消息如同长了翅膀，飞过黄河，直传徐州。


    下邳，军师署。


    空气中弥漫着淡淡的茶香，吕布正坐在温侯椅上，翻看着青州前线发来的练兵军报。


    “砰”的一声，大门被推开。成廉风尘仆仆地快步走入，手中攥着一根竹管，上面封着刺目的朱漆：


    “将军！邺城急报！袁绍于七月初七病逝，袁谭、袁尚已然刀兵相见，邺城街巷血流成河！”


    吕布挑了挑眉，接过竹管，拍碎朱漆抽出里面的帛条。他一目十行地看完，脸上的神情似笑非笑，随手将帛条递给了身旁的贾诩。


    贾诩接过扫了一眼，将帛条轻轻搁在案上，嘴角那条极细的狐纹微微上勾。


    “比老夫预估的，还要快上几分。”贾诩捏着胡须，淡淡笑道，“袁本初七月七咽气，七月七夜里亲儿子就动了刀。审配想瞒天过海，却被郭图截了先机。眼下邺城一分为二，谁也吞不下谁。不出一个月，必有一方要向外求援。”


    吕布指尖轻轻敲击着桌面，发出有节奏的笃笃声：“文和觉得，他们会求向谁？”


    “袁尚必向曹操求援。”贾诩断言道，“审配与荀彧算是有旧交，且袁尚占了‘嗣子’的大义，曹操若出兵相助，名正言顺。至于袁谭……则极有可能向将军求援。”


    “哦？”吕布笑了。


    “郭图此人，最善投机。”贾诩眼中闪烁着洞察人性的精光，“他深知将军在青州驻有重兵，从平原渡河，数日便可直抵邺城，这可比曹操从许都发兵快得多。若老夫是郭图，绝不会只求一家。他会同时向曹操和将军伸出长手，谁先到，他就跟谁合作。此人心中，无忠无义，唯有利害。”


    听着两人的对话，吕布脑海中突然划过一个极为模糊、却又在历史中留下浓墨重彩的名字。


    “袁绍不是还有一个次子吗？袁熙。他现在何处？”


    坐在一旁的沮鹄放下手中的竹简，恭敬答道：“主公，袁熙如今在幽州。当年袁绍攻灭公孙瓒后，便任命袁熙为幽州刺史。不过袁熙此人性格懦弱内敛，既无袁谭的悍勇，也无袁尚的机巧。幽州那些旧将如焦触、张南等人，对他皆是阳奉阴违。他连幽州内部的郡县都镇不住，根本无余力南下参与这场夺嫡之争。将军不必忧虑此人。”


    “他……娶妻了没有？”吕布冷不丁问了一句。


    沮鹄明显愣了一下。这位新晋的参谋显然没想到，在这等决定天下大势的战略会议上，自家长官居然会关心起敌对公子的婚室。


    他赶忙回禀道：“娶了。袁熙的正妻姓甄，乃是中山无极人，上蔡令甄逸之女。据说此女容色绝世，有倾国之貌。不过袁熙待她似乎不过尔尔，婚后一直将她留在邺城侍奉袁绍之妻刘氏，并未带去幽州任所。将军何以……突然关心起袁熙的家事？”


    “没什么，随口一问。”


    吕布淡淡一笑，将茶盏搁在案上，顺势将脑子里那点不该有的思绪压了下去。


    甄逸之女……那不就是甄宓吗？


    《洛神赋》里那个“翩若惊鸿，婉若游龙”的洛神。正史里曹操攻破邺城后，原本想自己留着，却被曹丕捷足先登，最后成了魏国的文昭皇后。


    如今袁绍刚死，邺城大乱，这位绝代佳人应该还在西城的刘氏府邸中，在战火中瑟瑟发抖。至于袁熙那个连幽州都镇不住的废物，确实配不上她。


    收回思绪，吕布神色一肃，恢复了执掌万军的威严：


    “袁熙不足为虑。成廉，继续让绣衣卫盯紧邺城动向，一日一报。传令张合、沮授，全军进入特级战备状态！记住，切勿主动渡河，还不到时候。”


    “另外，让沮授动用他在冀州的老关系，多加联络那些河北旧将。袁谭袁尚这一打，那些还在观望的墙头草，该逼他们选边站了。”


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    许都，丞相府。


    沉香袅袅，却压不住大厅内的压抑气势。程昱面色凝重，将一份带血的帛条双手呈递上去。


    曹操一把扯开，目光扫过，随后将帛条缓缓按在舆图之上，发出一声长叹：


    “袁本初……死了。孤跟他斗了大半辈子，可孤万万没想到，他剩下的这半条命，竟然是被他亲儿子给活活折腾掉的。”


    荀彧上前一步，拱手道：“明公，伤感大可不必。眼下邺城一分为二，袁谭据东，袁尚守西，此乃天赐良机！明公若顺水推舟出兵相助袁尚，讨伐叛逆的长子，名正言顺，冀州可图！”


    “不可。”


    坐在一旁的郭嘉咳嗽了两声，苍白的脸上浮现出一抹病态的潮红，他摇头道：“袁氏兄弟刚打起来，精锐尚在。此时若外敌大举入侵，只会逼得他们兄弟放下内斗，一致对外。不如再等他们互相攻伐，等各自精疲力竭了，主公再顺势收场。况且……”


    郭嘉的声音低了下去，眼中闪过一丝忌惮：“吕布在青州平原一带驻扎了大量精锐，从平原渡河到邺城，可比我们从许都北上快得多。他至今按兵不动，跟我们想的是一样的心思——都在等。”


    “孤担心的，从来不是吕布北上。”


    曹操长身而起，踱步走到巨大的天下舆图前，目光死死钉在小沛的位置：


    “孤担心的是，吕布这阵子往小沛源源不断地增兵，张辽带着并州狼骑反复袭扰兖州边境的粮道和哨卡！他是在告诉孤：孤只要敢大举北上，他的骑兵随时能从小沛直插许都！”


    程昱眉头紧锁：“那明公的意思是……”


    “等！”曹操猛地一挥衣袖“等袁谭袁尚拼到两败俱伤，等吕布先暴露出真正的意图！谁先沉不住气，谁就输了先手。另外，派满宠为使，携天子诏书赶赴邺城，公开承认袁尚为袁绍嗣子、领冀州牧！”


    荀彧一惊：“主公这是要彻底扶持袁尚？”


    “不过是制衡之术罢了。”曹操冷笑，“先给袁尚一颗定心丸，不让他因为绝望而倒向吕布。同时，给孤盯住小沛！张辽的狼骑只要有异动，立刻八百里加急报回来！”


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    下邳，军师署内。


    秋风渐起，卷起庭院内的几片落叶。邺城内乱的消息如同雪片般飞来。


    “袁谭攻西城不克，折损精锐三千。”


    “袁尚反攻东城被射退，审配内应被郭图斩首。”


    “曹操派满宠入城，袁尚受封冀州牧……”


    吕布一把将最后一份密报拍在案上，长身而起，走到巨大的舆图前，嘴角的笑意愈发浓烈：


    “曹操派满宠去，是在给袁尚撑腰，故意给袁谭施加压力。袁谭那个暴脾气撑不了多久，一旦他被逼入绝境，唯一的生路就是向本将求援。”


    他转过身：“只要袁谭的求援信一到，我军便有了名正言顺跨过黄河的理由。大义在手，师出有名！”


    陈宫正在一旁蘸墨疾书，闻言抬起头：“将军，那给张合与沮授的军令，是否要变动？”


    “传令张合，做好随时渡河抢占邺城的准备。一旦袁谭求援，大军立刻从平原突击渡河，以援救大公子的名义切断袁尚与审配的后勤补给线！但记住一点，等两败俱伤，再一举拿下。”


    “令张辽在小沛方向继续袭扰曹军粮道和哨卡，保持压力。曹操虽然派满宠去了邺城，但自己的主力还没动，说明他也在等。既然都在等，就看谁先沉不住气。”


    贾诩搁下茶盏：“将军此计可行，但需注意曹操的底线。曹操可以容忍将军抢邺城，但绝不会容忍将军威胁许都。”


    “这个分寸让文远去把握。他在小沛待了这么些日子，对曹军的兵力部署和反应速度了如指掌。什么时候加大压力，什么时候减小压力，他比军师署更清楚。”


    吕布靠在温侯椅上，望着舆图上邺城的位置。袁绍死了，邺城乱了，曹操还在等，他也在等。但这场等待不会太久了。


    现在袁谭还在邺城里跟自己的兄弟拼命，而他在这里等一个名正言顺出兵的理由。等邺城破城的那一刻，甄宓大概还在刘氏的寝殿里侍奉那位失了丈夫的老妇人。不过在那之前——他得先把邺城拿下。