下邳，车骑将军府偏院。


    吕玲绮在贾诩处上了第三课。这一次是她自己主动提了一个问题。这个问题在她心里憋了好些天，从第二课结束之后就一直在想，想得晚上翻来覆去睡不着。她进门坐下之后没有等贾诩开口，而是先出了声。


    “先生，我今天可不可以问一个问题？”


    “你想问什么？”


    “我想问甘姨娘的事。府里的人都不提她以前的事，我问阿母，阿母只说甘姨娘以前过得不容易。但我听下人私下说，甘姨娘以前是别人的妾室，后来被爹爹娶回来了。我不明白——爹爹为什么要娶一个别人的妾室？别人怎么说我不管，但我想知道真相。”


    贾诩沉默了一会儿。他看着吕玲绮，十岁的女孩坐在蒲团上，背挺得笔直，眼睛里的光是认真的，不是八卦，不是好奇，是真的想知道。他放下手中的书卷。


    “你想知道真相，那我就告诉你真相。当年你父亲驻守下邳，刘备驻守小沛。曹操率军攻打小沛，刘备抵挡不住，仓皇出逃，逃得太急，路上把家眷丢了。其中一个，就是甘氏。”


    “刘备把她丢在路上了？她不是刘备的妾室吗？为什么刘备不带走她？”


    “因为刘备逃得匆忙。在他的心里，家眷可以丢，但命不能丢。甘氏被遗弃在乱军之中，是你父亲的骑兵在追击曹操残部时发现了她，将她救回了下邳。那时候她惊魂未定，身上还穿着逃亡时的衣裳，沾满了泥泞和血渍。你父亲让人给她换了一身干净衣裳，安排她住在府里一处安静的院子里。那时候你父亲没有想过要娶她——只是觉得这个女人被遗弃在乱军之中，不该再受伤害。她在府里住了一段时日，渐渐从惊惧中恢复过来。她本是温婉安静的人，只是遭逢乱世、身不由己，跟了刘备是家族的安排，并非她自己的选择。在府里住久了，她开始帮着做些针线活，偶尔和严薇说话，也渐渐有了笑容。你父亲从军师署回来，有时会在回廊上碰到她，她总是低着头行礼，然后安安静静地退到一边。两个人在同一个屋檐下住了近一年，日积月累，才有了感情。她主动提出要留下来——不是你父亲强迫的，是她自己愿意的。你现在觉得是你父亲抢了别人的妾室，但真相是甘氏被别人丢下，你父亲把她接住了，给了她一个家。”


    吕玲绮沉默了很长时间。她的眉头皱得很紧，手指无意识地抠着蒲团边缘的草茎。过了好一会儿，她抬起头。


    “所以那个刘备——他丢下自己的女人跑了。爹爹收留了她，两个人慢慢有了感情，才在一起的。那为什么外面的人说的不一样？”


    “因为这世上大多数人只愿意相信他们想相信的东西。他们愿意相信吕布是恶人，所以吕布做的一切都是恶行。他们不愿意相信的是，被他们称为仁义的刘备，曾经把自己的女人丢在路上。你不应该因为别人的评价而怀疑自己的父亲。你父亲不是一个完美的人，但他从来不会丢下自己的家人。”


    吕玲绮从贾诩的书房出来后没有像往常一样跑去找乌延莫骑马，也没有去厨房偷胡饼。她一个人走到后院的马厩旁边，坐在干草堆上，望着马厩里那几匹正在吃草的马发呆。乌延莫远远看见了她，走过来在她旁边坐下。


    “阿绮，你今天怎么不骑马？”


    “莫姐，我问你一件事。如果有一天你爹爹让你离开草原，你去了一个很远的地方，有人欺负你，你会怎么办？”


    “草原上的规矩——谁欺负我，我就骑马追他，追上了用鞭子抽他。抽完了问他还敢不敢，他要是敢顶嘴，再抽一顿。”


    “那如果是你爹爹把你丢下自己跑了呢？”


    “我爹不会丢下我。腾格里的儿女不会丢下家人。不过如果有人的爹爹丢下了他，他会很难过。”


    “会恨他吗？”


    “会。但我爷爷说过，恨一个人就像在草原上放了一把野火，烧得最旺的是放火的人自己。”


    吕玲绮沉默了一会儿，然后从干草堆上跳下来，拍了拍身上的草屑。


    “莫姐，明天你教我骑马吧。我要学那种很快很快的。”


    “为什么突然想学很快的？”


    “因为如果有人丢下我，我要追得上他。如果有人欺负我在乎的人，我也要追得上他。”


    乌延莫看了她一眼，然后笑着撸了撸她的脑袋。两个女孩并肩走进马厩，马厩里传来吕玲绮挑选马匹的声音。


    回到正院时天色已经暗了。严薇正在灯下缝一件小衣裳，吕玲绮在她对面坐下，没有像往常一样叽叽喳喳，只是安静地坐在那里。严薇抬起头看了她一眼。


    “今天文和先生教了什么？”


    “先生讲了甘姨娘的事。阿母，爹爹娶甘姨娘的时候，你生不生气？”


    “当时有一些。后来不了。”


    “为什么后来不了？”


    “因为甘妹妹是个好人。她从来没有跟我争过什么，也从来没有觉得自己的出身和别人有什么不一样。她只是安安静静地住在府里，偶尔做噩梦，醒了就抱着被子哭。我问她梦到了什么，她不说。但我知道——她梦到的是被丢下的那一天。你爹爹不是抢别人的女人，他是收留了一个被遗弃的女人，给了她时间和安宁，让她自己选择。你要记住这一点。外面的人怎么说，你不用管。但在这个府里，甘妹妹是我们的人。”


    “阿母，我今天在先生那里学到了一件事——别人说的话不一定是对的。先生说我应该用自己的眼睛去看，用自己的脑子去想。”


    “文和先生教得对。你能自己去看、自己去想，比背一千篇圣贤文章都有用。你今天问我的这些问题，说明你真的在想了。”


    吕玲绮站起身走到严薇身边，把头靠在她的肩上。严薇放下针线，轻轻抚着她的头发，过了很久才低声说了一句——你长大了。窗外九月的夜风拂过回廊，马厩那边隐约传来一声马嘶，是吕玲绮今天挑的那匹马在叫。