维亚济马以西，中央集团军群司令部。


    施特恩贝格上校的装甲车在庄园门前的碎石路上停稳时，天色已经彻底暗了下来。


    他推开车门，寒风裹着风雪扑面而来，灌进了他的领口。


    维尔纳中尉跟在他身后跳下车，两人的脸色都不太好看。


    庄园二楼的作战室里仍旧亮着灯。


    施特恩贝格整了整被风吹歪的军帽，深吸一口气，随即大步朝楼内走去。


    冯·博克坐在壁炉旁的橡木办公桌后面，手里端着一杯已经凉透了的咖啡。


    参谋长格赖芬贝格少将站在地图前，两人似乎正在低声交谈着什么，听到脚步声，冯·博克顿时抬起来，将目光落在了施特恩贝格那张疲惫的脸上，随即缓缓放下了咖啡杯。


    “回来了？”


    冯·博克淡淡的说道。


    施特恩贝格在办公桌前站定，将皮包放在桌子上，随即从里面取出了那个沉甸甸的木盒，放在了冯·博克的面前。


    “元帅阁下，谈判失败了。”


    施特恩贝格直截了当地说道，“他们态度非常坚决，直言立场问题不容谈判。”


    冯·博克的目光在木盒上停留了片刻，随即移向施特恩贝格身后那面挂在墙上的东线态势图。


    卡卢加的位置，被红蓝铅笔反复圈画过，纸张都有些毛了。


    “坐吧。”


    冯·博克抬了抬手，“说说看，他们是一群怎样的人。”


    施特恩贝格在办公桌对面的椅子上坐了下来，维尔纳中尉则默默地退了出去。


    施特恩贝格沉默了几秒，似乎在斟酌措辞，随即开口说道：


    “元帅阁下，我见到了他们的两位军长，一个叫李云龙，一个叫姜大牙。这二人都是那种……很难用语言描述的人。李云龙应该没什么文化，说话嗓门很大，但那双眼睛精得很。姜大牙话不多，但每一句都像刀子一样噎得你还不了口。”


    他顿了顿，继续说道：


    “我向他们转达了您的诚意，黄金、钢铁、药品，都可以谈。可他们压根不给我留一丝一毫商量的余地。李云龙原话是‘天上不会掉馅饼’，姜大牙则说‘立场问题，不容谈判’。他们态度很明确，他们是来打侵略者的，不是来做买卖的。”


    “他们有没有表现出哪怕一丝的犹豫？”冯·博克问道。


    “没有，一丝都没有。”


    施特恩贝格摇了摇头，道：


    “他们甚至没有问我们愿意出多少钱，连讨价还价的意思都没有。他们的眼神里没有恐惧，也没有贪婪，只有……愤怒和蔑视。”


    冯·博克沉默了很久。


    壁炉里的柴火噼啪作响，将老元帅那张布满皱纹的脸照得忽明忽暗。


    “施特恩贝格，”


    他沉声说道，“你此行还得到了哪些有用的信息？”


    施特恩贝格闻言，当即从口袋里掏出一本已经被翻得起了毛边的笔记本，翻开其中一页，沉声说道：


    “元帅阁下，我必须向您报告一件极其严峻的事情，柏林方面此前提供给我们的关于中国军队的情报，几乎全是错的。”


    冯·博克皱了皱眉，道：“什么意思？”


    “他们的装备水平，已经远远的超出了柏林的评估。”


    施特恩贝格的声音中透着一丝压抑不住的愤怒，


    “我亲眼看到他们装备了大量的自动武器，还有我们从未见过的重型坦克和步兵战车。他们的火力密度、通信设备、后勤保障、工事构筑水平，甚至……甚至已经完全超过了我们。”


    他将笔记本合上，直视着冯·博克的眼睛，道：


    “柏林那帮蠢货，整日坐在办公室里喝着咖啡写报告，却让我们拿着那些错得离谱的情报上战场，元帅阁下，我们此前的两次失败，不是败在战术上，而是败在情报上。”


    冯·博克默默地拿起那杯早已凉透的咖啡，送到嘴边，又放下了。


    “两仗下来，我们一共损失了多少人？”他忽然问道。


    格赖芬贝格少将从旁答道：


    “第2装甲侦察营先遣分队五十七人阵亡，三辆装甲车、十二辆摩托车被毁。空军损失七架飞机，十几名飞行员。我们在卡卢加方向已经付出了超过七八十人的伤亡，却连对方的防线核心都没摸到。”


    冯·博克一脸疲惫地捏了捏眉心，道：“帝国师现在到哪里了？”


    “主力已经抵达卡卢加以东约七十公里处。”格赖芬贝格答道。


    “命令比特里希，就地展开，在卡卢加至莫斯科的公路和铁路沿线构筑一道坚固防线。防线选址要充分利用地形，两侧依托森林和沼泽，正面构筑三道纵深梯次配置的防御阵地，配备反坦克壕、地雷阵和铁丝网，七天之内，必须完成防线的主体构筑。”


    说着，冯·博克起身来到地图前，用红蓝铅笔在卡卢加以东约一百公里处画了一道红线，笔尖几乎要将地图纸划破。


    “告诉比特里希，这道防线是底线，帝国师必须要像钉子一样钉在那里，无论中国军队如何进攻，都不能后退一步，在莫斯科被攻克之前，我不希望看到任何来自卡卢加方向的德军求援电报。”


    “是。”


    格赖芬贝格应道。


    “另外。”


    冯·博克刻意加重了语气，


    “从第10装甲师抽调的那个装甲掷弹兵团，现在就配属给帝国师，第258步兵师从维亚济马往前推，作为战役预备队，随时准备增援。”


    他顿了顿，将目光落在了那盒被原封不动退回来的金条上，嘴角微微抽动了一下，道：“施特恩贝格，你辛苦了，先去休息吧。”


    施特恩贝格起身告辞，走到门口时，冯·博克忽然叫住了他。


    “施特恩贝格。”


    “元帅阁下？”


    “你刚才说，他们的装备水平甚至已经超过了我们国防军的大部分部队。”


    冯·博克背对着他，声音沉得几乎听不清，“你觉得，我们还能打赢这一仗吗？”


    施特恩贝格站在门口，沉默了很长时间。


    “元帅阁下，我不知道。”


    他最终沉声说道，


    “但我知道一件事，这支中国军队跟我们之前遇到的所有对手都不一样，他们来这里，不是为了苏联人，这一仗，他们是为自己打的。”