第一场冬雪悄然而至，参园盖上了厚厚的，鹿场的梅花鹿换上了浓密的冬毛。王三强的各项产业在寒冬中依然蓬勃发展，而最让他欣慰的是，王念恩这个养子正以惊人的速度成长。
这天清晨，天还没亮透，王念恩就全副武装地出现在王三强房门口。十六岁的少年已经蹿到了一米七多，肩宽背阔，眉眼间褪去了稚嫩，多了几分坚毅。
爹，后山发现野猪群活动的痕迹，俺想去看看。王念恩的声音带着少年人特有的清亮，眼神里闪烁着跃跃欲试的光。
王三强披衣起身，仔细打量着养子。只见他脚蹬防水靴，身穿鹿皮猎装，肩上挎着那杆王三强特意为他改制的小口径步枪，腰间的子弹袋鼓鼓囊囊，俨然是个经验丰富的小猎手了。
发现啥痕迹了？王三强一边系扣子一边问。
在二道沟那边，有新鲜的拱痕和脚印，看大小应该是个小群，五六头的样子。王念恩条理清晰地汇报，雪地上还有拖拽的痕迹，可能叼走了谁家晾的玉米。
王三强满意地点点头。这孩子观察细致，判断准确，确实是个好苗子。
成，咱爷俩去看看。王三强拿起自己的五六半，记住爹教你的，野猪这玩意儿记仇，要么不打，要打就得彻底解决。
父子俩踏着新雪往后山走去。王念恩在前头带路，脚步轻捷，不时停下来观察雪地上的痕迹。
爹，您看这儿。王念恩蹲下身，指着雪地里一串杂乱的脚印，这是头母猪带着三四头半大崽子，看脚印深浅，应该没走远。
王三强仔细查看，果然如念恩所说。他心中暗赞，这孩子对猎物习性的了解，已经超过很多老猎人了。
跟着踪迹追了约莫二里地，在一片柞树林边缘，王念恩突然停下脚步，做了个噤声的手势。
在前面，正在拱树根。他压低声音，手指悄悄指向树林深处。
王三强顺着他指的方向望去，果然看见五头野猪正在林间空地上觅食。领头的母猪体型硕大，獠牙外露，正带着崽子们疯狂地拱着冻土。
爹，咋打？王念恩轻声问，手指已经搭在了扳机上。
王三强观察着地形，快速制定战术：你绕到上风口，占领那个土坡。我先开枪吸引注意力，你负责解决想要逃跑的。
明白！王念恩猫着腰，悄无声息地向侧翼迂回。
王三强看着养子矫健的身影，心中感慨。这才一年多光景，当初那个面黄肌瘦的流浪儿，已经成长为可以独当一面的猎手了。
待王念恩就位后，王三强端起五六半，瞄准领头的母猪。
清脆的枪声打破山林寂静。子弹精准命中母猪耳后，那畜生哼都没哼一声就栽倒在地。
受惊的野猪崽子四散奔逃。几乎在同时，土坡上传来王念恩沉稳的点射声。
砰！砰！砰！
三声枪响，三头野猪应声倒地。剩下的一头慌不择路，竟然朝着王三强藏身的方向冲来。
念恩别开枪！王三强大喝一声，迅速退壳上膛，在野猪冲到面前十米处时果断击发。
最后一头野猪翻滚着倒在雪地里，溅起一片红白。
战斗结束，五头野猪全部毙命。王念恩从土坡上跑下来，脸上带着兴奋的红晕：爹，俺没让您失望吧？
好小子！王三强重重拍着养子的肩膀，这枪法，这战术，比爹当年强！
爷俩正要收拾战利品，王念恩突然竖起耳朵：爹，有动静！
王三强凝神细听，远处果然传来细微的呜咽声。他示意念恩警戒，自己端着枪循声找去。
在灌木丛后，他们发现了一头瑟瑟发抖的小野猪，看样子才两三个月大，应该是刚才那头母猪的崽子。
爹，咋办？王念恩看着小野猪水汪汪的眼睛，有些犹豫。
王三强沉吟片刻：带回去养着吧。正好鹿场旁边还有个空圈，养大了当种猪。
回程的路上，王念恩抱着小野猪，突然说：爹，俺想跟您学管理账目。
王三强有些意外，咋突然想学这个？
俺看二伯管账太辛苦，想替他分担点。王念恩认真地说，再说，往后咱家产业越来越多，光会打猎可不行。
王三强心中一动。这孩子，比他想象的更有远见。
成！从明天起，你上午跟爹学记账，下午去鹿场帮忙。
从此，王念恩的生活更加充实。早晨跟着王三强学习看账本、打算盘，下午在鹿场学习饲养管理，闲暇时还要练习枪法。他像块海绵，疯狂吸收着各种知识。
这天查账时，王念恩发现了一处问题：爹，上个月饲料支出比往常多了三成，但鹿群数量没变。俺去仓库看了，豆饼少了五袋。
王三强立即派人调查，果然抓到了一个偷饲料的帮工。这件事让王三强对养子更加刮目相看。
腊月二十三，小年。王念恩的生日到了。晚饭时，王墨雅捧出精心制作的中山装，王诗玥送了一支钢笔，其他弟妹也都准备了小礼物。
王念恩捧着新衣裳，眼圈发红：谢谢...谢谢大家...
傻孩子，哭啥？覃晓敏给他夹了块肉，咱是一家人！
王三强举起酒杯：来，祝咱们念恩生日快乐！也庆祝咱们家又多了个顶梁柱！
月光下，王念恩穿着新衣裳，在院子里教弟妹们认北斗七星。王三强和覃晓敏站在窗前，看着这温馨的一幕。
他爹，覃晓敏轻声说，念恩真是个好孩子。
是啊，王三强望着养子挺拔的身影，这孩子，将来必成大器。
雪光映照着少年坚毅的侧脸，北斗七星在天幕上闪烁。王三强知道，他不仅为自己培养了一个得力助手，更为这个家培养了一个可靠的守护者。