第二天，天还没亮，整个营地就都动了起来。


    兵士们看着苏凝烬昨天晚上画出的那张新的“神谕”——一张关于如何制作土坯和建造房屋的示意图，一个个都摩拳擦掌。


    他们已经不再怀疑了。


    现在，他们对苏凝烬，只有一种近乎盲目的崇拜。


    别说是让他们用泥巴盖房子，就是现在苏凝烬说，让他们用沙子炼出金子来，他们也信。


    “都看明白了？”苏凝烬的声音，在清晨的寒风中，显得格外清冽。


    “明白了！”众人齐声应道。


    “好。”苏凝烬指着不同的区域，开始分配任务，“赵校尉，你带一队人，去西边的沙丘，砍伐红柳和骆驼刺。越多越好。”


    “张龙，李虎，你们带一队人，负责狩猎。设置陷阱，找沙鼠洞，任何能吃的东西，都不要放过。”


    “裴云昭。”


    “到！”裴云昭立刻站得笔直。


    “你带剩下的人，跟我一起，和泥，做土坯。”


    “是！”裴云昭领了任务，兴奋得脸都红了。他终于不是打杂的了！


    裴衍之没有被分配任务。他只是默认地，站到了苏凝烬身边。他的工作，就是保护她。


    于是，在这片死寂了千百年的荒漠上，上演了热火朝天的一幕。


    和泥，是一项技术活，也是一项体力活。


    沙土，水，剁碎的枯草，按照苏凝烬给出的精确比例，混合在一起。然后，需要人用脚，反复地踩踏，直到泥土变得粘稠，有韧性。


    裴云昭第一个脱了鞋子，跳进了泥坑里。


    “嘿咻！嘿咻！”他一边踩，一边给自己喊号子。


    冰凉的泥浆，瞬间没过他的脚踝，他打了个哆嗦，但很快就适应了。他发现，这活儿还挺有意思。


    兵士们也纷纷效仿，一个个都成了泥腿子。泥坑里，充满了欢声笑语。


    苏凝烬没有下去。她站在坑边，指挥着水的用量，和枯草的配比。


    她看着那些在泥浆里笑闹的兵士，那一张张年轻又朴实的脸，心里，有什么东西，在悄悄地变化。


    在末世，人与人之间，只有利用和被利用。信任，是最奢侈的东西。


    可在这里，她感受到了，一种久违的，纯粹的信赖。


    这种感觉，很陌生，但……不坏。


    她的目光，不经意地，落在了站在不远处的裴衍之身上。


    他还是那副冷冰冰的样子，像一尊门神，警惕地注视着四周。但苏凝-烬-注-意-到，他的嘴角，似乎有那么一丝，几乎看不见的，向上扬起的弧度。


    土坯的制作，比想象中要顺利。


    和好的泥，被灌进用木板做的简易模具里，压实，然后脱模，放在平整的沙地上晾晒。


    一排排整整齐齐的，灰黄色的土坯，很快就铺满了营地周围的空地。


    与此同时，赵校尉他们也满载而归。他们不仅带回了大量的红柳和骆驼刺，甚至还发现了一小片野生的沙葱。那翠绿的颜色，在这片黄色世界里，显得格外喜人。


    张龙和李虎的收获更大。


    他们用苏凝烬教的方法，制作了好几个简易的捕兽夹和套索，成功抓到了十几只肥硕的沙鼠，还有两只倒霉的，出来晒太阳的蜥蜴。


    当晚，营地里第一次，飘起了肉香。


    沙鼠被剥了皮，处理干净，用红柳枝串起来，在火上烤得滋滋冒油。沙葱被切碎，和仅剩的一点面粉混合，做成了香喷喷的葱油饼。


    每个人都分到了一块肉，一张饼，还有一碗热乎乎的，用蜥蜴和野菜熬的汤。


    所有人都吃得狼吞虎咽，脸上洋溢着幸福的笑容。


    对他们来说，这比在京城时吃的任何山珍海味，都要美味。


    因为，这是他们用自己的双手，在这片被诅咒的土地上，收获的第一顿饱饭。


    吃完饭，苏凝烬没有休息。她带着裴衍之，拿着工具，去了东边那片她规划好的“农田区”。


    “你又要做什么？”裴衍之问。


    “种东西。”苏凝烬说。


    裴衍之的脚步顿了一下。


    “在这里？”他看着脚下这片和别处没什么区别的沙地，语气里，第一次带上了一丝不确定。


    挖出水，他信。


    盖房子，他也信。


    可是，要在这片连草都长不出来的盐碱地上，种出庄稼？


    这……真的可能吗？


    “试试。”苏凝烬没有多做解释。


    她让裴衍之帮她，将这片大约一亩大的土地，用石头围了起来。然后，她开始处理土壤。


    她将在赤蛇崖找到的那些“伴生矿石”碾成粉末，均匀地撒在土壤里，用来中和酸碱度。她又让人把营地里所有的生活垃圾，包括人和牲畜的粪便，都收集起来，堆在这片田地的角落里，用土掩埋，让它们自然发酵。


    她在忙碌的时候，裴衍之就在一旁默默地看着。


    他发现，她做这些事情的时候，那种专注和投入，和他之前见过的任何样子，都不同。


    那是一种，仿佛在对待一个精密仪器的严谨。


    她会用手指，捻起一点土，放在舌尖尝一下，然后皱起眉。她会对着发酵的肥料堆，观察很久，甚至会用木棍翻开，闻一闻里面的气味。


    他完全看不懂。


    但他有一种直觉，她正在做的，是一件会彻底改变这里，甚至改变整个西北格局的大事。


    接下来的几天，所有人都投入到了建设家园的伟大事业中。


    第一批土坯晾干了，他们开始在苏凝烬的指导下，建造仓库和房屋。


    没有人会盖房子，但苏-凝-烬-会。她画出的图纸，精准到了每一块土坯的摆放位置，每一个榫卯的结构。她教他们怎么打地基，怎么砌墙，怎么上梁。


    短短十天，一座坚固的，冬暖夏凉的土坯仓库，就拔地而起。


    当最后一根房梁被安放上去的时候，所有人都欢呼了起来。


    他们有了自己的第一个建筑。


    苏凝烬没有参与欢呼。


    她每天最重要的事情，就是去照看那片被她圈起来的“试验田”。


    没有人知道，每天深夜，当所有人都睡着了之后，她都会悄悄地，来到那口被他们命名为“希望之井”的水井旁。


    她会从空间里，取出一小瓶经过高度稀释的灵泉水。


    然后，她会以检查水质为名，将那瓶灵泉水，神不知鬼不觉地，倒进井里。


    她做得非常小心。


    灵泉水的能量太强大，如果直接用来灌溉，这片土地上长出来的，可能就不是庄稼，而是怪物了。


    她必须用井水，将它的能量，稀释到万分之一，甚至十万分之一。


    这是一个极其精细的，控制变量的实验。


    她的目标，不是创造奇迹。她的目标，是完成那个该死的，s级任务。


    三十天。


    时间已经过去了一半。


    试验田里，还是光秃秃的一片，没有任何动静。


    就连对她最信服的裴云昭，都开始有些动摇了。


    “嫂子，要不……咱们还是先专心盖房子吧？这地，我看是真不行。”他不止一次地，在她耳边念叨。


    苏凝烬没有理他。


    她知道，种子在发芽前，需要积蓄足够的力量。


    她在等。


    第二十天。


    天气格外晴朗。


    苏凝烬像往常一样，吃完早饭，就准备去她的试验田。


    “嫂子，我跟你一起去！”裴云昭跟了上来，手里还拿着一把小锄头，“我去帮你松松土！”


    苏凝烬看了他一眼，没拒绝。


    两人一前一后，走到了那片被石头围起来的田地。


    裴云昭正准备下地，苏凝烬却突然停住了脚步。


    她的目光，死死地，钉在了田地中央的某个点上。


    “怎么了嫂子？”裴云昭顺着她的目光看去。


    那里，空空如也，还是和昨天一样的黄沙。


    “你看。”苏凝烬的声音，很轻，带着一丝她自己都没察觉到的颤抖。


    裴云昭把眼睛睁得老大，仔细地，一寸一寸地，在那片土地上搜索着。


    然后，他看到了。


    就在一片干涸的泥土裂缝中。


    一点点，几乎要被沙土掩盖的，微弱的，但又无比清晰的，绿色。


    那是一棵小小的，刚刚从地里探出头的嫩芽。


    它只有两片小小的叶子，在晨光下，泛着脆弱又倔强的光。


    裴云昭的呼吸，停住了。


    他使劲揉了揉眼睛，以为自己是眼花了。


    可那点绿色，还在那里。


    “啊——！！！”


    一声石破天惊的尖叫，划破了整个营地的宁静。


    “长出来了！长出来了！！”裴云昭指着那棵嫩芽，语无伦次地大吼，“嫂子！它长出来了！！”


    所有人，都闻声跑了过来。


    当他们看到那片死寂的沙地上，那一抹顽强的绿色时，所有人都呆住了。


    时间，仿佛在这一刻，静止了。


    风停了，声音消失了。


    所有人的眼里，心里，都只剩下那棵，在荒漠中探出头来的，小小的绿芽。


    它那么渺小，却又那么震撼。


    它代表的，不是一棵植物。


    是生命。


    是希望。


    是神迹。


    裴衍之站在人群的最后面，他看着那棵绿芽，又看着那个蹲在田边，伸出手，却迟迟不敢去触碰那片绿色的女人。


    他看到，她的眼眶，红了。