“村里有个姓卞的豪强，叫卞平，是下邳卞家的二房长子。”成廉的牙根咬得咯吱作响，声音里满是压抑的怒火，“他父亲卞伯安是下邳郡丞。卞平带了十多个家丁在村里强占田地，硬说这片上好的熟田是他卞家的祖产，限村里人三天之内全滚出去。有个老汉不肯按手印，当场被家丁拿木棍打倒，头都被砸烂了。老汉的儿媳妇急了上去拉扯，被家丁一脚重重踹在肚子上——那妇人怀着五六个月的身子！”


    “人怎么样了？”吕布的神色瞬间冷了下来，眼底有冰冷的锋芒隐现。


    “老汉还留着一口气。那孕妇被抬到了树阴下，村里的稳婆正按着止血，可地上全是血……怕是保不住了。”成廉握紧了拳头，“卞平带的那伙家丁个个凶神恶煞，手里拿的都是带铁刺的木棍、铁尺。”


    吕布翻身下马，抬手将缰绳甩给成廉。


    “你看好马车。绾儿，把阿绮和阿朗的眼睛蒙上。亲卫留四个，其余人，跟上。”


    “好。”杜绾赶忙伸手，将两个孩子紧紧揽进怀里，用那宽大的布袖严严实实地遮住了他们的双眼。她的手指因为极度的愤怒和隐隐的担忧而微微发抖，可说话的声音却出奇地沉稳。


    吕玲绮在眼前的一片黑暗里，不安地小声咕唧：“姨娘，你的手怎么在抖呀？”


    杜绾没有回答，只是将她和秦朗抱得更紧了些，把两个小脑袋贴在自己怀里。


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    村口的打谷场上，此刻一片狼藉。


    原本用来晒谷的重型石碾被推翻在地，金黄的麦粒混杂在污泥与触目惊心的暗红色血迹里。一个满头白发的老汉蜷缩在地，额头上的伤口还在往外咕噜噜地冒血，气若游丝。不远处的槐树下，几个妇人正围在一起绝望地哭喊，中间躺着一个面色惨白的年轻妇人，身下垫着的破衣裳早就被鲜血浸得透湿。


    而打谷场正中央，十几个手持棍棒铁尺的凶悍家丁环伺四周。


    被簇拥在中间的锦衣男人三十出头，蓄着两撇精心修剪过的八字胡，一身华贵的蜀锦长袍在尘土飞扬的打谷场里显得格格外生分。他腰间系着一块通透的羊脂玉佩，上面刻着一个“卞”字。


    此刻，他正优哉游哉地坐在一把精美的紫檀木交椅上，手里端着一只青瓷茶盏，不紧不慢地撇着茶沫。那神态悠闲惬意到了极点，仿佛倒在血泊里的老汉和濒死的孕妇，不过是田埂上被顺手碾碎的两只蚂蚁。


    “踏、踏、踏……”


    沉稳而有力的脚步声打破了场上的压抑。吕布大步走入打谷场，一身灰布衣衫却自有一股令人窒息的威压。随行的四名亲卫如幽灵般散开，悄无声息地封锁住了打谷场的各个退路。


    卞平掀起眼皮，上上下下斜视了吕布一眼——粗布衣裳，没有任何饰物的环首刀，身后跟着几个看似寻常的汉子。他嘴角勾起一抹嘲弄，连腰都懒得直一下。


    “哪儿来的野夫？没见过世面是吧？”卞平把茶盏往靠背上一搁，“知道小爷我是谁吗？”


    “你是谁？”吕布止步，冷冷看着他。


    “下邳卞家，二房长子，卞平！”卞平拍了拍长袍上的灰尘，语气狂傲至极，“我父亲乃是下邳郡丞卞伯安！我卞家在徐州深耕三代，这石堰村的地，原本就是我卞家的产业。”


    他用下巴点了点倒在地上的老汉，嗤笑一声：“这些泥腿子白白种了我家几十年的地，也该交出来了。小爷今天亲自来收地，顺带教训几个不识抬举的刁民。你要是不想惹祸上身，趁早滚远点。若是想逞英雄管闲事——”


    他横扫了一眼身后那群横眉冷对的家丁，阴恻恻地笑了起来：“我这些弟兄手里的铁尺，可好久没尝过人血了。”


    “你强占民田，暴打百姓，甚至草菅人命。”吕布往前踏了一步，“就不怕官府治你的罪？”


    “官府？哈！哈哈哈！”


    卞平像是听到了什么绝妙的笑话，放声大笑起来，周围的家丁们也跟着爆发出一阵猖狂的哄笑。


    “你居然跟小爷我谈官府？”卞平笑得前仰后合，指着自己的鼻子，“下邳郡的郡丞是我爹！车骑将军府的户曹掾是我表叔的亲女婿！你拿官府来压我？在这方圆百里之内，我卞家说的话，那就是官府的章程！别说打伤几个刁民，就算今日把他们全活活打死，不过就是赔几贯钱的事罢了。”


    卞平翘起二郎腿，满脸不屑：“按大汉律令，打死一个佃农赔钱二十贯，打死奴婢赔十贯——比在市集上买头好牛还便宜！小爷让这群贱民搬走是给他们面子，他们敢拒绝，那就是阻挠官府征税，打死也是白死！”


    “听这意思，你卞家在下邳，当真是遮天蔽日了。”


    “遮天不敢说。”卞平斜靠在椅背上，摇晃着脚尖，“但要弄死你这种不知天高地厚的过路客商，比捏死一只蚂蚁还轻松。怎么，你还真想试试小爷的手段？”


    吕布没有理会他的狂言，而是缓缓转过身，看向远方田埂上聚集的几十个村夫。


    他们手里攥着锄头、扁担，有人双眼通红，有人浑身发抖，却无一人敢跨出那步一步。


    许久，人群里一个佝偻着腰的老者这才战战兢兢地隔空喊道：“这位壮士……告不得啊！县衙里的主簿就是卞家的堂亲，我们去年拼了性命去递状纸，结果状纸石沉大海，回头卞家的恶奴就闯进家里，把我儿子的腿给 打折了啊！自那以后，再没人敢提‘官府’二字了……”


    “那郡守府呢？下邳郡守难道也听之任之？”吕布沉声问道。


    “郡守府更是进不去的门路啊！”老者抹着眼泪，声音低不可闻，“卞伯安是郡丞，郡守大人都要给他三分薄面，我们这等贱民，连郡守府的辕门都摸不着……壮士，你的好意老朽心领了，快走吧！卞家是惹不起的煞星啊，我们命贱，挨打受罪习惯了，万万不能连累了你这好人……”


    听着这字字带血控诉，卞平脸上的得意几乎要溢出来。他慢条斯理地端起青瓷茶盏，浅浅呷了一口，吹了吹浮在水面上的茶叶。


    “听见没有？连这群泥腿子自己都知道自己命贱。”卞平斜着眼看吕布，“你还愣在这儿干嘛？要么给小爷滚，要么——”他抬手用茶盖指了指吕布腰间的刀，“把这柄刀留下。看着质地不错，倒是勉强够抵这几个刁民的药钱。”


    家丁们又是一阵大笑，离吕布最近的两名壮汉狞笑着掂量着手里的铁木棒，跃跃欲试地逼近。


    吕布面无表情地将环首刀连鞘从腰间解下，握在手中。


    “你刚才说……”吕布的声音平缓，不带丝毫情绪，“打死佃农赔二十贯，打死奴婢赔十贯。那么——按你这套算法，打死一个世家子弟，该赔多少？”


    卞平笑容骤然凝固。但一想到自己身后站着十多名持械家丁，而对方只有区区四人，胆气顿复，厉声叫嚣：“你敢动小爷？我告诉你，你今天要是动我一根手指头，我让你全家——”


    “嘭！！”


    话未说完，一声闷响撕裂了空气！