六月初，麦子抽穗的时节，公社大喇叭里传来通知：为参加全县狩猎大赛，各屯推荐优秀猎手，三天后在公社举行选拔赛。
王三强正在院里教闺女们认字，听见广播放下粉笔。大丫仰着头问：爹，你要去比赛吗？
去！为啥不去？王三强揉揉她的脑袋，爹给你们赢个奖状回来！
消息像长了翅膀，没半天就传遍了屯子。王大军在井台边遇见王三强，阴阳怪气地说：老三啊，可别给咱屯丢人。听说这次比赛来的都是各屯的好手，你那两下子......
王三强没搭理他，挑着水桶走了。倒是旁边的王老栓听不下去了：大军你少说两句！三强的本事咱们都见过！
选拔赛前一天，王三强仔细擦拭猎枪。覃晓敏一边给他准备干粮一边担心：他爹，听说比赛要在山里过夜，你可加小心。
放心吧。王三强把子弹一颗颗压进弹夹，就在老黑山外围，熟得很。
天没亮，王三强就出发了。公社大院里已经聚了二十多个猎手，个个带着家伙。主持比赛的是公社武装部的孙部长，宣布规则：三天时间，在老黑山划定区域狩猎。按猎物价值计分，最后取前三名参加县里比赛。
猎手们抽签分组，王三强和红旗屯的赵老四分在一组。这赵老四是个莽撞汉子，看见王三强就撇嘴：跟个生手一组，真倒霉！
王三强没吭声，检查完装备率先进山。
初夏的山林枝叶茂密，动物踪迹很难寻找。赵老四端着枪横冲直撞，惊飞了不少鸟雀。王三强拉住他：这么走不行，得慢点。
你懂啥？赵老四甩开他，比赛就三天，不快点儿能打着啥？
果然，一上午两人一无所获。晌午休息时，王三强仔细观察四周，突然指着不远处的一片灌木：那儿有东西。
赵老四凑过去看了半天：啥也没有！
王三强拨开灌木，露出几个新鲜的蹄印：是狍子，刚过去不久。
他蹲下身，用手指丈量蹄印的深浅：是个母狍子，带着崽子。咱们绕到上风口，等它们回来。
赵老四将信将疑地跟着他。两人在灌木丛下潜伏了半个时辰，果然听见窸窸窣窣的声响。一只母狍子警惕地探出头，身后跟着两只小狍子。
打母的！赵老四急着举枪。
别动！王三强按住他，打小的，皮子完整更值钱。
他端起枪，瞄准落在后面的小狍子。的一声，小狍子应声倒地。母狍子带着另一只崽子飞快逃走了。
赵老四跑过去拎起猎物，啧啧称奇：你小子眼力可以啊！
王三强利落地处理狍子：这片林子我熟，往北走有个水塘，傍晚野兽都去喝水。
果然，日落时分他们在水塘边守到一头野猪。赵老四急着开枪，只打中后腿。受伤的野猪发疯般冲过来，獠牙在夕阳下闪着寒光。
小心！王三强把赵老四推到树后，自己闪到另一侧。野猪调转方向朝他冲来，他冷静地端枪瞄准。
子弹从野猪眼眶射入，庞大的身躯轰然倒地。赵老四惊魂未定地爬出来，看着王三强的眼神都变了：兄、兄弟，刚才多谢了......
晚上在山洞里过夜，王三强把狍子肉分给赵老四。火光映照下，赵老四不好意思地说：白天是俺不对，小看你了。
没事。王三强翻烤着肉块，打猎不能光靠猛劲。
第二天他们运气更好，遇到一只紫貂。这种小兽机警得很，在树梢间跳跃如飞。赵老四连开三枪都没打中，气得直跺脚。
王三强观察了一会儿，发现紫貂总沿着固定的路线活动。他让赵老四在下面惊扰，自己爬到树上埋伏。当紫貂再次经过时，他屏住呼吸，等到最近的距离才扣动扳机。
紫貂轻盈落地，毛皮完好无损。赵老四跑过来捡起猎物，激动得声音发颤：这可是金贵玩意儿！兄弟，你这枪神了！
第三天中午，他们清点战果：一头野猪、一只狍子、一只紫貂，还有几只山鸡。赵老四美滋滋地说：咱这成绩，稳进前三！
就在这时，北边突然传来急促的枪声和呼救声。王三强脸色一变：出事了！
两人循声跑去，只见同屯的李老蔫被狼群围住了。五六只饿狼龇着牙，把老人逼到悬崖边。
救人！王三强毫不犹豫地举枪射击。
头狼应声倒地，狼群一阵骚动。但剩下的狼不但没退，反而更凶猛地扑上来。赵老四吓得手直抖：太多了！咱、咱撤吧？
不能撤！王三强连续开枪，又放倒两只狼，你去左边吸引注意力，我绕到右边！
赵老四硬着头皮朝天空放枪，狼群果然被吸引。王三强趁机迂回到侧面，瞄准落在后面的狼。
砰！砰！
精准的点射又解决了两只狼。剩下的见势不妙，叼起同伴的尸体逃走了。
李老蔫瘫坐在地上，老泪纵横：三强啊，要不是你，俺这把老骨头就交代在这儿了......
回到公社，孙部长亲自清点猎物。当看到王三强组的收获时，他惊讶地推推眼镜：紫貂？这可是稀罕物！
最后核算分数，王三强组毫无悬念拿了第一。孙部长宣布结果时特别表扬：王三强同志不仅狩猎技术好，关键时刻还能挺身而出，救了队友！
赵老四激动地搂住王三强：兄弟，县里比赛俺还跟你一组！
王三强笑着点头。当他捧着奖状和二十块钱奖金回到屯里时，整个屯子都轰动了。
王老栓敲着烟袋锅：俺就说三强行！
覃晓敏和闺女们早就在院门口等着。孩子们看见奖状，欢呼着扑上来：爹真厉害！
王三强把奖金交给媳妇：收着，给闺女们扯布做新衣裳。
夜里，他躺在床上盘算：县里比赛高手更多，得提前做准备。特别是那只紫貂，让他想起前世听说过的一个地方......
他爹，覃晓敏轻声问，县里比赛是不是更危险？
没事，王三强搂住她，俺心里有数。
月光透过新安的玻璃窗，照在墙上的奖状上。王三强知道，这只是一个开始。