开春后，县城的日头一天比一天暖和，街边的杨柳树抽出了嫩黄的芽苞。王三强家的小院里，也如同这万物复苏的季节，充满了蓬勃的生机。八个闺女，像八棵沐浴在春风里的小树苗，在王三强和覃晓敏的悉心照料下，悄悄地、却又明显地成长着，各自展露出不同的禀赋和光彩。


    最大的王诗玥，过了年虚岁十二了，个头窜高了一截，眉眼间渐渐褪去了孩童的稚气，多了几分少女的沉静。她是家里名副其实的“小管家”。王三强忙着山货买卖，时常往屯里跑，覃晓敏要照顾襁褓中的家栋，精力有限，家里这一大摊子事，王诗玥就主动担了起来。


    每天天不亮，她就轻手轻脚地起床，先把灶火生着，坐上熬粥的锅，然后麻利地扫地、擦桌子。等弟弟妹妹们陆续起来，她已经把热水打好，督促着他们洗脸洗手。吃早饭时，她会把稠粥先盛给爹娘和弟弟，再给妹妹们分。吃完饭，不用娘吩咐，她就带着二丫三丫收拾碗筷，刷锅洗碗，把灶台收拾得利利索索。


    王三强有时从外面回来，看到大女儿像个小大人似的忙里忙外，心里又是欣慰又是心疼。有次他塞给王诗玥几毛钱：“玥儿，拿着，去买点零嘴儿，或者扯点头绳，别光知道干活。”


    王诗玥却摇摇头，把钱推了回去，小脸认真：“爹，俺不要。咱家钱得攒着换大房子呢。俺不馋零嘴儿，头绳还有呢。” 她顿了顿，小声补充，“俺看娘以前太累了，现在俺能帮上忙，心里高兴。”


    这话听得王三强鼻子发酸，一把将女儿搂进怀里，用力揉了揉她的头发：“好闺女，爹的好闺女……等爹挣了大钱，一定给你扯最漂亮的花布做衣裳！”


    王诗玥靠在爹怀里，抿着嘴笑了，眼里闪着光。


    二丫王墨雅，性子跟姐姐截然不同，机灵好动，一双大眼睛骨碌碌转，对什么都好奇。她读书不如姐姐坐得住，却在别的地方显出了天赋。不知从什么时候起，她迷上了覃晓敏的针线笸箩。起初是看着娘绣花、缝衣服，后来就自己拿着碎布头，有模有样地比划。


    覃晓敏见她有兴趣，也就随手教她几针。没想到这丫头手巧得很，学得飞快。简单的平针、回针很快就掌握了，还能自己琢磨着在帕子上绣朵歪歪扭扭的小花，或者给妹妹的破衣裳打个补丁，针脚竟也细密匀称。


    这天，王三强从屯里回来，带回来几块颜色鲜亮的零散布头，是魏红霞收拾收购点时发现的，觉得可惜，让他带给孩子们玩玩。王墨雅一看就喜欢得不得了，抱着布头不撒手。连着好几天，她做完功课，就趴在炕上，对着那些布头比划来比划去，还用烧黑的树枝在纸上画些只有她自己看得懂的图样。


    过了些日子，她竟然用那些零散布头，拼拼凑凑，给最小的八丫做了一件小巧的百家衣坎肩，虽然针脚还显稚嫩，颜色搭配也有些杂乱，但形制竟有几分样子，穿在八丫身上，逗得全家人都笑了。覃晓敏拿着那件小坎肩，看了又看，对王三强说：“他爹，咱家二丫，怕是个学手艺的料子。”


    王三强也啧啧称奇：“是块料子！等再大点，要是她真喜欢，咱就正经给她找个师傅学裁缝！”


    三丫王兰心和四丫王竹韵是一对学习上的“小较劲”。王兰心性子静，坐得住，读书认字一丝不苟，先生教的字，她回来非要练到横平竖直才罢休。王竹韵则脑子活，记性好，先生讲一遍她就能记住大半，就是有点毛躁，写字像赶集。姐妹俩时常一起写作业，一个慢工出细活，一个快马加鞭，倒也互相促进。这次学堂小考，两人一个拿了第一，一个拿了第三，把王三强和覃晓敏高兴得合不拢嘴，特意奖励了她们一人一支带橡皮头的花铅笔。


    五丫王梅香和六丫王雪灵还小，一个五岁，一个四岁，正是猫狗都嫌的年纪。两人是家里的“开心果”兼“小麻烦精”。王三强用木头给她们削了个小毽子，两人能在院子里踢上半天，摔了跤也不哭，爬起来拍拍土继续。有时也会为争一块糖、一个好看的石子拌嘴，但转眼又好的跟一个人似的。王三强看着她们无忧无虑的样子，只觉得所有的疲惫都烟消云散。


    七丫王丹青刚会走路不久，摇摇晃晃的，像只小企鹅，最喜欢跟在小哥王念恩屁股后面，“哥哥、哥哥”地叫。八丫最小，还在襁褓里，除了吃就是睡，偶尔醒着的时候，用乌溜溜的大眼睛好奇地打量着这个热闹的家。


    而王念恩，这个曾经沉默寡言、眼神戒备的孤儿，如今也像换了个人。他依旧话不多，但脸上的阴郁早已被这个家的温暖驱散。他不仅跟着王诗玥认了不少字，学会了简单的算数，更重要的是，他对山林有着超乎常人的兴趣和敏锐。


    王三强每次从山里回来，无论是打猎还是查看山货长势，他都听得极其认真。王三强也有意教他，告诉他哪种脚印是狍子的，哪种是野猪的，怎么通过粪便判断动物的大小和远近，哪些蘑菇能吃，哪些有毒。


    有一次，王三强带回来一株品相不太好的黄芪，随口说了句：“这玩意儿长得歪，卖不上价。”王念恩盯着那黄芪看了半天，第二天竟从城外自己挖回来一株几乎一模一样的，兴奋地拿给王三强看：“爹，你看！俺找到的！是不是一样的？”


    王三强接过那株黄芪，仔细看了看，虽然年份尚浅，但形态特征抓得很准。他惊讶地看着王念恩：“你小子，行啊！眼力不错！是这块料！”


    王念恩得到夸奖，小脸涨得通红，眼睛亮得惊人。


    看着孩子们各自不同的成长和变化，王三强心里充满了难以言喻的满足感。他常常在忙完一天的事情后，坐在院子里，看着大女儿井井有条地安排家务，看着二丫对着布头琢磨，听着三丫四丫在屋里念书，看着五丫六丫在院子里嬉闹，七丫蹒跚学步，八丫在妻子怀里咿呀作语，王念恩则安静地在一旁擦拭着他那把小匕首……


    这喧闹而充满生机的一切，就是他拼尽全部力气想要守护的珍宝。他不再是那个只知打猎养家的莽汉，他更是一个父亲，一个丈夫，一个要为这群雏鹰撑起一片广阔天空的领路人。


    他知道，每个孩子都是一块未经雕琢的璞玉，有着各自的光芒。他要做的，就是尽自己所能，为她们提供土壤和阳光，让她们按照自己的天性，自由、茁壮地成长，去绽放属于她们自己的、独一无二的光彩。


    这，比他猎到任何猛兽，赚到任何钱财，都更让他感到骄傲和幸福。