沈闻谦闻言，神色温和而郑重地微微摇头。


    “王娘子切莫如此说。救人于危难，本来就是无量功德，何来耽误之说？


    舍妹之疾固然要紧，但若是为了赶路而错失救助无辜之人的机缘，晚辈心中亦是难安。


    即便因此耽搁些时日，也是理所应当，王娘子万不可将此事挂在心上。”


    沈闻谦这会儿，心里头除了对王桂香的敬畏，剩下的就是那种在荒山野岭刨出个大金矿的狂喜。


    用一句糙话讲，他觉得自己这回真是走了狗屎运，捡着个大便宜。


    没多大会儿功夫，一行人就挪到了公堂之上。


    因为外头看热闹的老百姓实在太多，胡县令便吩咐身边的师爷，扯着嗓子把案子的来龙去脉给大伙儿捋了一遍。


    这案子起因是徐家的老婆子暴毙家中，停灵到第二天，大儿媳妇察觉出不对劲，这才报了官。


    经过仵作那一通验看，结论是徐老婆子中了砒霜，毒发身亡。


    这一查不要紧，所有的脏水跟证据，一股脑全泼到了徐家老二媳妇赵氏身上。


    药铺的伙计指认说赵氏确实来买过砒霜。因为这玩意儿是剧毒，买药得按手印登记，赵氏当时填的名目是毒耗子。


    徐老婆子身边的贴身嬷嬷也作证，说老太太咽气前头，就只喝了赵氏亲手端来的一碗鸡汤。


    连赵氏自个儿的陪嫁丫鬟小莲，挨了一顿板子后也招了。


    说自家姑娘早就看婆婆不顺眼，嫌婆婆是个天生聋哑的累赘，怕往后拖累了自家姑爷的前程。


    赵氏倒是喊冤，非说那砒霜是她大嫂子让她去买的，理由是家里闹耗子。她说买回来之后，转手就交给了大嫂。


    还说她大嫂指使她的时候，只有丫鬟小莲在旁边听着，结果小莲最后咬死了说没这回事。


    这么一来二去，桩桩件件都成了铁证，直接把赵氏钉死在了毒杀婆母这件事情上，怎么看都是个铁案。


    王桂香听着师爷在那儿掰扯案情，一扭头，正好看见徐老婆子的魂儿就在旁边。


    她急得直跺脚，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，两只手也在那儿拼命地比划。


    可惜啊，那老太太是扯着嗓子喊，也没整出一点动静来。


    因为是重审，胡县令让人把证人，还有徐家那两个儿子都重新叫上堂来。


    趁着这功夫，他又让师爷当着大伙的面，把徐家那点陈芝麻烂谷子的事儿再讲一遍。


    胡县令自个儿也纳闷，这案子听着是环环相扣，可心里头总觉得哪块儿不对劲，像是鞋里进了沙子，硌得慌。


    这师爷也是头一回在公堂上讲人家的家长里短，但县太爷发了话，他也只能硬着头皮开讲。


    这徐老婆子是徐家的童养媳，打小就被爹娘卖了，姓啥自己都不知道。


    徐家家境贫寒，一心想指着读书考科举翻身，可家里那点底子供不起俩孩子，最后只能二选一，挑了二儿子徐知恩。


    等徐知恩考上童生那年，娶了他恩师赵家的闺女。


    这赵家姑娘算是下嫁，过门时不仅带了不少嫁妆，还领来一个陪嫁嬷嬷和一个陪嫁丫鬟。


    刚进门赵氏就把那个陪嫁嬷嬷送到婆婆身边伺候，只把丫鬟小莲留在了自个儿屋里。


    听到这儿，王桂香琢磨着这事儿差不多能对上号了。


    保不齐那个一直躲在后头没露面的徐知恩，才是真正的黑手。


    而且在王桂香看来，背主的不光是小莲，那个嬷嬷嘴里吐出来的，恐怕也没一句真话。


    “那陪嫁嬷嬷跟丫鬟小莲，这俩人是不是有啥亲戚关系？”王桂香冷不丁问了一句。


    师爷听完摇了摇头，“查过了，没亲戚关系。”


    这时候，跪在地上的赵氏终于开了口，声音都在抖：“民妇有话要讲，求大老爷容禀。”


    赵氏之前挨了板子，又被关了这么些天，整个人狼狈得不像样，跪都跪不直溜。


    可即便这样，她还是扯着嗓子，拼了命地喊了出来。


    这事没一个人信她是清白的，眼瞅着要上刑场，连娘家父母都没露面。


    本来她都想开了，想着就这样死了也挺好。


    可如今知道婆婆的魂儿还在护着自己，她怎么也不甘心就这么背着黑锅死得不明不白。


    时间就那么巧，赵氏的话音刚落，徐家一行人还有药铺的伙计就到了。


    这一行人里，有原告，有证人，还有徐老婆子的两个儿子。


    除了徐知恩因为有功名在身，得以站着听审外，其余人等全都齐刷刷地跪在了公堂上。


    “啪”


    胡县令重重拍下惊堂木，算是正式升堂重审，赵氏刚刚的话也没有机会说出口。


    或许胡县令是想着，一会儿在大堂之上再好好问。


    坐在侧边旁听的王桂香，心里暗自咂舌。


    她都没成想，自己居然还能捞到一把椅子坐着听审，这身份待遇，真是蹭蹭地往上涨。


    胡县令盯着堂下的赵氏沉声问道：“赵氏，本官再问你一遍，徐家告你杀害婆母一事，你是否认罪？”


    “民妇不认罪！民妇从未做过这等丧尽天良之事！”


    赵氏的声音虽然虚弱，却透着股破釜沉舟的决绝。


    她心里也清楚，这是她唯一能活下去的机会。


    能活着，谁愿意去死？


    能清清白白地活着，谁又愿意含冤九泉？


    胡县令按流程传了药铺的伙计上堂，将那本账册呈上。


    “药铺伙计能证明你去买过砒霜，账册上白纸黑字写得清楚，此事你可认？”


    “民妇承认，砒霜确实是民妇亲自去买的。”


    赵氏深吸了一口气，将那段在心里过了无数遍，烂熟于心的话说了出来。


    “可那是民妇的大嫂宋氏托民妇去买的。


    当时民妇本打算让丫鬟小莲去办，可小莲那日说身子不爽利，民妇便只好自己去药铺。


    买回来之后，民妇第一时间就把药交给了大嫂宋氏，当时小莲就在旁边，看得一清二楚！”


    赵氏早就想通了，定是小莲背主作伪证。


    可她怎么也想不明白，自家大嫂究竟是拿出了什么天大的好处，竟能让从小在自己身边伺候的小莲背叛她。


    胡县令又板起脸，把那套词儿翻来覆去地问了一遍。


    果不其然，小莲一口咬定没赵氏说的这回事，说的时候那叫一个声泪俱下。


    说什么自己本来想保护自家姑娘，可自家姑娘做的这件事情是丧尽天良的，她不能看着自家姑娘一错再错。


    就在这节骨眼上，徐老婆子的魂魄指了指着小莲，然后两只手在自个儿肚皮上头一圈一圈地往外划拉。


    这老太太活着的时候成天把自己关在屋子里，家里那点破事儿啥都不知道。


    没成想这一蹬腿成了鬼，反倒开了天眼，把家里那些见不得光的腌臜事儿看了个底掉。


    王桂香看徐老婆子有了动作，也站了起来走到了大堂当间儿。


    她眯着眼，仔细琢磨着徐老婆子那动作，脑子里灵光一闪，一下子就咂摸出味儿来了。


    “县太爷，徐老婆子告诉本仙姑，这丫鬟小莲有了身孕。”


    外面这么多人看着，王桂香也不介意自称一回仙姑。