黄半城。
这三个字，像一块石头，砸在所有人的心头。
裴衍之和苏凝烬是从京城来的，对这个名字没什么概念。
但那些从凉州卫一路过来的兵士，还有裴家的族人，脸色都变了。
在西北这片土地上，官府的命令，可能出不了城门。
但黄半城这个名字，却能让百里之内的所有村镇，闻风丧胆。
传说，他富可敌国，凉州城一半的产业，都姓黄，所以人称“黄半城”。
传说，他心狠手辣，手下养着上千号亡命之徒，占山为王，连官府都不敢轻易招惹。
他就是这片土地上，真正的土皇帝。
裴云昭凑到裴衍之耳边，压低了声音：“哥，麻烦了。这家伙是本地最大的地头蛇，黑白两道通吃，比李满那种官军难缠多了。”
李满虽然霸道，但他是官，做事多少要讲点规矩。
黄半城这种人，不讲规矩。
他就是规矩。
那个叫黄三的横肉大汉，见没人回应，脸上露出了不耐烦的神色。
“怎么？聋了？让你们管事的出来！”他用马鞭，敲了敲营地的栅栏，发出“梆梆”的响声。
裴家的大伯父，裴正濂，一个五十多岁的干瘦老头，第一个没沉住气。
他一路从京城流放到这里，受尽了苦楚，好不容易才看到一点活下去的希望。现在又来了个什么“黄半城”，他的精神防线，瞬间就崩溃了。
他拨开人群，颤颤巍巍地走了出去，脸上堆满了讨好的笑。
“这位好汉，这位好汉，有话好说，有话好说。”
黄三斜着眼，打量着这个老头。
“你就是管事的？”
“不不不，我不是。”裴正濂连连摆手，“我们当家的，是靖……是我们家的侄子。”
他不敢提“靖王”两个字，生怕给裴衍之惹来麻烦。
“废什么话！”黄三不耐烦地啐了一口，“不管谁是管事的，话我只说一遍。”
他清了清嗓子，用一种宣布命令的口吻说道：
“我们大哥说了，看在你们是外地来的，不懂规矩，第一次就给你们个优惠。”
“从这个月开始，你们这里所有的收成，不管是地里种的，还是水里捞的，都要上交一半，给我们黄家。”
一半的收成。
这句话，让后面那些刚刚开垦出一点点田地的族人，脸色都白了。
这跟要他们的命有什么区别？
然而，黄三的话，还没说完。
“另外，”他环视了一圈营地里那些身强力壮的兵士，嘴角露出一抹贪婪的笑，“你们这儿，劳力不少啊。”
“正好，我们大哥城西的矿山，最近缺人手。每个月，你们要出五十个壮劳力，去矿上免费干活。管饭，工钱就别想了。”
轰！
这句话，彻底点燃了赵校尉等人的怒火。
“你说什么？！”赵校尉的刀，“噌”地一声，出鞘了半寸，“让我们去给你们当苦力？！”
他们是兵，是曾经跟着靖王血战沙场的军人。
就算现在是流放犯，他们的骨气和骄傲也还在。
让他们去给一群土匪挖矿，这比杀了他们还难受。
黄三看到赵校尉拔刀，不但不怕，反而笑了。
“哟？怎么着？还想动手？”
他身后的那群地痞流氓，也都“哗啦”一下，亮出了手里的家伙。
气氛，瞬间剑拔弩张。
裴衍之站在人群里，一言不发。
他的手，按在了腰间的刀柄上。
他可以容忍李满的围困，因为那是朝堂之争。
但他不能容忍这种赤裸裸的，要把他们全族人踩在脚下当奴隶的欺辱。
苏凝烬也没说话。
她的脑子在飞速运转。
黄半城。矿山。
这两个词，在她脑海里，迅速建立起了联系。
她想起了系统药库里，那些她目前根本无法解锁的，高级药剂的配方。
里面有很多，都需要各种稀有的矿物作为辅料。
比如“龙涎石之心”，“地火硫之髓”。
这些东西，光听名字，就知道不可能在大马路上捡到。
最大的可能，就是深埋在某些特殊的矿脉里。
一个计划，在她心里，慢慢成型。
眼前的这个黄半城，是危机，但也许，更是一个机会-。
一个能让她获得稀有炼药材料的，绝佳的机会。
就在苏凝烬思考的时候，裴家大伯父，裴正濂，已经吓得魂不附体了。
他看到两边都亮出了刀，生怕下一秒就血流成河。
他扑通一声，就给黄三跪下了。
“好汉！好汉饶命啊！”他抱着黄三的腿，一把鼻涕一把泪地哭喊道，“我们交！我们都交！您说什么，我们都答应！千万别动手啊！”
全族的人，都瑟瑟发抖。
他们没见过这种阵仗。
在他们看来，对方人多势众，又是本地的地头蛇，硬碰硬，就是死路一条。
妥协，是唯一的选择。
赵校尉等人气得目眦欲裂，却又不敢真的动手。
因为裴衍之没有下令。
黄三看着跪在地上苦苦哀求的裴正濂，又看了看那些敢怒不敢言的兵士，脸上露出了得意的笑容。
他很享受这种把人踩在脚下的感觉。
“算你个老东西识相。”他一脚踢开裴正濂，“那就这么说定了。明天，我就带人来接收收成，顺便挑人去矿上。要是敢少一斤粮食，少一个人……”
他的眼神，变得阴狠起来。
“你们就等着，全族上下，都变成这戈壁滩上的干尸吧。”
裴正濂抖得像筛糠，连连点头称是。
“是，是，一定照办，一定照办……”
他当场就要答应下来。