周秉昆往前凑了一步，压低声音：“我在外面认识几个跑外勤的，有人往贵州那边出差。你给我一个月，我托人打听，真凭实据给你带回来。要是我说的不对，冯化成清清白白——行，你去贵州，我不拦你，我还帮你买车票，帮你跟爸妈说好话。可要是真有这事儿……”
他顿了顿，瞅着周蓉的眼睛：“你就趁早收了这份心。行不行？”
周蓉站在巷子口，包袱掉在地上，两只手绞着衣角，脸上的表情跟被人抽了主心骨似的。
周蓉的内心十分煎熬，爱情和亲情在打架！
她张了张嘴，想说什么，又咽回去，最后膝盖一软，蹲在地上“呜”一声哭出来了。
哭得那叫一个伤心。
跟小孩摔了跤那种哭不一样，是憋了太久“哗啦”一下全漏出来那种。
周秉昆站在旁边，手足无措。
他上辈子哄过最多的是投诉餐凉了的顾客，哄姑娘哭这事儿真没经验。
他挠了半天后脑勺，蹲下来，拿袖子递过去：“那个……姐，别搁这儿哭，街坊听着以为我欺负你。走，回家。有啥话回去说。”
周蓉哭了一通，抽抽搭搭站起来，拿袖子胡乱抹了把脸，捡起包袱，低着头跟在他后面。
走到院门口，她忽然闷闷地来了一句：“秉昆，你……真能找着人打听？”
“能。”周秉昆拍胸脯，“我啥时候骗过你？”
“你小时候偷我攒的糖纸换冰棍。”
“……那是小时候！现在我成熟了！”
周蓉哼了一声，没再说话，掀帘子进屋了。
周秉昆跟进院子，刚松半口气，正屋门“吱呀”开了，周志刚捏着报纸站在门口，一脸狐疑地瞅着他俩。
“干啥去了？劈个柴劈半个钟头，你姐眼睛咋红了？”
周秉昆脑子转得飞快：“爸，我姐帮我劈柴，斧子崩了个木刺进眼睛了，我给吹了半天。”
周志刚看看闺女，周蓉低着头“嗯”了一声。老爷子哼了哼：“毛手毛脚的。”转身回屋了。
周秉昆把周蓉拦下来之后的头三天，家里气氛跟踩了地雷似的。
周蓉不说话，吃饭闷头扒拉，吃完碗一推就回屋，门帘摔得“啪嗒”响。
李素华以为闺女闹脾气，偷偷问周秉昆：“你姐咋了？你惹她了？”
周秉昆心说妈您可冤枉死我了，我这是救了她一命。
嘴上只能说：“没有没有，我姐可能……那个……身上不舒坦。”
李素华狐疑地瞅他一眼，嘟囔着“一个两个都不省心”走了。
周秉昆松了口气，撸起袖子开始琢磨正事。
三天下来他摸清了周家的基本盘：他妈李素华，看着是家里最软和的，其实最不好糊弄，眼睛毒着呢；
他爸周志刚，嘴硬心软，脾气上来了骂得你狗血淋头，可晚上偷偷给你掖被子那种；
他姐周蓉，目前处于“我暂且信你一次但你要是骗我我就跟你拼命”的定时炸弹状态。
哦，还有一个大哥周秉义远在天边，也不知道什么时候能见。
至于他自己——周秉昆，目前最大的优势是“老疙瘩”这个身份。
老疙瘩就是家里最小的那个，用李素华的话说，“打小除了吃就是睡，油瓶倒了都不带扶的”。
所以第四天早上，当周秉昆天没亮就爬起来蹲灶台前头烧火的时候，李素华差点以为自己在做梦。
“秉昆？你咋起这么早？”
“妈，我帮您做饭。”
李素华的手在围裙上擦了半天，表情跟见了鬼似的：“你？做饭？你会啥？”
“我会擀面条。”
李素华不信。
结果周秉昆把袖子一挽，和面、揉面、醒面、擀皮、切条，一气呵成。
案板撒了层薄薄的苞米面，擀面杖在他手里转得跟风火轮似的，面片越擀越薄，最后叠起来切出来的面条宽窄均匀，抖落开一根根精神抖擞。
李素华站在旁边，嘴张得能塞进一个鸡蛋。
“老疙瘩你啥时候会的这个？”
周秉昆手上一顿，差点说漏嘴。
上辈子独居那几年，他送外卖送得再晚回家也得给自己弄口热乎的，煮挂面煮烦了就开始自己和面，折腾了小半年才练出这手擀面条的本事。
“那个……跟食堂大师傅学的。”他面不改色，“天天看，看多了就会了。”
李素华半信半疑，但面条下锅煮出来，捞进碗里浇上酸菜卤子，她尝了一口，眼睛亮了：“还真行！比你妈擀得筋道。”
“那不能，妈您擀的天下第一，我这就是瞎比划。”
李素华被他哄得眉开眼笑，转头就跟邻居炫耀：“我家老疙瘩会擀面条了，哎哟擀得可好！”
周秉昆在屋里听着，臊得直挠头。
周蓉从屋里出来吃早饭的时候，脸色还是不怎么好看。
她端着碗坐在桌角，拿筷子挑面条，一根一根往嘴里送，眼睛盯着碗底，跟那碗跟她有仇似的。
周秉昆凑过去，小声说：“姐，那事儿我托人问着呢，你甭急。”
周蓉从鼻子里哼了一声，算是回应。
饭桌上周志刚一直没说话，端着碗“呼噜呼噜”吃面，吃完了把碗一搁，抹了把嘴：“秉昆。”
“哎。”
“木材厂那边我给你找了个临时工的岗，吃完跟我去报到。”
周秉昆心里“咯噔”一下。
来了。
原着剧情里周秉昆进木材厂当搬运工，累得跟三孙子似的，一个月挣那点钱还不够买膏药的。
但这是周志刚跑前跑后搭人情才弄来的，不去不行。
这年头有份工作非常不容易。
“行，爸，我跟你去。”
周志刚难得没挑刺，点了下头。
下午爷俩往木材厂走。
周志刚背着手在前面迈方步，周秉昆跟在后头小跑，那画面跟老鹰带小鸡似的。
木材厂在城郊，大铁门锈迹斑斑，院子里堆着山一样的原木，锯末子满天飞，空气里一股松木混着机油的味道。
江主任是个四十来岁的胖男人，戴一副黑框眼镜，镜腿上缠着胶布。
见了周志刚满脸堆笑：“老周来了！这就是你家老三？行，壮实，一看就是干活的料。”
周志刚递了根烟过去：“孩子小，不懂事，您多担待。”