探马颤声道：“是……是的，陛下………”


    李自成一脚把探马踹翻在地怒道：“狗皇帝哪来这么多的兵马？”


    探马被踹得在地上滚了两圈，满脸是血地爬起来，不敢吱声，只是低着头连连称是。


    李自成胸口剧烈起伏着，眼睛里全是血丝。他回头看了一眼北面，那里烟尘滚滚，那是唐通的追兵来了。


    三万多人，对现在的他来说，就是一支灭顶之师。十八万大军打到北京城下，结果一夜之间就折了两万多，自己肩膀上还挨了一枪。


    宋献策、李过、李岩、红娘子全被抓了。现在手里就剩这几千残兵败将，连盔甲都丢了一半。


    刘宗敏！李自成吼了一嗓子，嗓子哑得像破锣。


    刘宗敏拖着伤腿凑了过来，脸色灰败：陛下……


    传令！


    李自成咬着牙，每个字都像从牙缝里挤出来的，让谷可成和党守素留下来收拢残军，能收多少收多少！其余人，继续南撤！不要去河南，河南那边已经被打烂了，去了也是饿死！


    他顿了顿，眼神阴沉地扫过众人：咱们去山东！绕开大宁都司和驻扎在河间府的永宁三卫。虽然这两个地方的驻军战力不高，可咱们现在士气低落，经不起任何损耗。走青县，从中间插过去，去山东。等休整好了，咱们再战！


    旁边几个将领面面相觑。有人想说山东那边也有地方武装，但看李自成这副要吃人的模样，谁都不敢开口。


    牛金星在旁边躬身道：陛下，臣有一言。咱们现在粮草也不多了。逃出来的时候粮草都丢了，几千号人走到山东，路上吃什么？臣建议，边走边劫掠。


    朝廷不是兵强马壮吗？那就给朝廷留下一个烂摊子，牵制住皇帝。我们不但能得到粮草，还能得喘息之机！


    李自成哈哈大笑，笑得肩膀上的伤口都裂了，血渗出来染红了绷带：那就听军师的！朝廷不是骂咱们是反贼、是乱民吗？反贼不劫掠，那还叫反贼吗？传令下去，沿路州县，给老子抢！谁敢拦，杀无赦！


    号角声再次吹响，残存的闯军拖着疲惫的身子往南面跑。谷可成和党守素留下几百人收拢掉队的士兵，大部队则像一股黑色的浊流，朝着青县方向涌去。而北面，唐通的旗帜已经隐约可见，三万人的脚步声震得大地都在颤抖。


    临时指挥部里，军事会议还在继续。


    朱由检的目光从巩永固身上移开，转向了史可法和黄德功。


    两位爱卿，朱由检开口道，语气平淡，你们带来的兵马，伤亡如何？


    两人起身行了一礼。黄德功先说道：回陛下，微臣所属兵马阵亡一千三百五十二人，重伤三百三十一人，轻伤六百余！


    史可法接着道：微臣所属兵马的伤亡也差不多如此，阵亡一千四百余人，轻重伤合计九百有余。


    大帐里安静了一瞬。这个伤亡数字，比起第一师的五个人，确实惨重得多。


    毕竟史可法和黄德功的部队用的是传统战法，没有火器碾压的优势，而且还是负责冲阵和追击，吃了亏是难免的。


    但朱由检的脸上并没有嫌弃，也没有失望。


    他只是点了点头，声音平静：一应抚恤，皆按方才的那两道圣旨办。以后那就是我大明将士的抚恤标准。


    臣等谢陛下隆恩！


    史可法和黄德功眼眶都红了。这样的抚恤，他们做梦都不敢想。


    以前当兵的死了，家里连口薄棺都未必有，现在皇帝不但养父母、养妻子、养孩子到十八岁，还管读书吃饭。


    士兵们跟着他们拼命，不就是为了家里人能活下去吗？现在皇帝给了这个承诺，以后谁还不上阵死战？


    大明的军队，满饷不可敌！


    朱慈烺站在旁边，把这些话一字不落地记在了心里。


    他心里忽然明白了，一个皇帝要让军队效死，靠的不是空口白话，而是让每一个当兵的都知道：你为我死，我不会亏待你的家人。


    这样，他们才愿意为你去死。


    会议开完了，一众将领陆续离开了指挥部。朱由检站起身，走到帐门口，看着外面的天色。


    夕阳西下，把营地染成了一片血色。远处还能看见城墙上修补的痕迹，昨天那场大战就像一场梦。


    他叫住了正要离开的李若琏：李爱卿，留一下。


    李若琏赶紧转身回来，抱拳行礼：陛下有何吩咐？


    朱由检没有回头，依旧看着外面，声音很低，但每个字都像淬了冰：辽东和蒙古还有江南的情报暗线，立刻布置下去。不论是要钱，还是要粮，朕全部照准。朕要的是情报通畅，无孔不入。


    他顿了顿，转过身来，目光像两把刀子扎在李若琏的脸上：对了，还有山西那边的八大家，你也要给朕盯死了。他们敢跟关外的野猪皮暗通款曲，那朕就要他们的九族下地狱！


    李若琏浑身一激灵。刚才他清清楚楚地感受到了皇帝身上散发出来的那股浓浓的杀意，冷得他骨髓都在打颤。


    那不是作势吓人，那是真真正正的杀心，皇帝说到做到，这一点，李若琏毫不怀疑。上次查抄京城世家的时候，皇帝眼皮都没眨一下。


    是！陛下！


    李若琏单膝跪地，声音发紧，微臣一定办好此事，绝不负陛下所托！若有半分疏忽，微臣提头来见！


    朱由检拍了拍他的肩膀，语气忽然又恢复了平静：去吧。朕等你的好消息。


    李若琏起身退了出去。大帐里只剩下了朱由检和太子两个人。


    朱由检看着太子，发现朱慈烺的眉头微微皱着，似乎在想什么。他笑了笑：太子，今天学到了什么？


    朱慈烺抬起头，认真地说道：父皇，儿臣学到了，要想让士兵为你卖命，就得让他们知道，你不会亏待他们。还有……做皇帝，不光要会打仗，还要懂得用人。


    朱由检哈哈大笑，摸了摸朱慈烺的头：不错。还有一条，做皇帝，得让手下人怕你，也得让他们信你。怕你，他们不敢背叛；信你，他们才肯拼命。这两条，缺一不可。


    朱慈烺点了点头，把这句话牢牢地记在了心里。他看着朱由检的脸，忽然觉得，这个爹好像和以前那个坐在龙椅上发呆的爹，好像完全换了一个人。