朱由检背着枪在战场上走了一圈，脚下踩着的血泥已经半干，黏糊糊地沾在靴底上。
他看着那些被收拾整齐的第一师阵亡士兵遗体，沉默了一会儿，对身旁的周遇吉说道：传令下去，阵亡弟兄的抚恤银，明天一早就发到他们家里。朕说过的话，一个字都不会少。
周遇吉点头：是，陛下。
两人并肩往回走，穿过还在冒烟的闯军营盘废墟。
路上，周遇吉几次张嘴想说什么，又咽了回去。朱由检用眼角余光瞥见了他这副模样，忍不住笑了。
周爱卿，有话不妨直说。朕恕你无罪。
周遇吉脚步一顿，犹豫了一下，还是拱手行了一礼：陛下，微臣……有一事不明。您让唐通带着五军营去追击李闯，还把贼兵往山东逼，这能行吗？毕竟五军营现在除了新兵，还要补充一批俘虏进去，其战力……
他没说完，但意思已经很明白了，就这样的一支部队能打吗？
朱由检呵呵一笑，脚步没停，语气轻松得像是在聊天气：爱卿的忧虑，朕何尝不知？但事情还是得这么办。
周遇吉一愣。
唐通此人心志不坚，忠心不足，能力也一般。
说到这，朱由检淡淡一笑，继续道：所以，朕不敢重用他。这一次，算是给他的一个考核。若他通过了，日后封侯拜相，自然少不了他的一份。可若是他没有通过……
他顿了顿，没再说下去，但周遇吉已经听明白了。
周遇吉倒吸了一口凉气，连忙拱手：陛下，臣罪该万死，不该质疑陛下用人……
诶，爱卿多虑了。
朱由检摆摆手，朕能告诉你这件事情，就不会怪罪。你对朕，对大明忠心耿耿，朕又不是昏君，岂能看不出来？
周遇吉一听，眼眶都红了。他跟了朱由检这么多年，从京营的破烂摊子到现在，皇帝是什么样的人他心里清楚。
今天皇帝把这种话告诉他，那是真把他当自己人。
微臣多谢陛下信任！他声音有点哽咽。
朱由检拍了拍他的肩膀：好了，时间也不早了，回去早点休息。明天还有很多事情要办呢。
……
第二天一早，紫禁城。
乾清门前的广场上，文武百官站得整整齐齐。
虽然昨晚刚打完仗，但没人敢缺席。皇帝昨天在城头上提枪杀敌的事已经传遍了京城，谁还敢偷懒？
朱由检穿着一身常服，没有龙袍，也没有盔甲，就一身简单的青色便装，坐在龙椅上。他脸上有点疲惫，但眼神亮得吓人。
诸位爱卿。
他开口了，声音不大，但广场上安静得能听见风声，昨夜，李自成十八万大军犯我京师，已被击退。闯军折损两万余，李自成狼狈逃窜，其军师宋献策、大将李过、李岩、红娘子等人已被俘获。
广场上一片死寂。
过了好几秒，才有人反应过来，扑通跪了下去，陛下万岁万岁万万岁！
紧接着，所有人都跪下了，高呼万岁。有人是真的高兴，京师保住了，他们的命也保住了。有人是震惊，十八万大军，说败就败了？
朱由检压了压手：平身。京师大捷，将士用命，朕心甚慰。传旨，犒赏三军。第一师每人赏银五两，阵亡者加倍抚恤，由户部即刻办理。
史可法、黄得功各赏银千两，加太子太保衔。周遇吉、巩永固各赏银八百两。唐通升都督同知，提督五军营。
臣等谢陛下隆恩！下面又是一阵叩拜。
朱由检又看向户部尚书：银子三天内发到位。发不到位，朕拿你是问。
倪元璐浑身一颤：老臣……臣遵旨！
同一时刻，城内的江南会馆。
二楼的厅堂里，十几个江南士绅聚在一起，个个脸色阴沉。桌上摆着茶，但没人喝。
京师大捷？
一个穿着绸缎长衫的中年人冷笑了一声，李闯十八万大军，说败就败了？那朱由检手里到底有什么妖术？
谁知道呢。
另一个人摇着扇子，眉头紧锁，昨天那炮声，你们听见了吗？不是红夷大炮的声音，像是……天上落雷一样。听说闯军的营盘都被炸得稀烂，尸横遍野。
这位陛下，越来越看不透了。
主位上一个花白胡子的老者沉声道，之前他拨十万两给吴三桂，我们都以为他没钱了，结果呢？十万两说给就给。现在又犒赏三军，这银子从哪来的？
听说他查抄了不少人的家产。有人低声说。
厅堂里一阵沉默。每个人都心知肚明，皇帝查抄的那些人家里，有不少跟他们这些江南世家有着千丝万缕的联系。
各位，
老者缓缓开口，陛下的性子变了。他不再是以前那个任人拿捏的皇帝了。接下来……大家都收敛点吧。
而在山西会馆，气氛更加诡异。
主位上坐着一个穿着汉服、脑后却拖着一根金钱鼠尾辫的男人。
他面无表情地喝着茶，下面坐着的几个山西商人和地方官都不敢大声说话。
京师大捷啊。
那男人放下茶杯，用带着浓重关外口音的汉语说道，小皇帝倒是给我们上了一课。
下面的人噤若寒蝉。
暗处，一个锦衣卫探子趴在房梁上，手里拿着炭笔，在纸上飞快地记录着每一个字。
而在京师街头，却是另一番景象。
百姓们涌上街道，敲锣打鼓，放鞭炮，有人甚至把家里藏了很久的酒拿了出来，在街边摆起了桌子。
孩子们追着跑，大人们脸上挂着笑，议论着昨天城头上的炮声。
听说了吗？陛下亲自提枪上城头了！
那可不！我表哥在第一师当兵，说陛下一枪一个，打得闯贼屁滚尿流！
这下好了，京师安全了，咱们的日子也能安稳了！
欢声笑语传遍了大街小巷。对于普通百姓来说，谁当皇帝不重要，重要的是别打仗、别死人、能有口饭吃。
朱由检守住了京城，在他们眼里，这就是好皇帝。
而此刻，吴三桂骑在马上，带着他的关宁铁骑正慢悠悠地往京城赶。
他接到勤王诏书已经两个多月了，虽然十万两军费到手了，但他还得看看风向再决定怎么做。
就在他走到丰润县的时候，探马飞奔而来。
报……！启禀总兵大人！
吴三桂皱了皱眉：什么事？
探马翻身下马，气喘吁吁：京师大捷！李自成十八万大军被击溃，李自成狼狈逃窜！陛下亲自坐镇城头，用火器大破闯军！
吴三桂愣住了。
他手里的马鞭停在半空中，脸上的表情从疑惑到震惊，再到一种说不清的复杂。
你说什么？他的声音有点发干。
京师大捷！李自成败了！探马又重复了一遍。
吴三桂半天没说话。他看着京城方向，嘴唇动了动，不知道在嘀咕什么。
过了好一会儿，他才低声说了一句：传令……全军，停下。