李满的营地里，所有兵士都听到了那句“一瓶药，换良马一匹”。


    先是寂静，然后是压抑不住的嗤笑。


    “疯了吧？一瓶药换一匹马？那是什么药？玉皇大帝的仙丹吗？”


    “裴衍之那群人是穷疯了，想钱想疯了。”


    “我看是羞辱我们。咱们被困在这里没水喝，他们就拿水换肉，拿药换马。这是把咱们当猴耍。”


    议论声此起彼伏，大多是嘲讽和不屑。但在某个角落，一个叫周三的年轻兵士，眼神却死死地盯着那块牌子。他的手，下意识地捂住了自己的胸口。


    那里，在上次与西戎人的小规模冲突中，被一支流箭擦伤。伤口不深，但一直愈合得很慢，天气一变，就又痒又疼。军中的郎中看了，也只给了些止血的草药，说没什么大碍，养着就是了。


    可他知道，这伤，影响了他拉弓的力道。


    他看着对面营地里，那些因为分到药膏而欢天喜地的靖王府兵士。他看到了那个叫陈六的老兵，胳膊上的疤真的淡了。他看到了那个跛脚的，今天走路真的不瘸了。


    那药……是真的。


    一匹马。他没有马。他的马是军中配的，他没资格拿来换药。


    周三的内心在挣扎。


    李满的帅帐里，气氛冰冷。


    “将军，这简直是奇耻大辱！”副将一脸愤慨，“末将请命，带一队人马，冲过去，把他们那摊子掀了！”


    李满坐在主位上，手指在桌案上轻轻敲击，没有说话。


    掀了？


    他脑子里回响着皇帝那两个朱红色的字。


    “取种。”


    皇帝要的，是“种”。


    他现在越发觉得，这个“种”，指的不是水，不是药，而是那个能凭空造出水和药的女人。


    直接开战，杀了她，那“种”就没了。到时候，皇帝要的不是他的军功，是他的脑袋。


    可任由她这么羞辱，军心会散。


    他现在就像一个守着稀世珍宝，却不知道怎么打开宝盒的笨蛋。而那个拿着钥匙的人，正在门外用各种方式挑衅他，逼他犯错。


    “一匹马……”李满喃喃自语，他忽然意识到，这个价格，本身就是一种筛选。


    普通兵士，谁能拿出一匹马？能拿出来的，至少也是个百户、校尉。而这些人，恰恰是军队的中坚。那个女人，是在用这种方式，瓦解他的核心力量。


    好狠的阳谋。


    “将军？”副将见他久不说话，又催促了一声。


    “让他们闹。”李满终于开口，声音很平静，“传令下去，任何人不得私自与对方交易，违令者，军法处置。”


    他决定先按兵不动，看看对方到底想做什么。


    然而，命令可以约束人的行为，却约束不了人的欲望。


    周三在自己的帐篷里坐立不安。胸口的旧伤又开始隐隐作痛，像有无数只蚂蚁在爬。他看着自己因为用力而有些变形的手，想到自己可能再也无法成为神射手的梦想。


    他做了一个大胆的决定。


    夜幕降临。


    周三避开了所有巡逻的哨兵，借着夜色的掩护，偷偷溜出了营地。他没有马，但他有他爹留给他的一块上好的和田玉佩。那是他最珍贵的东西，他想用这个，去换一次机会。


    他悄悄摸到裴衍之营地的栅栏外，不敢靠近，只敢压低声音，对着里面喊：“有人吗？我想……我想求药。”


    负责守夜的，是裴云昭。


    他正坐在篝火边打瞌睡，被这声音惊醒，提着刀就跳了起来。


    “谁？！”


    他走到栅栏边，借着火光，看到一个穿着李满军服的兵士，正一脸紧张地扒着栅栏往里看。


    “干什么的？”裴云昭一脸警惕。


    “我……我听说你们有神药。”周三从怀里掏出那块玉佩，递了过去，“我没有马，但我有这个。我……我能用它换一点药吗？就一点点。”


    裴云昭看着那块玉佩，又看了看这个年轻兵士脸上那种渴望和 desperation 的表情。


    他想起嫂子说过的话。


    “我们的目标，不是跟李满打仗，是活下去，变得更强。”


    “李满的兵，也是人。是人，就有弱点。”


    裴云昭脑子转得飞快。收，还是不收？嫂子只说了换马，没说换玉佩啊。这事他做不了主。


    “你等着。”


    裴云昭丢下一句话，转身就朝苏凝烬的帐篷跑去。


    而此刻，苏凝烬的帐篷内，却是另一番光景。


    她盘腿坐在地上，脸色白得像一张纸，浑身上下都被汗水浸透了。她的身体，在不受控制地轻微颤抖。


    医疗空间内，那张“控火术”的信息图谱，在她脑海里疯狂旋转。


    太难了。


    这完全超出了她的知识体系。什么感知能量，引导能量，对于一个只相信科学和数据的现代医生来说，不亚于让她凭空想象出第六种基本相互作用力。


    【剩余压制时间：10分钟。】


    系统的警告音，已经变成了急促的蜂鸣。


    她的身体机能，正在快速衰竭。视线开始模糊，呼吸也变得困难。


    【药叟：“啧啧，丫头，不行了吧？都跟你说了，你资质愚钝。这控火术的门槛，就是‘感气’。你连天地间的能量都感觉不到，还控个屁的火。”】


    那个欠揍的卡通老头，又跳了出来。


    “闭嘴。”苏凝烬从牙缝里挤出两个字。


    她强迫自己冷静下来。


    能量……能量……


    物理学上，能量无处不在。热能，动能，电磁能……


    这个世界所谓的“灵气”，或许只是某种她尚未能检测到的，更基础的粒子或者波。


    她放弃了用玄学的思路去理解，而是回归了她最擅长的领域——解构。


    她不再试图去“感知”那虚无缥缈的“气”，而是开始回忆。回忆灵泉水的触感，回忆九幽草散发出的那种奇异的波动，回忆裴衍之体内，那七种毒素与血蝶藤药力冲撞时，产生的能量风暴。


    她的意识，前所未有地集中。


    她将自己，想象成一个最高精度的分析仪。


    一分钟。


    两分钟。


    【剩余压制时间：1分钟。】


    就在她感觉自己的心脏快要停止跳动的时候。


    她的指尖，忽然传来了一丝极其微弱的，如同静电般的酥麻感。


    不是错觉。


    那酥麻感，顺着她的手指，慢慢地，汇入她的掌心。


    她“看”到了。


    在她的精神世界里，空气中那些无形的，混乱的能量，仿佛被染色了一般，呈现出无数条五颜六色的，细微的丝线。


    她找到了。


    【恭喜宿主，初步掌握‘感气’法门。】


    【药叟：“咦？居然成了？瞎猫碰上死耗子了？”】


    苏凝烬没有理会。她尝试着，用自己的意念，去引导掌心那股微弱的能量。


    就在这时。


    “嫂子！不好了！出事了！”


    裴云昭莽撞地掀开帘子，冲了进来。


    他这一声大喊，打断了苏凝烬好不容易才进入的状态。她脑海里那些刚刚成型的彩色丝线，瞬间崩散。


    苏凝烬猛地睁开眼，一口血，喷了出来。


    【警告！宿主生命体征降至临界点！】


    【剩余压制时间：0。】


    【t-07变异株压制彻底失效，生命倒计时结束。】


    一片血红的警告，覆盖了整个屏幕。


    苏凝烬的意识，沉入了无边的黑暗。


    但在彻底失去意识前，她听到了系统最后的声音。


    不是死亡宣判。


    而是一条新的，冰冷的任务指令。


    【检测到特殊剧情触发：‘求医者’。】


    【紧急生存任务发布。】


    【任务目标：在野外环境中，完成一台外科手术。】


    【任务奖励：药库第二层解锁，宿主生命体征强制恢复。】


    【任务失败：彻底抹杀。】