翌日，中午。


    祁连山正在办公室里扒拉着高粱米饭，忽听门外传来了一阵急促的脚步声。


    “老祁！老祁！”


    杨庭辉人未到声先至，推门进来的时候，那张平日里总带着三分笑意的脸上，难得露出了一抹凝重的表情。


    他手里攥着一封电报，三步并作两步地来到了祁连山的面前。


    “重庆急电。”


    祁连山接过电报，就着窗外透进来的正午阳光，展开查看了起来。


    电报不长，措辞却极为正式，通篇都是官样文章，字里行间透着一股不同寻常的味道。


    【第38集团军总司令祁连山勋鉴：自日寇犯境以来，国事艰危，山河破碎。该员临危受命，统率劲旅，转战北地，屡建奇功。前有光复平津之役，后有北地会战，歼敌数十万，收复国土千里，赫赫战功，实为全国抗战军民之楷模。


    本会自当论功行赏，以彰忠勇。兹经中央委员会全体会议一致通过，特任命该员为北地战区总司令，统辖北地军政事宜，并授予陆军二级上将军衔。


    望该员克尽厥职，再接再厉，继续领导北地军民，坚持抗战，共赴国难，以竟全功。


    此令。


    国民政府军事委员会。】


    祁连山将电报从头到尾，一字不落地看了一遍。


    然后他默默地将电报放在了桌子上，没有急着开口，反而端起桌上那碗还没吃完的高粱米饭，又扒拉了两口。


    杨庭辉站在一旁，看着他那副不紧不慢的模样，终究还是没忍住，开口问道：


    “老祁，你就不想说点什么吗？”


    祁连山慢条斯理地将碗里的最后一口饭吃了下去，又拿过搪瓷缸子灌了口凉茶，这才不咸不淡地笑了一声：


    “北地战区总司令，陆军二级上将，好大的官啊。”


    他的语气里没有半点欣喜，反而透着一股玩味。


    杨庭辉自然听出了他话里的弦外之音，苦笑着摇了摇头，拉过一把椅子坐了下来，随即压低声音说道：


    “这电报来得……是不是有些蹊跷？”


    “何止是蹊跷啊。”


    祁连山将搪瓷缸子往桌上一搁，顺手拿起了那封电报，在杨庭辉面前抖了抖，似笑非笑地说道：


    “咱们率部光复平津，那都是什么时候的事情了？北地会战又是什么时候的事情？那都已经是去年的事情了。他们早不表彰，晚不表彰，偏偏挑在德国人跟苏联人开战的第二天给咱们来这么一出，这里头的门道，可深了去了。”


    杨庭辉闻言，深以为然地点了点头，道：


    “我也琢磨着这封电报有些不大对劲啊。


    照理说，咱们率部全歼关东军时，就该论功行赏了。可那时候重庆却一点动静都没有，反倒是百般提防着咱们，生怕咱们抢了他们的风头。如今已经过去了大半年时间，他们却突然大张旗鼓地给你升官授衔，还是以国民政府军事委员会的名义，他们的葫芦里究竟卖的是什么药？”


    “管他卖的是什么药呢，左右不过是想在咱们身上做做文章罢了。”


    祁连山冷笑一声，伸手在电报上轻轻一弹，道：


    “老杨，你仔细看看这封电报，通篇只提了我祁连山一个人，你杨庭辉作为第38集团军政委，还有沈振新、刘铜锣、丁伟、李云龙这些人，哪个不是跟着我们一路从枪林弹雨里摸爬滚打过来的？可人家却对除我之外的人只字不提。这说明什么？”


    闻言，杨庭辉脸上的表情也随之变得微妙了起来，他抚着下巴，缓缓道：


    “无非就是那几套老把戏呗。明面上是给你升官授衔，实际上是想把你单独拎出来，将你跟咱们这群老弟兄们隔开。你若应了，便是你祁连山一人领功，跟底下的弟兄们没有半点关系。你若推脱，便是不识抬举，他们横竖都是赢，咱们横竖都讨不了好。说来说去，不外乎是那些个挑拨离间的手段罢了。”


    “话虽这么说，可他们也未必完全存的是坏心思，兴许就是觉得你祁连山该升官了，其他人还不够格呢。”


    杨庭辉又笑呵呵地找补了一句，只是那笑容里，多少带着几分冷意。


    祁连山摆了摆手：


    “他们是什么心思，其实跟咱们没有多大关系。魏院长怎么想，重庆那帮人怎么盘算，那都是他们的事情。咱们只管做好自己的事情。这北地战区总司令的帽子，他们既然愿意给，那咱们就接着。左右不过是一个名分罢了，我祁连山又不会因为多了一个头衔就变成另一个人。”


    他顿了顿，忽然话锋一转：


    “不过，电报里头只提我一个人，这可不怎么好看啊。”


    杨庭辉抬头看着他，静静地等着他的下文。


    祁连山也不跟他卖关子，当即直截了当地说道：


    “将这封电报的原件誊抄一份，发往党中央，还是请上级定夺吧。”


    杨庭辉先是一愣，随即了然地点了点头。


    “妙啊！”


    他用力地拍了一下大腿，笑呵呵地说道：


    “他重庆以国民政府军事委员会的名义对你发布新的任命，那咱们就将这项任命转发给党中央。如此一来，他们那些个所谓的小心思，在咱们这里也就彻底不攻自破了。你祁连山不是他们的人，咱们第38集团军也不是他们的部队。即便他们再想搞事情，那也不过是痴人说梦罢了。”


    祁连山不置可否地笑了笑，算是默认了杨庭辉的说法。


    于是，他拿起钢笔，在电报下方批了一行字：


    【转呈党中央，请速示复。】


    随即将条子交给了杨庭辉。


    “让机要科的同志立刻发出去。”


    “好。”


    杨庭辉接过电报，随即转身离开了。


    办公室里顿时便安静了下来。


    祁连山靠在椅背上，闭上眼睛，手指有节奏地轻轻叩击着桌面。


    北地战区总司令，陆军二级上将。


    若是将这些官帽戴在旁人的头上，说不定真能把人砸得晕头转向。


    可对祁连山来说，这些都不过是一些虚名罢了。


    他比任何人都清楚，在这个乱世里，什么官衔、名分，都不是最要紧的。


    最要紧的，是枪杆子，是地盘，是人心。


    没有枪杆子，再大的官职也不过徒有虚名罢了。


    不过，随着职务的提升，祁连山也得到了实实在在的好处，那就是随着职务的提升，系统一定会解锁新的武器装备。


    想到这里，祁连山不自觉地勾了勾嘴角。