姜镶踉跄着后退了两步，脸色惨白如纸，忽然仰天狂笑了起来：哈哈哈……我还有何话好说？自古以来成王败寇，这一次我彻底失败了，要杀要剐，随你们的便！
他的笑声在都督府的夜空中回荡，带着几分苍凉与癫狂，但在场的所有人看他的眼神都带着一种鄙视。
你丫的堂堂大同总兵，李闯打来了，你一箭不放，就开门投降了，现在鞑子来了，你又要投降鞑子，就这品性，哪来的脸大笑的？
张天淋上前一步，手按刀柄，厉声喝道：好！既然你自己都认了，那本将就成全你！来人，把他拖出去斩了！
慢着。
张铭抬手拦住了张天淋，面色平静：张将军，此人勾结鞑子，意图引狼入室，罪在不赦。我们要把他押回京城受审，所以，他不能死在这里。
张天淋手握刀柄，目光阴沉地盯着张铭：我若非要杀呢？
张铭摇了摇头，嘴角挂着一抹从容的笑意：你杀不了。我们既然敢来你的府上，自然就有绝对的把握把他带走。
说到这，他顿了顿，声音陡然提高：张将军，我也不瞒你，李自成已经死了。昨天刚被陛下派出去的大军剿灭的。
你若不愿归顺朝廷，那么接下来，你、包括你手下的兵，就等着承受陛下的怒火吧。
此话一出，满院哗然。将领们面面相觑，议论声四起。
陛下……李自成……死了？
这不可能吧？那可是搅动天下的大顺皇帝陛下啊……
张铭扫视众人，继续道：镇北侯已经从第一师抽调部队往大同这边来了，最多几个时辰就能到。
张将军，你好好想想，是跟着一个已经死了的李闯一条路走到黑，还是归顺朝廷，保全你麾下那数千弟兄的性命？
张天淋沉默了良久，缓缓松开了刀柄。他不是蠢人，李自成已死，朝廷大军压境，锦衣卫就在眼前，若是继续顽抗，只有死路一条。
这位百户大人。
张天淋深吸了一口气，降与不降，不是我一个人说了算的。还请给我一些时间，容我与众将商议。
张铭点了点头：行，你慢慢考虑。但别让陛下等太久，陛下的耐心，是有限的。
说着，他一挥手：来人，把姜镶带下去！严加看管，少了一根头发，拿你们是问！
“是。”
两名锦衣卫上前，将瘫软如泥的姜镶拖了下去。这一次，张天淋没有阻拦。
……
草原上，清军大营。
多尔衮从昏迷中悠悠转醒，刚睁开眼，就听耳边传来了嘈杂的人声。他想开口询问情况，一名传令兵匆匆跪到榻前，双手呈上了一封密信。
启禀王爷，刚接到飞鸽传书，周遇吉派大军一路打过辽河北岸，正朝着沈阳城去了！沿途留守军队根本不是对手，死伤殆尽……咱们这一次……损失惨重啊……
多尔衮听到二字，猛地撑起身子，随即地一口鲜血喷出，整个人又软了回去。
王爷！王爷！左右亲信大惊失色，军医！快传军医！
多尔衮气息萎靡，嘴唇发紫，颤抖着摆了摆手：我……没事……快……传我军令……立刻回师沈阳……沿途不要停……
他抓住传令兵的手腕，力道却虚弱得几乎抓不住：再给留守沈阳的多铎发一封加急，让他赶紧带着福临和后妃们离开沈阳……放弃那里……要快……
话未说完，他胸口一阵剧痛，气血攻心，脖子一歪，又昏死了过去。
大营中乱作一团，哭喊声、马蹄声、号角声混杂在一起。五万联军刚在杀胡口吃了大亏，主帅又两度昏厥，军心已然崩溃。
……
南京城，武英殿御书房。
朱由检坐在龙椅上，目光不善地盯着跪在地上的潞王朱常淓。一股冰冷的杀气从他的身上弥漫开来，压得满殿窒息。
潞王。
朱由检开口了，声音不大却字字如刀，你还有脸来见朕？国家危难之际，你身为宗室子弟，身为王爷，你他娘的都干了些什么？逃跑，吃喝玩乐，还拉拢士绅官员，意图登基称帝……
他猛地一拍桌案：你瞧瞧你那副鬼样子！眼窝深陷，两腮无肉，身体都被掏空了吧？就这副德行，你哪来的自信敢想龙椅？
潞王跪在地上瑟瑟发抖，额头磕得作响：陛下息怒……臣……臣知错了……
滚出去！
朱由检冷声喝道：孝陵还缺个扫地捡垃圾的，就你了。以后你们一家子就待在孝陵陪着太祖爷吧！至于王爵……夺了！你的封国自此除名！
潞王吓得魂飞魄散，连连磕头：谢……谢谢陛下不杀之恩……谢谢陛下……
滚！别在朕这儿碍眼！
潞王屁滚尿流，连滚带爬地逃出了大殿。
朱由检靠回椅背，揉了揉眉心，骂道：他娘的，老朱家的好苗子是真不多，歪瓜裂枣倒是有一箩筐！
就在这时，门外传来了王承恩急促的脚步声，紧接着是压抑不住的兴奋嗓音。
陛下！大喜呀！山西大捷！多尔衮的五万联军在杀胡口被锦衣卫的一个总旗给打退了！
朱由检一怔，随即猛地坐直了身子：哦？还有这好事儿？一个总旗的兵力，就能打退五万联军？真是奇闻！快快快，把军报拿来给朕看看！
王承恩双手呈上军报。朱由检接过，一目十行地扫完，越看越兴奋，最后地一拍桌子，大笑道：好！好啊！传旨，大同锦衣卫百户张铭升为千户！两个总旗升为百户！赏银千两！家中妻子分别敕封四品、五品诰命！
是！奴婢这就去办！王承恩躬身领命。
他刚要退下，又停住脚步，从袖中又抽出了一封军报：陛下，还有一封，高杰已经对左良玉部展开了扇形包围，还请陛下明示！
朱由检接过军报，目光一凝，嘴角缓缓勾起了一抹冷笑。
左良玉……你这条老狐狸，也该轮到你了。
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