满月酒的喧嚣如同退潮般散去，王家屯似乎又恢复了往日的平静。但王三强家那顿实实在在、肉山酒海的席面，还有最后那每家一份沉甸甸的“回礼”，却像一颗投入平静湖面的巨石，在屯里人心里激起的涟漪，久久未能平息。


    王三强没有在屯里多待，酒席散了的第二天，他就带着一家老小，坐着郑小龙帮忙找的马车，回了县城的家。屯里的老宅，依旧托付给二哥王二民照看。他知道，他的根还在王家屯，那片山林依旧是他安身立命的底气，但未来的路，必须向着更开阔的县城延伸。


    回到县城小院，生活仿佛一下子又回到了熟悉的节奏。小家栋成了全家的中心，覃晓敏几乎把所有精力都放在了小儿子身上，虽然有王三强和几个大女儿帮衬，依旧忙得脚不沾地，但眉宇间那份安定和满足，却是前所未有的。


    王三强则开始着手他琢磨了很久的山货买卖。他不再像以前那样频繁进山进行大规模狩猎，更多的是在县城周边转悠，一方面用套子下点山鸡野兔维持家用，另一方面则更仔细地勘察附近山林里山野菜和药材的生长情况。他心里那本账，算得越来越清楚。


    这天上午，他正拿着个小本本，在院子里对着几样刚采回来的山野菜和药材写写画画，盘算着收购价和可能的利润，院门外传来一阵有些迟疑的脚步声，接着是小心翼翼的敲门声。


    “谁啊？”王三强头也没抬，问了一声。


    门外安静了一下，才传来一个有些熟悉，却又带着几分陌生讨好意味的声音：“是……是三强吗？俺……俺是你娘……”


    王三强手里的笔顿住了，眉头几不可察地皱了一下。他放下本子，走过去开了院门。


    门外站着的，果然是他老娘刘秋芝。不止她，身后还跟着大哥王大军和大嫂苗翠花。三人都穿着自己最好的衣服，但站在县城这收拾得干净利落的小院门前，依旧显得有些局促和土气。刘秋芝手里挎着个盖着蓝布的小篮子，脸上堆着极不自然的笑容。王大军耷拉着脑袋，不敢看王三强。苗翠花则努力挤着笑，眼神却不由自主地往院里瞟。


    “娘？大哥，大嫂？你们咋来了？”王三强语气平淡，侧身让开，“进屋说吧。”


    三人有些拘谨地跟着王三强进了院子。覃晓敏在屋里听到动静，抱着家栋走了出来，看到这三人，也是愣了一下，随即客气地招呼：“娘，大哥，大嫂，来了，屋里坐。”


    刘秋芝看到覃晓敏怀里的胖孙子，眼睛瞬间就亮了，也顾不上尴尬，凑上前去，伸手就想摸家栋的小脸：“哎呦，俺的大孙子呦，让奶奶瞅瞅……这才几天没见，又胖乎了……”


    家栋似乎被这陌生的气息和急切的动作吓到了，小嘴一瘪，“哇”地一声哭了起来。


    覃晓敏下意识地侧了侧身，避开刘秋芝的手，轻轻拍着儿子后背哄着：“哦哦，家栋不哭，不哭……”


    刘秋芝的手僵在半空，脸上的笑容也僵住了，有些讪讪地。


    王三强像是没看见这一幕，指了指屋里的板凳：“坐吧。”


    几人进了屋，在板凳上坐下。屋子不大，但收拾得窗明几净，炕上的被褥叠得整整齐齐，桌上还放着王诗玥的课本和铅笔，透着一种屯里老宅没有的规整和书香气息。


    刘秋芝把手里的小篮子放到桌上，揭开蓝布，里面是十几个红皮鸡蛋和一包用油纸包着的、看起来像是自家做的槽子糕。


    “那啥……三强，晓敏，”刘秋芝搓着手，语气带着前所未有的小心翼翼，“上回满月酒，人多，俺也没顾上跟你们多说说话……这鸡蛋，是咱家那芦花鸡新下的，最补人！这槽子糕，是俺昨儿个特意蒸的，给晓敏和孩子垫补垫补……”


    王三强看着那篮东西，心里说不上是什么滋味。前世今生，他几乎没从老娘这里得到过什么像样的关爱，更多的是索取和指责。如今这突如其来的“关怀”，让他觉得既讽刺，又有点可悲。


    “放那儿吧，谢谢娘。”他语气依旧没什么波澜。


    苗翠花见状，赶紧接过话头，脸上笑出了一朵花：“他三叔，三婶儿，你们现在是真出息了！瞧这县城的房子收拾的，多亮堂！比咱屯里强多了！俺们今天来，一是看看孩子，二来呢……也是有点事，想……想跟你商量商量……”


    王三强心里冷笑，果然无事不登三宝殿。他没接话，只是拿起桌上的烟袋锅子，慢条斯理地装烟丝。


    苗翠花见他没搭腔，只好硬着头皮继续说：“你看啊，三强，你现在是能人了，钱也挣得海了去了。满月酒那场面，咱屯子谁不竖大拇指？可你大哥……唉，就是个死脑筋，就会土里刨食，一年到头也挣不了几个子儿……有德也一天天大了，往后娶媳妇、盖房子，哪样不得钱？俺就寻思着……你能不能……拉把你大哥一把？”


    王大军在一旁把头埋得更低了。


    王三强点着烟，吸了一口，烟雾缭绕中，他的表情看不太真切：“咋拉把？”


    苗翠花一听有门，眼睛一亮，往前凑了凑：“俺听说，你现在不光打猎，还琢磨着收山货做生意？这肯定需要人手跑腿吧？你看你大哥，别的本事没有，一把子力气还是有的！帮你收收山货，搬搬抬抬，肯定没问题！工钱嘛……你看着给，总比他在家闲着强！”


    刘秋芝也赶紧帮腔：“是啊，三强，打仗亲兄弟，上阵父子兵！你大哥再咋说也是自家人，用着总比外人放心不是？”


    王三强沉默地抽着烟，没说话。屋里只剩下家栋细弱的哼唧声和烟丝燃烧的轻微“滋滋”声。


    覃晓敏抱着孩子，坐在炕沿上，看着这场景，心里也有些复杂。她当然记得以前这些人是如何欺负他们娘几个的，但看着如今他们这副低声下气的样子，又觉得有些可怜。


    过了好一会儿，王三强才磕了磕烟灰，开口了，声音不高，却带着一种不容置疑的分量：“山货买卖，俺确实有这个打算。不过，刚开始，摊子小，用不了那么多人。再说了，收山货这活儿，看着简单，里头门道也多，得认货，得分得出好坏，还得会跟人打交道。大哥这性子，怕是干不来。”


    苗翠花脸上的笑容瞬间垮了下去。


    刘秋芝急了：“那……那让你大哥跟你进山打猎也行啊！给你背个东西打个下手！”


    王三强抬起眼皮，看了他大哥一眼，目光锐利：“打猎？娘，山里是玩命的地方，狼虫虎豹，哪个是吃素的？就大哥这胆子，听见枪响腿肚子都转筋，进了山，是俺照顾他，还是他拖累俺？到时候真出了事，算谁的？”


    这话像鞭子一样抽在王大军身上，他猛地抬起头，脸色涨红，嘴唇哆嗦着，想说什么，最终却一个字也没说出来，又颓然低下了头。


    王三强不再看他们，语气转冷：“俺王三强能有今天，是俺拿命在山里拼出来的！是一步步踩着刀刃走过来的！你们当初看俺笑话，逼俺过继儿子的时候，想过拉把俺一把吗？晓敏坐月子连口鸡蛋都吃不上的时候，你们谁想过送点东西来？现在看俺日子好过了，就想来沾光？天下哪有这么便宜的事！”


    他这番话，如同冰水泼头，让刘秋芝三人瞬间脸色煞白，僵在原地。


    王三强站起身，走到门口，做出送客的姿态：“娘，你们的心意俺领了。鸡蛋和槽子糕拿回去吧，晓敏和孩子，俺养得起。往后，你们过你们的日子，俺过俺的日子。只要你们不再来给俺添堵，逢年过节，该有的礼数，俺不会差。至于别的，就甭提了。”


    话说到了这个份上，刘秋芝知道再待下去也只是自取其辱。她颤巍巍地站起身，嘴唇哆嗦着，想骂，看着儿子那冰冷的表情和这亮堂的屋子，却又骂不出口，最终只是狠狠地瞪了覃晓敏和她怀里的孩子一眼，一把抓起桌上的篮子，扭头就往外走，脚步踉跄。


    王大军和苗翠花也臊得满脸通红，灰溜溜地跟了出去，连句告辞的话都没说。


    院门“哐当”一声被带上，隔绝了外面的世界。


    覃晓敏看着丈夫紧绷的侧脸，轻轻叹了口气：“他爹，话是不是……说得太重了？”


    王三强转过身，脸上的冰冷瞬间融化，他走到炕边，伸手逗了逗儿子的小脸，家栋被他逗得“咯咯”笑了起来。


    “重？”王三强看着儿子的笑脸，语气平静，“晓敏，俺要是心软一点，他们就能顺着杆子爬上来，往后咱家就别想消停了。有些人，你敬他一尺，他不一定敬你一丈，反而觉得你好欺负。就得把话说明白，把路堵死，他们才不敢再有非分之想。”


    他顿了顿，看着妻子：“俺拼死拼活，是为了让你和孩子们过上好日子，不是为了填那些无底洞。往后，咱关起门来过自己的日子，谁的眼红病犯了，也甭搭理。”


    覃晓敏看着丈夫坚定而清明的眼神，心里那点不忍也消散了。她知道，男人是对的。过去的苦难，不能因为如今的富贵就轻易抹去。这个家，需要他这样硬起心肠来守护。


    “嗯，俺知道了。”她轻声应道，把怀里的儿子往丈夫那边送了送，“来，让你爹抱抱。”


    王三强接过沉甸甸的儿子，看着小家伙乌溜溜、纯净无邪的大眼睛，心里那片因为老娘兄嫂到来而泛起的波澜，彻底平复了。


    他的世界很小，只装得下怀里这个软乎乎的小家伙，装得下炕上那几个如花似玉的女儿，装得下身边这个与他患难与共的女人，还有那个眼神日渐坚定的养子。至于外面的风风雨雨，人情冷暖，他自有他的分寸和铠甲去应对。