“将军。”


    文士长揖到地，声音虽不高，却在书房里显得极其清亮稳健：“在下淮南刘晔，字子扬，见过将军。”


    吕布坐在案后，刚披上的玄色外袍领口还散着，发髻未束，几缕乱发垂在额前。他整个人陷在光影里，透着一股刚从红粉温柔乡里爬出来的慵懒。


    他漫不经心地打量着眼前的年轻人，大脑却在飞速运转。


    刘晔。


    这个名字在吕布的记忆库里有着极重的分量——光武帝之子阜陵王刘延的后裔，正儿八经的汉室宗亲，未来曹魏阵营中出了名的“料事如神”。


    更让吕布警惕的是这小子的狠劲：刘晔十三岁时，竟能按母亲遗命，提刀杀了父亲身边那个跋扈的侍婢，然后面不改色地拎着人头去母坟前祭奠。


    这种骨子里刻着果决与杀气的文人，比单纯的谋士更难驾驭，但也更好用。


    吕布在心里低笑一声：面试官与应聘者，到底还是撞上了。


    他故意打了个长长的哈欠，语调慵懒中带着一丝试探：“我听说子扬先生本在九江太守刘勋麾下，怎么放着同宗的屋檐不待，深更半夜跑到我这刚被血洗过的寿春城来了？”


    刘晔面色沉静，眼神清亮得像能照透人心：“刘勋虽是宗亲，却兵微将寡，守一郡尚且吃力，保不住淮南的太平。将军连克三城，围寿春十九日而不强攻，以围三阙一之势困兽自溃。能在石梁河收编白波，能在寿春城下给百姓留南门，说明将军不仅懂用兵，更懂‘用势’。”


    他直视吕布的眼睛，补了一句：“晔此番前来，不为讨饭，只为亲眼看看，这江淮之地的棋盘，将军打算怎么落子。”


    吕布端起案上的凉水仰头喝了一口。冷水激喉，让他身上的那点余温瞬间散去，神色也随之凛然。


    “子扬，戴高帽的话不必再说。既然进了这道门，就把你的本事拿出来。”


    刘晔不再多言，从袖中展开一卷随身携带的竹简，缓缓铺在案上。


    那是一张手绘的淮南舆图，其精细程度令吕布吃惊——肥水、芍陂、巢湖、合肥，每一道支流的走向都清晰可见，甚至连几处隐秘的古渡口都做了朱砂标记。最刺眼的，是庐江的位置，被画了一个极其粗重的朱圈。


    “将军虽拔寿春，但淮南仍如累卵。”刘晔指着地图，语速平稳有力，“袁术虽逃，其余党未除；孙策在合肥如虎在侧；刘勋据庐江而观望；曹操虽暂时北撤，其势必复返。将军若不趁此机会一举收拢淮南士族之心，这寿春城，怕是转瞬便要为他人作了嫁衣。”


    “你想让我怎么收心？”吕布坐直了身子，目光锐利。


    “三策。”刘晔竖起三根手指。


    “其一，设‘招贤馆’。寿春城中袁术留下的属吏百余人，杀之失民心，弃之乱政务。将军应公开延请，不论出身，不论过往，只要有才，皆留原职。如此，淮南士族必定。”


    “其二，强军权。广陵陈登素有异志，将军不可不防。应以‘剿灭袁逆余党’为名，整编各郡郡兵，抽调精干入寿春，归入将军常备军体系，让那几家势力再无私兵可用。”


    “其三，定粮仓。”


    刘晔的手指重重落在庐江那个圆圈上：“刘勋占据庐江，坐拥淮南最肥沃的耕地与粮库。他现在正如惊弓之鸟，怕将军南下，更怕孙策西进。将军若能许以爵位厚禄，遣一辩士说之，庐江可不战而定。若等他投了别人，将军再想取这粮仓，便要多填万千将士的性命。”


    吕布听得心中暗喝了一声彩。


    这刘子扬，当真是生了一双看透时局的冷眼。


    “若我派你去见刘勋，你敢去吗？”吕布盯着他，声音压低。


    “有何不敢？”刘晔神色如常，“刘勋帐下几个幕僚皆是在下同窗，其短长利弊，皆在晔指掌之间。只要将军信得过，在下即刻便可动身。”


    “好！”吕布一拍案几，眼神中透出不加掩饰的欣赏，“你立刻拟个条目，从招贤馆的章程到去庐江的说辞，我要看你的全案。只要事办成了，这淮南的民政，我便交给你……”


    吕布的话还没说完，书房的漆木大门忽然被人从外面猛地推开。


    急促的冷风卷着硝烟味涌了进来，烛火随之剧烈摇晃。