三日后,天色犹暗,安陵容便已起身。
头一遭觐见中宫,又是众妃毕至的场合,马虎不得。
她换了富察贵人赏的那身料子,色泽得体,也不至于寒酸。
换好衣裳,她指尖却探入一个油纸袋,捻起了一小撮这两天依初级制香图谱炮制的又一香粉。
乱神香。
这香取自宫中常见的材料,经特殊炮制后,药性变得极为刁钻。
能无形撩人心火,令人烦躁难耐。
但气味极淡,混在寻常脂粉香中极难察觉。
天光才刚透亮,景仁宫殿内却已灯火通明。
安陵容到得甚至比规定的时辰还早了半刻,垂首立于末排。
她只和甄嬛还有眉庄低声交谈了几句,语气小心,透着初入宫闱的拘谨。
不多时,后妃们陆续而至。
脂粉香气混杂着殿内的熏香,十分热闹。
众人依位份在皇后下首两侧落座。
安陵容随着新晋小主们排成两列,立于庭中。
她眼观鼻,鼻观心,却能感觉到数道目光扫过头顶,有审视,有漠然,也有不易察觉的轻蔑。
而后,皇后才被众人簇拥着坐上上首的位置。
下首右侧第一席空着,左侧首位亦然。
曹贵人似无意道:“说来,许久未见端妃姐姐了。”
话音刚落,殿外便传来一串娇慵又挟霜的笑语。
人未现,声已至:“怎么,那病秧子又起不来床?可真是越发金贵了。”
紧随其后,华妃那一身明艳逼人的绯红宫装才映入众人眼帘。
所过之处,连殿内的灯光都似乎被夺了几分亮度。
她身后跟着的宫人屏息凝神,连脚步声都比旁人轻了三分。
华妃先是漫不经心地扫视了一圈,才朝着皇后方向敷衍地一福:“臣妾来迟,皇后娘娘恕罪。”
这一福做得极不走心,腰肢刚弯下寸许便直了起来。
皇后指尖在扶手上轻轻点了一下,脸上那温和的笑容未变:“华妃来了,坐吧。”
语气平淡,听不出喜怒,却隐隐透出中宫威仪。
华妃也不客气,径直走向右侧首位之下的席位坐下。
安陵容眼尾微动,垂首盯着自己的鞋尖。
她能感觉到,那抹绯红身影坐下后,整个景仁宫的气氛都凝滞了几分。
华妃这一来,便将端妃踩了一脚,连皇后都不曾放在眼里,果然如传闻中厉害。
下一刻,她却瞥见不远处的夏冬春撇着嘴,用胳膊肘撞了撞富察贵人。
低声同富察贵人嘀咕道:“瞧她这声势浩大的,做给谁看啊……”
富察贵人翻了个白眼,不着痕迹地往另一侧挪了半步。
连余光都懒得分给夏冬春,仿佛怕夏冬春沾染了什么晦气。
掌事太监江福海高唱见礼。
新人们三拜九叩。
皇后端坐主位,笑容慈和:“都起来吧,也见一见各位嫔妃。”
接着是向华妃行礼。
安陵容随着众人跪下,借起身低头的间隙,飞快抬眼觑了一下。
只一眼,那明艳中的凌厉便让她心头一凛,赶紧垂下眼帘。
原来这便是盛宠在身、与皇后分庭抗礼的华妃啊!
果然既有艳压群芳的姿色,又藏着凌驾六宫的锋芒。
华妃只慢条斯理地拨弄着护甲,与皇后闲扯了几句,才似想起什么,懒懒道:“都起来吧。”
江福海引着新人起身。
华妃的目光在新人中逡巡,忽而停在夏冬春身上:“听闻,有位夏常在很是能干?”
夏冬春闻言,脸上顿时溢出掩不住的得意。
她扭着腰肢出列,还特意挺了挺胸,让众人看清身上那件衣料。
接着,又不伦不类地请了安:“回娘娘的话,嫔妾正是夏冬春。皇后娘娘仁慈,对嫔妾多有照拂……”
话里话外,无不透着“我乃皇后心腹”的优越。
华妃见她如此轻浮,唇角勾起一抹讥诮,不再理会。
转而道:“莞常在与韵答应,又是哪两位?”
安陵容和甄嬛二人连忙出列,规规矩矩行了礼。
华妃细细打量,这两位新人初入宫便得封号,确有些扎人眼。
安陵容只一副胆怯的样子,由着甄嬛在皇后和华妃间左右逢源了一番。
华妃一时也挑不出什么错来,最后只从鼻腔里哼出一声,算是揭过。
皇后笑着打了圆场,命众人跪安。
安陵容随着众人行礼,借起身低头的间隙,指尖微不可察地一弹。
那点“乱神香”粉末随着她的衣袖摆动,悄然飘向前方正得意洋洋的夏冬春。
她动作自然,连袖口都未有明显晃动,无一人察觉。
而后,她便与甄嬛、沈眉庄同行,刻意压慢了速度。
不过片刻,夏冬春如预期般追了上来。
药效已然发作。
她脸色微红,呼吸微促。
追上来后便冲着安陵容和甄嬛咋呼了起来:“哼,别以为有个什么封号就了不起!不过是些狐媚货色!”
安陵容眼角余光瞥见不远处一抹绯红的身影在宫人簇拥下缓缓靠近,心中冷笑。
等的就是这个。
下一刻,安陵容非但没躲,反而上前半步,挡在了甄嬛身前。
她冲夏冬春福身,惊颤劝慰道:“夏姐姐慎言……莫要惊扰了还在附近的各宫娘娘仪驾。此处风大,我们还是快快回宫要紧。”
“你敢教训我?本常在有皇后撑腰,还怕谁不成?!”
夏冬春脾气本就暴躁,如今被那香粉弄得理智全无,尖叫着,扬手便要向安陵容脸上掴去。
安陵容早有防备,灵巧地一闪,便躲开了。
躲开时,脚下却似被绊了一下,踉跄着往后,更靠近了华妃一行人。
夏冬春扑了个空,又惊又怒,扭身追上去又要去打她。
恰在此时,周宁海阴恻恻的声音从后面响起:“哟,这是做什么?”
说罢,他那只枯瘦的手一把攥住了夏冬春再次挥出的腕子。
那力道之大,瞬间就让夏冬春凄厉痛呼出声,脸色由红转白。
安陵容像是才发现,转身朝着华妃一行人跪下。
声音带着恰到好处的惊颤与无辜:“嫔妾参见华妃娘娘,华妃娘娘万福金安。”
甄嬛、沈眉庄及众宫人亦慌忙跟着跪下。