏制、德制火炮，全部要随军携带，要检查好重炮营的牵引车，不能在路上抛锚。”
王承柱一脸憨厚的笑道：“请旅长放心，咱们炮兵团早就盼着这一天了，那些铁家伙，我都让人保养得跟新的一样！”
“雷睢生。”
“到！”
重炮营营长雷睢生顿时站了起来。
“你们营的重炮，是咱们旅的攻坚利器。行军途中，要特别注意保护。”
“是！”
祁连山点了点头，又看向张飞：“准备好防空火力，虽然目前日军空中力量主要集中在中条山和徐州方向，但咱们也不能轻敌大意。”
“是！高炮营随时可以投入战斗！”