沈振新率新编第9军一路南下，部队在拂晓时分进入了庄河地界。


    庄河县城坐落在辽南平原与沿海丘陵的交界处，地势开阔，道路纵横。


    沈振新坐在装甲指挥车里，摊开地图，用铅笔在庄河的位置上画了个圈，正打算下令部队展开搜索推进，外面忽然传来一阵急促的摩托车引擎声。


    侦察营营长跳下车，快步来到指挥车旁，道：


    “军长！前方发现大量伪军！从庄河县城一直延伸到盖州方向，少说也有几万人，他们将阵地挖得很长，战壕、沙袋、机枪掩体，应有尽有。”


    沈振新放下地图，探出车窗朝前方望了一眼，随即点了点头，道：


    “我说这一路怎么都没看到二鬼子呢，原来全都被鬼子调到庄河——盖州一线来了。这是准备拿他们当炮灰，给甲种师团争取登船时间啊。”


    说着，他推开车门跳了下来，正要召集参谋部署进攻方案，前方忽然传来一阵密集的枪声。


    那枪声来得毫无征兆，噼里啪啦的乱响，期间还夹杂着手榴弹爆炸的闷响和喊叫声。


    沈振新眉头一皱，当即抬手下压：“全军停止前进，展开防御队形，没有我的命令谁都不许开火。”


    随着他一声令下，部队迅速收拢，战士们依托路边的土坎和树木寻找掩护，枪口朝前保持警戒。


    沈振新则快步登上路边一处土坡，举起望远镜朝枪声传来的方向望去。


    隔着大约三四里地，他依稀看到伪军阵地后方腾起了几缕黑烟，密密麻麻的人影在战壕之间来回跑动，有人在往前跑，有人在往后跑，甚至能看到有人端着枪朝自己的同伴射击。


    “怎么回事？”


    政委李国栋也跟着爬上了土坡。


    沈振新放下望远镜，道：“伪军阵地上出了乱子，好像是……自己人跟自己人打起来了。”


    闻言，李国栋愣了一下，接过望远镜看了一阵，随即放下望远镜，也不由得笑了起来：“这倒是稀奇，还没开打呢，他们自己人却先搞起了内讧？”


    沈振新没有急着下结论，只是沉声说道：“传令侦察营，抵近观察，把情况摸清楚。”


    “是。”


    与此同时。


    伪军阵地内部，确实已经打翻了天。


    事情要从一天前说起。


    伪兴安军司令张海鹏、伪靖安军司令刘汉武、伪铁路警护队总队长吴殿英，三人同时接到关东军司令部的命令，率部从各处据点紧急调往庄河——盖州一线布防。


    命令上写得客气，说是“配合皇军阻敌南进”，但谁都知道，这叫“填坑”。


    三支部队拢共五万七千余人，沿着庄河县城以南的公路两侧摆开了一条漫长的防线。


    战壕挖得不深，机枪掩体垒得潦草，官兵士气低靡，但好歹人数摆在那里，看上去也颇有几分气势。


    昨天夜里，一名日军大佐带着一支三百多人的督战队进驻了庄河县城，宣布对三支伪军实施“战时连坐制”：任何人临阵脱逃，所在班排全部枪决，军官加倍。


    张海鹏当时坐在指挥部里没说话。


    等那名大佐离开后，他关上门，沉默了好一会儿，才从口袋里摸出一根烟卷点上，慢慢地吸了一口。


    刘汉武和吴殿英坐在他的对面，两人对视了一眼，他们都从对方的眼睛里看到了一丝不安之色。


    “老张……”


    刘汉武率先打破了沉默，“今天督战队那个大佐你也看到了，那眼神，那语气，这是拿咱们当牲口使啊。”


    吴殿英也跟着点了点头，压低了声音说道：


    “我昨天收到消息，山海关那边，第1师团全军覆没，两万八千多人一个没剩，第11师团在绥中也差不多全军覆没了，第12师团也被打残了。三个甲种师团，两天之内灰飞烟灭，连个水花都没溅起来。”


    刘汉武见张海鹏低头抽烟，也没有要开口的意思，于是急的一巴掌拍在桌子上：


    “你倒是说话啊，咱们怎么办？五万多人摆在庄河这一马平川的地方，连个像样的工事都没有，等祁连山的部队一到，咱们拿什么去拦截对方的机械化部队？”


    张海鹏掐灭烟头。


    “老刘，老吴。”


    他低声说道，“你们说，若是真打起来，咱们这五万多人能撑多久？”


    指挥部里顿时安静了下来。


    刘汉武张了张嘴，想说“至少能撑半天吧”，但话到嘴边却又被他给硬生生地咽了回去。


    他想起那些关于祁连山的传闻：一千多门重炮洗地，只用了三个小时便将日军阵地犁成了一片焦土；数百辆坦克组成的钢铁洪流一路碾压，炮楼碉堡一碰就碎；喷气式战斗机从万米高空俯冲下来，日军的九七式战斗机在喷气式战斗机的面前也只有吃灰的份儿。


    他沉默了。


    吴殿英也沉默了。


    他手里那杯茶早已经凉透了，却一直端着没放下。


    “撑不了多久。”


    张海鹏替他们说出了答案，“我估摸着，咱们这五六万人在祁连山的部队手里，连一个小时都撑不过去。”


    说着，他重新坐了下来，双手撑着膝盖，目光在刘汉武和吴殿英脸上一一扫过。


    “咱们给日本人当了这么多年的狗，到头来人家拿咱们当耗材。今天让咱们守庄河，明天让咱们守盖州，后天呢？后天咱们就得全部填在这条线上，弟兄们跟了咱们这么多年，有家有口的，总不能让他们就这么稀里糊涂地死在这里吧？”


    闻言，刘汉武猛地抬起头：“你的意思是……反了？”


    张海鹏没有直接回答他的话，而是默默地从抽屉里取出一张纸，摊在桌子上，上面用炭笔画了一份简易布防图。


    他伸手指了指阵地后方标注的一处位置。


    “鬼子的督战队就驻守在这里，三百多人，六挺九二式，五具掷弹筒，这是卡在咱们脖子上的一道绳子，若想倒戈，咱们就必须先斩断这条绳子。”


    吴殿英盯着那张图看了好一会儿，喉结上下滚动了几次，随即重重地呼出一口浊气：“行。我干了。”


    刘汉武也缓缓地点了点头，但仍然显得有些犹疑：“可祁连山那边……他会接受咱们的投诚么？咱们这些年手上沾的……”


    张海鹏沉默了一瞬，随即苦笑了一声：


    “老刘，我知道你在担心什么。可你觉得，咱们在阵地前站成一排，跟祁连山的坦克拼刺刀，就能抵了咱们当汉奸的罪吗？这已经是当下唯一的选择了。该还的债得还，但至少得让弟兄们选对还债的方式。”


    说着，他站了起来，朝门外走去：“我去召集各团团长，统一思想，天亮之前动手。”