腊月初三，大雪将至未至，下邳的天空阴沉。


    太行山的黑山军使者，便是在这天午后悄然抵达车骑将军府的。来人三十出头，面容因长年风刀霜剑的雕琢而显得极为精瘦，颧骨高耸，眼神里透着一股野兽般的警惕。他身上只穿着一件洗得发白、甚至有些脱线的粗布长衣，腰间随意地挂着一把制式粗糙的短刀，刀柄上缠绕的麻绳早已磨得起了毛。


    此人自称张燕帐下从事，姓孙名轻。一开口，便带着一股浓重的口音。


    军师署偏厅内，炭火盆烧得正旺，发出哔哔啵啵的脆响。


    吕布靠在温侯椅上，手里翻看着绣衣卫先前呈递上来的绝密情报。


    黑山军情报：


    号称拥众十余万，盘踞太行山东麓十几处险要据点。然其中大半皆为逃难的山中流民与家眷，真正能披甲上阵、悍不畏死的精锐，不过数千之众。


    首领张燕年过半百，黄巾出身，能在这乱世的夹缝里活到今天，全凭他那如狐狸般狡诈的生存智慧，以及对太行山三十六寨地形的了如指掌。


    “吕将军。”


    孙轻跨前一步，抱拳行礼。他虽出身草莽，立于这带甲侍卫林立的府邸大堂之中，姿态却是不卑不亢，“我家张帅听闻将军在邺城设了招贤馆，又派人往山里递了话，说愿与太行山的旧部共谋一席天下。张帅此番派在下前来，便是想当面听听将军的真心话。”


    吕布放下手中的情报，抬眼看向孙轻：


    “张将军在太行山风餐露宿这么多年，能护住十万百姓，我吕布敬他是条汉子。如今大河以北，袁氏大势已去，可并州的高干到底是袁绍的外甥，对本将来说始终是如芒刺在背。太行山横亘在冀、并两州之间，那就是天赐的兵家必争之地！张将军若是个聪明人，与本将精诚合作，本将不仅能给他名正言顺的朝廷编制，更少不了山里急需的过冬粮草。在山里当一辈子贼，哪比得上得个正经出身、光宗耀祖？”


    孙轻眼中精光一闪，微微点头：“将军快人快语，我家张帅确实也有归顺朝廷之意。只是……山里规矩多，张帅托在下带了三个条件过来。”


    “说。”


    “其一，黑山军归附后，需保持原有编制与将领调度，不接受徐州军的任何插手与整编；其二，太行山三十六处主要隘口，仍由我家张帅派兵控制；其三，山中十万的口粮与军械物资，需由将军全额供应。若将军能痛快答应这三条，我家张帅愿永为将军镇守太行之门户！”


    “哈哈哈哈！”


    吕布突然放声大笑，震得偏厅的房梁尘土微落。他猛地收敛笑容，身子前倾，那股战场上养出的威压山呼海啸般压了过去：


    “编制，老子可以给！黑山军往后正式改名为‘太行营’，张燕授偏将军之衔，名义上归冀州都督张合统筹。我不往他的队伍里塞人，他以前管谁，往后一样！粮食军械，本将也可以给！每年按太行营册封的实际兵员数，由我军师署统一核算、不克扣、不拖欠地调拨进山。但是，这隘口——”


    吕布粗壮的手指“咚”地一声，抠在了舆图上太行山脊的最东线：


    “太行山东麓的主要隘口，至少有一处，必须钉上我徐州军的驻军！”


    孙轻的眉头瞬间紧皱，下意识地握紧了腰间的刀柄。


    吕布见状，冷哼了一声，语气缓和下来：


    “孙从事，本将不是信不过张将军，高干盘踞并州，麾下有数万精锐，他若是察觉到张将军投了我，从西面强攻太行山，你以为凭你们山里的残兵败卒，能死守得住几处隘口？我在东麓驻军，绝非是为了监视张将军，而是为了唇齿相依！


    各自为战，那就是等死；互相呼应，方为活路。这个道理，张将军不会不懂吧？”


    一直默不作声的贾诩此时慢悠悠地搁下茶盏，笑眯眯地补了一刀：


    “孙从事此番远道而来，路途遥远，不妨在下邳多住上几日。咱们下邳有传道授业的医署，有求贤若渴的招贤馆，更有常备军的操练大校场。孙从事多四处走走看看，回去之后，也好原原本本地跟张帅唠唠，咱们车骑将军治下到底是何等的气象。”


    孙轻深吸了一口气，将胸中的惊骇生生压了下去。他心里明白，吕布这番话恩威并施，不仅把借壳割据的路子堵死了，还把利益结结实实地塞了过来。


    “将军洞若观火，所言甚是。”


    孙轻抱拳，神色恭顺了许多，“隘口驻军一事事关重大，在下回山之后，定当如实禀报张帅。不过只要能抵御高干，两军守望相助对我家张帅而言，也是多了一层保命的甲胄。编制和粮草这两条，在下便替张帅先应下了；至于隘口的驻军选址，还需等张帅亲自定夺。”


    “爽快！”


    吕布畅快一笑，当即挥手唤来成廉，“成廉，带孙从事去上好的驿馆歇息，明日起，带他在城里好好转转！元直，你亲自去一趟府库，先拨出两千石精米和五十箱冻疮药材，作为本将送给张将军的见面礼，让孙从事一道带回山去！”


    “属下领命。”徐庶微笑着拱手。