裴衍之站起身，合上了书。


    “啪”的一声，在寂静的院子里，显得格外清晰。


    他迈开步子，朝着苏凝烬和沈清衍走去。他走得很慢，每一步都像是踩在人的心跳上。


    裴云昭在不远处，感觉自己的心脏都要从喉咙里跳出来了。


    完了。


    哥要动手了。


    他哥这个人，平时看着像个活死人，但裴云昭知道，他骨子里的疯劲儿，比谁都厉害。他真怕他哥一言不合，就在这里把西北军的少将军给废了。那乐子可就大了。


    沈清衍也停下了准备告辞的动作。他看着迎面走来的裴衍之，眼神里没有惧怕，反而带着几分探究。他不动声色地，往苏凝烬身前，挪了半步。


    一个很细微的，近乎本能的保护性动作。


    这个动作，彻底点燃了空气里那根看不见的引线。


    裴衍之的脚步，在距离沈清衍三步远的地方停下。他没有看沈清衍，目光越过他的肩膀，落在苏凝烬的脸上。


    “风大。”他开口，声音平淡无波，听不出任何情绪，“要回去了。”


    苏凝烬看着他。


    她当然知道，这不是什么风大不大，天晚不晚的问题。


    这个男人，是在用他独有的方式，表达不满，并且下达指令。


    指令是：这个人，该走了。你，该跟我回去了。


    沈清衍的眉头，不易察觉地动了一下。


    他今天第二次听到裴衍之用“风大”这个理由了。上一次，是在厨房。一个被废了武功的王爷，身体竟然如此虚弱，连这点风都受不住？


    鬼才信。


    沈清衍看着裴衍之，忽然觉得，这个传说中的废王，比他想象的，要有意思得多。


    他正想开口，说几句场面话，就此告辞。


    异变突生。


    裴衍之在所有人的注视下，身形忽然晃了一下，像是没站稳。


    他下意识地，伸出手，扶向离他最近的东西。


    他没有去扶旁边的柱子，也没有去扶身后的墙。


    他的手，精准地，搭在了苏凝烬的肩膀上。


    然后，他整个人，都像是卸掉了力气，微微靠在了她的身上。


    “站久了，头有些晕。”他的声音里，带上了一丝恰到好处的虚弱，气息就喷在苏凝烬的耳边。


    全场，死寂。


    裴云昭的嘴巴，张成了一个圆。


    哥，你……你还能再假一点吗？你这碰瓷的演技，也太浮夸了！


    周勇站在沈清衍身后，也是一脸的匪夷所思。这位毅王殿下，不是传闻中的战神吗？怎么看着，像个林妹妹？


    苏凝烬的身体，僵硬了一瞬。


    她能清晰地感觉到，压在她肩膀上的重量，和这个男人身上传来的，独有的皂角味道。


    她心里冒出两个字。


    幼稚。


    这个男人，为了把沈清衍挤走，竟然用上了这种手段。


    她抬起头，正好对上沈清衍的目光。


    沈清衍的眼神很复杂。有惊讶，有审视，还有一丝……了然的笑意。


    他看懂了。


    苏凝烬心里很清楚，他也看懂了。


    这让她觉得，有些丢脸。像是在生意伙伴面前，被自家不懂事的孩子，搅了局。


    “王爷旧伤未愈，不宜久站。”苏凝烬面无表情地，接下了裴衍之的戏。她扶着他，转头对沈清衍说，“沈将军，今日之事，就到这里。后续若有问题，可随时派人联络。”


    这已经是明晃晃的逐客令了。


    “好。”沈清衍点了点头，他没有再多停留，冲着苏凝烬抱了抱拳，眼神却意有所指地看了一眼她扶着的裴衍之，“那沈某，就不打扰苏大夫照顾王爷了。告辞。”


    说完，他转身，大步离去。


    周勇连忙跟上，走远了，还忍不住回头看了一眼。


    他看到，那个病弱的毅王殿下，在他们转身之后，立刻就站直了身体。那挺拔的身姿，哪里还有半分刚才的虚弱。


    周勇心里只有一个念头：这个废王，绝对是在装病！他就是不想让将军和苏大夫多待一会儿！


    ……


    直到沈清衍的背影，彻底消失在山神庙的门口。


    苏凝烬才松开扶着裴衍之的手，往后退了一步，拉开了两人的距离。


    “闹够了？”她看着他，声音有点冷。


    裴衍之仿佛没听出她话里的情绪。他整理了一下自己并没有乱的衣领，然后抬眼，看向庙里那些还在吃饭的伤兵。


    “粥，快凉了。”他说。


    牛头不对马嘴的回答。


    他在提醒她，这些人，是他的情敌（沈清衍）送来的，却在吃着她亲手安排的饭。


    苏凝烬的额角，跳了一下。


    她发现，跟这个男人讲道理，是一件非常浪费精力的事。他的思维，跟正常人，不在一个层面上。


    她懒得再跟他掰扯，转身就往里间走。


    “裴云昭。”


    “在在在！嫂子！”裴云昭赶紧跑过来。


    “明天开始，你带人去镇子周围，找水源。多挖几口备用井。”苏凝烬吩咐道，“还有，让黄半城那边，加快收购粮食的速度，有多少要多少。”


    “啊？”裴云昭愣了一下，“嫂子，我们不是刚种了地吗？而且，为什么要突然挖井？”


    “天。”苏凝烬只说了一个字。


    裴云昭下意识地抬头，看了一眼天色。


    太阳已经落山，天边是诡异的，火烧一样的红色。没有一丝风，空气闷得让人喘不过气。


    他这才反应过来。


    好像，已经很久，没有下过雨了。


    西北的夏天，酷热是常态。但今年的热，来得格外的早，也格外的凶。


    从入夏开始，整整两个月，天上没有掉下来过一滴雨。


    平安镇还好，靠近仅有的一条内陆河，勉强还能维持。但流放营地那边，地势更高，土地更贫瘠，情况已经开始变得不乐观。


    苏凝烬在做出农业发展计划的时候，就已经考虑到了西北干旱的问题。她特意让裴云昭去找抗旱的种子。


    可她没想到，这场旱情，会来得这么快，这么猛。


    再好的种子，也需要水。


    “我明白了，嫂子。”裴云昭的脸色，也变得凝重起来，“我明天一早就去办。”


    苏凝烬点了点头，心里却丝毫没有放松。


    挖井，只是权宜之计。


    如果这场大旱持续下去，地下水也会枯竭。到时候，才是真正的绝境。


    她必须做两手准备。


    她看着远处天山山脉的轮廓，那里，有她此行的另一个目标。


    黑虎军。


    只有掌握一支绝对忠于自己的武装力量，她才能在这片混乱的土地上，拥有真正的话语权。无论面对天灾，还是人祸。


    她回到里间，将那张画着天山地图的麻布，重新铺开。


    目光，落在了“黑风口”那三个字上。


    门口的光线，暗了一下。


    裴衍之不知何时，又走了进来。他没有说话，只是安静地站在门口，看着她和那张地图。


    “你准备去找他们？”他开口问。


    “我需要一支军队。”苏凝烬没有隐瞒。在这个男人面前，隐瞒没有意义。


    “他们不会臣服于一个女人。”裴衍之说。


    “那可未必。”苏凝烬的指尖，在“黑风口”的位置，轻轻一点，“狗被饿久了，会为了骨头，认下任何一个主人。”


    裴衍之的眼神，沉了下去。


    “他们不是狗。”他说，声音里带着一丝不易察觉的冷意，“他们是狼。狼，只追随最强的头狼。”


    “巧了。”苏凝烬抬起头，看着他，笑了笑，“我最擅长的，就是驯服野兽。”


    她说完，便将地图收了起来，放进一个随身的布包里。


    “这几天，医帐的事情，你多照应一下。”她对他说。


    这话说得，很自然。自然得，就像一个妻子，在出门前，叮嘱自己的丈夫。


    裴衍之愣了一下。


    他没想到，她会用这种近乎托付的口吻，跟自己说话。


    “你要一个人去？”他问，眉头皱了起来。


    “不。”苏凝烬摇了摇头，“我带裴云昭去。”


    裴衍之：“……”


    他感觉，自己刚才心里升起的那一丝微妙的情绪，瞬间就消失得无影无踪。


    带裴云昭，那个成事不足败事有余的蠢货？


    她宁愿带那个蠢货，也不带他？


    裴衍之的脸色，又黑了下去。