第4集团军各部队的调动以一种近乎恐怖的速度全面展开。
绵延数十公里的公路上，数以千计的卡车、装甲车、摩托车和马拉炮车同时调头，车灯在雪夜中连成了一条望不到尽头的长龙，从莫斯科方向一路向南延伸。
坦克和突击炮驶下公路，在旷野中展开成行军队形，履带碾过积雪和冻土，发出沉闷而持续的轰鸣声。
士兵们裹着厚实的棉大衣，背着步枪和行囊，在路边排成数条纵队，踏着没膝的积雪向南方行军。
他们的嘴里呼出的白气在寒风中凝成一团团冰晶，帽檐和睫毛上挂着一层细密的霜花，每个人的脚步都很沉重，不是因为累，而是因为心里压着一块大石头。
“你说，中国人到底长什么样？”
一名年轻士兵一边走一边问旁边的老兵。
“我哪知道？我又没见过中国人。”
老兵将步枪往肩上颠了颠，闷声答道，“听说他们的眼睛是眯着的，皮肤是黄色的，跟咱们完全不一样。”
“那他们打仗厉害吗？”
“不知道，但帝国师在他们手上吃了大亏，想必应该不会太差吧。”
“就连帝国师都打不过他们吗？”
年轻士兵顿时瞪大了眼睛。
“听说是这样。”
老兵顿了顿，随即补了一句，
“不过那也不一定，帝国师可能遭到了偷袭，不算数，咱们第4集团军比帝国师人多得多，咱们有三十六万人，他们才二十万人，到时候真打起来，谁赢谁输还不一定呢。”
年轻士兵沉默了一会儿，忽然说道：“可咱们本来是要进攻莫斯科的。”
老兵没有接话，他抬头看了看前方那条被车灯照亮的公路，又看了看远处莫斯科方向那片灰蒙蒙的天空。
那里，炮声已经渐渐变得稀疏了下来。
第4集团军调头南下的消息传开之后，整支军队的士气都受到了不同程度的影响。
军官们表面上不动声色，在士兵面前保持着惯有的威严和从容，但私下里却在交头接耳，议论纷纷。
“这一仗本来就不该打。”
一名团级参谋在营地的帐篷里低声抱怨道，“莫斯科就在眼前，咬咬牙就拿下来了，现在倒好，非要调头南下打什么中国军队，这不是瞎胡闹吗？”
“你小声点。”
旁边的同僚赶紧拉了拉他的袖子，“这话要是被上面听到了，当心吃不了兜着走。”
“我说的是事实！”
参谋将手中的铅笔往桌子上一扔，
“中国军队离咱们十万八千里，就算他们真的来了苏联，那也是在卡卢加一带，又没打到我们面前来，我们放着莫斯科不打，却非要调头去打他们，这不是本末倒置吗？”
“你这话跟我说没用，这是最高统帅部的决定。”
同僚压低了声音，“听说是原手亲自下的令，第4集团军脱离中央集团军群，划归最高统帅部直辖，就连冯·博克元帅都插不上手。”
“原手？”
参谋愣了一下，随即长长地叹了口气，“那算了，别说了。”
类似这样的对话，在短短几个小时之内，便在第4集团军的每一个师、每一个团、每一个营里传开了。
没有人敢公开质疑命令的合理性，德军的纪律不允许他们这样做，但每一名士兵的心中都有一杆秤，他们知道，自己正在从一场即将胜利的战役中撤出来，被派往一个完全陌生的方向，去面对一支完全陌生的敌人。
那种感觉，就像是一名拳击手在即将击倒对手的最后一刻，忽然被裁判叫停，然后被推到另一个擂台上，去面对一个从未交过手的拳手。
1941年11月22日，清晨。
第4集团军司令部里，克卢格召集了最后一次作战会议。
六位军长和集团军直属部队的指挥官们围坐在长桌两侧，每个人的脸上都带着一抹掩饰不住的疲惫。
克卢格站在地图前，用教鞭指着卡卢加的位置，沉声说道：
“先生们，情况已经清楚了，在卡卢加地区，有一支来自中国的远征军，总兵力约二十万人，他们装备精良，拥有大量重型坦克、高射炮和150毫米以上重炮，过去十天内，他们与帝国师发生了多次交火，帝国师损失惨重，包括十四辆坦克被击毁，师属炮兵全军覆没，另有七架飞机被击落。”
他顿了顿，将教鞭移到卡卢加和莫斯科之间的公路上：
“最高统帅部的命令是，第4集团军即刻南下，经维亚济马……尤赫诺夫一线向卡卢加推进，两周之内必须将这支中国军队彻底击溃，我们目前可用的兵力是……六个步兵军，共计十八个步兵师，另有集团军直属炮兵和支援部队，总兵力约三十六万人。”
说着，他环视众人，目光从每一位军长的脸上扫过：
“我知道，这个命令对于很多人来说都有些难以接受，我们本来是要打莫斯科的，现在却要去打中国人。但命令就是命令，我们是军人，需知军令如山的道理，至于莫斯科方向的事情，由中央集团军群负责，我们的任务只有一个……南下，消灭中国人。”
“元帅阁下，”
第7步兵军军长法希巴赫开口了，“我有一个问题。”
“请讲。”
“我们的补给怎么办？”
法希巴赫沉声问道，
“南下之后，我们的补给线会被拉长到两百公里。现在是冬季，道路条件恶劣，苏联人的游击队又在后方频繁活动，若是补给线被切断，三十六万人吃什么？喝什么？弹药从哪里来？”
克卢格微微点头：
“问得好，最高统帅部已经承诺，将优先保障第4集团军的补给，空军将派出运输机编队，从明斯克和斯摩棱斯克向前线空运弹药和物资，同时，后勤部门将征用一切可用的民用车辆和雪橇，确保补给线畅通。”
“可是空运的运力有限……”
法希巴赫还想再说些什么，却被克卢格抬手打断了。
“法希巴赫将军，你的顾虑我很清楚，但这件事已经超出了我们能够决定的范围，我们现在要做的，是将命令不折不扣地执行下去，至于补给的问题，我会亲自与柏林交涉。”
法希巴赫张了张嘴，最终还是默默地点了点头。
“诸位。”
克卢格将教鞭扔到桌子上，随即沉声说道，
“我知道你们心里在想什么，你们在想，我们不该打这场仗，你们在想，我们应该继续进攻莫斯科，而不是跑到南边去跟一群中国人拼命。
我也曾有过这样的想法，但我要告诉你们，现在已经不是讨论该不该打的时候了，最高统帅部的命令已经下达，第4集团军已经被划归为最高统帅部直辖，现在，我们的任务只有一个，那就是南下击溃中国军队，无论付出多大的代价，都必须完成任务。”
“各部队立刻展开行动，分三路南下，第7步兵军和第9步兵军为左路，沿维亚济马……尤赫诺夫公路向卡卢加推进。
第12步兵军和第13步兵军为中路，沿铁路线向卡卢加推进。
第43步兵军和第53步兵军为右路，沿森林边缘向卡卢加推进。
三路大军齐头并进，互为犄角，一旦发现敌军，立即对其展开合围。”
“是！”
六位军长同时起身，齐声应道。
克卢格走到地图前，用手指在卡卢加的位置上重重地点了一下：
“中国人已经在卡卢加构筑了坚固的防线，他们有重炮，有坦克，有高射炮，有二十万人，但他们没有援军，没有退路，而我们有三十六万人，有六个步兵军，有集团军直属炮兵，我们必须在两周内干掉这支中国军队。”
说着，他转过身来，目光在一众军长的脸上一一扫过，道：
“先生们，我们曾经在波兰、在法国、在苏联的土地上取得过无数次胜利。这一次，我们也将取得这场战争的最终胜利。不是为了原手，不是为了柏林，是为了我们身上的这身军装，是为了我们作为德国军人的荣誉。”
“为了荣誉！”
六位军长同时立正，抬手敬礼。
克卢格回了一个标准的军礼，随即沉声说道：“各自回去准备吧。”
众人鱼贯而出，脚步声在走廊里渐渐远去。
克卢格独自站在地图前，盯着卡卢加的位置看了很久。
“二十万人。”
他喃喃说道，“二十万中国人。”
他拿起桌上的怀表看了一眼，随即转身大步走出了司令部。
指挥部外，风停雪住，天色却比清晨时更加阴沉了。
整片旷野都被笼罩在一片灰白色的雾霭之中，远处白桦林的树梢在晨风中轻轻摇晃，像是在向这支即将远行的军队告别。