“没有额外要求。”赵贺摆了摆手，再次给出了毫无保留的授权，“人选我定了，剩下的谈判、合同细节，你全权负责。薪资、合同年限，只要他愿意来纽约，只要不触碰联盟规则和球队薪资红线，你都可以自主拍板，不用事事向我报备。”


    “谢谢您的信任，老板！”雷登指尖攥着任命书，刚接过球队篮球事务的最高决策权，转头就拿到了这样重量级引援的全权授权。这份毫无保留的信任，比任何高薪厚禄都更能打动他这个在联盟里见惯了老板猜忌与权力制衡的老经理人。


    “好了，你去吧。”赵贺笑着抬了抬手，示意他立刻动身准备，“抓紧时间把行程敲定，纽约的新时代，可不会等人。”


    雷登重重颔首，转身退出了办公室。


    办公室内，赵贺靠在椅背之上，目光悠远。


    有雷登掌舵球队运营，有锡伯杜死守防守体系，再有未来希克马坐镇内线打磨技术根基，尼克斯的崛起之路，早已铺垫得四平八稳。


    次日。


    湾流g-iv公务机穿过太平洋上空的云层，缓缓降落在西雅图塔科马国际机场，徐璐璐撑着伞，替赵贺挡开斜飘的雨丝，手里的合同文件袋被她护得严严实实，半点水汽都没有沾染。


    提前等候的黑色专车平稳驶向默瑟岛。斯科特·雷登坐在赵贺身旁，低头核对最后一遍会面流程：“赵总，希克马已经在私人会所等我们了。他退役后深居简出，基本不掺和联盟事务，这是他第一次同意和nba球队管理层正式面谈。”


    赵贺轻轻点头，目光看向窗外掠过的华盛顿湖湖面：“我清楚。所以今天，我们要给他一个无法拒绝的条件。”


    推开会所实木大门，杰克·希克马早已在客厅等候。这位超音速传奇中锋即便退役多年，身形依旧魁梧挺拔，眉眼间还留着球员时期的沉稳锐利。


    双方伸手握手，希克马打量着眼前这位二十出头、搅动整个nba格局的华裔老板：“赵先生，雷登先生，还有这位女士，欢迎来到西雅图。感谢尼克斯专程邀约，我很荣幸。”


    雷登伸手回握，接话道：“您太客气了。您是nba历史顶级中锋之一，我们能登门拜访，才是尼克斯的荣幸。”


    赵贺接过徐璐璐递来的文件袋，省去客套，直接切入正题：“我们专程从纽约飞来西雅图，不是闲聊的。我们真心诚意，请你出山执教。”


    雷登上前一步：“没错，希克马先生。我们正式向你发出邀请，聘请你加入尼克斯教练组，担任专属内线球员发展教练。”


    希克马眼底闪过意外。这些年不少球队找过他，大多只是想用他的传奇名头装点门面，并不是真心任用。他看向赵贺：“纽约是篮球圣地，尼克斯是豪门球队。联盟优秀的内线教练数不胜数，你们为什么千里迢迢，来找我这个早就淡出联盟的退役球员？”


    赵贺身体微微前倾：“因为全联盟，只有一个杰克·希克马。我们队内两大内线核心，姚明和本·华莱士，都需要你。”


    “姚明拥有历史级身高和柔和手感，他需要你的低位脚步，还有你标志性的反向转身、后撤步跳投，也就是公认的希克马动作。这套技术能让他在拥挤内线轻松摆脱防守，稳定得分。本·华莱士防守天赋历史顶级，但进攻是他的短板，会限制他的职业生涯上限，他需要你来打磨投篮，教会大个子高效终结。”


    赵贺停顿片刻，说出最关键的理由：“更重要的是，你是nba历史上唯一一位罚球领跑全联盟的中锋。你对大个子投篮、技术细节的理解，全联盟独一份，无可替代。”


    这番话精准戳中了希克马的内心。他职业生涯最引以为傲的，从来不是总冠军和全明星荣誉，而是作为内线球员，把投篮打磨到了联盟极致。从来没有管理层，能把他的价值剖析得如此透彻。


    他沉默几秒，看向赵贺：“你比大部分球队管理者，都更懂篮球，更懂大个子。”


    这时，徐璐璐上前，将合同放在希克马面前：“这是为你准备的合同。基础年薪20万美元，包含全额差旅、住宿补贴，还有季后赛阶梯式奖金。合同明确约定，你全权负责队内内线球员的低位技术、投篮训练，拥有完全专业自主权，管理层和教练组不会干预你的专业工作。”


    希克马低头翻看合同，逐条仔细审阅。


    雷登适时补充：“我们知道你对西雅图感情很深。签约后，你往返纽约和西雅图的所有公务、私人行程费用全部由球队承担，休赛期你可以随时留在这里。我们给你的不只是一份合同，更是一个传承你毕生篮球理念的舞台。”


    赵贺静静注视着他，给出最终承诺：“我向你保证，你教给姚明、大本的每一个技术动作，都会在麦迪逊广场花园、在总决赛舞台上大放异彩。你的名字，会和这支球队一起，写入nba历史。”


    希克马翻到合同最后一页，指尖在签名处停留许久。他抬头看向三人，最终锁定赵贺：“感谢你们的认可。我同意合作。”


    赵贺伸手与他紧握。掌心相触的瞬间，传奇内线导师杰克·希克马，正式加盟纽约尼克斯教练组。


    2001年5月17日，新泽西州锡考克斯，nba总部抽签演播厅内。


    十四支乐透球队的代表团沿长条桌依次落座，唯有纽约尼克斯的席位，透着与周遭紧张氛围格格不入的松弛与淡定。


    赵贺目光漫不经心地扫过台上正在调试的抽签机，身侧的斯科特·雷登正低头反复核对各队乐透抽签权重表。身后的徐璐璐怀里抱着密封的选秀资料册，视线始终不离赵贺的动向，随时等候吩咐。


    本赛季尼克斯以东部榜首战绩强势收官，早早锁定季后赛头号种子席位，最终只拿到首轮首轮第15顺位，本没有资格参与乐透抽签。可此刻演播厅内，全场半数以上的目光，都时不时悄悄落在这位年仅二十出头的华裔老板身上。