张辽大步跨进书房，手里稳稳捧着一个镶金边的紫檀木匣。他的玄铁重甲上还沾着城外官道上的夜露与血尘，显然是一路飞驰而归。


    韩暹紧跟在后面，脸上憋着一股涨红的狂热。


    张辽走到案前，将木匣郑重地搁在案几上，发出一声闷响，随后退后半步，抱拳行礼：“将军，传国玉玺——末将率轻骑追击，从袁术的溃兵手里截回来了。”


    帐中瞬间死寂。


    吕布随手掀开匣盖，单手将那方玉玺提了出来。


    方正温润，玉质厚实。跳跃的烛火打在上面，玉面上那古老而威严的篆文仿佛活了过来——受命于天，既寿永昌，缺角处镶嵌的黄金，在暗夜里闪着幽冷的光。


    吕布在掌心里掂了掂。比想象中要沉，沁骨的凉意顺着指纹一丝丝渗进皮肤。


    韩暹在一旁终于憋不住了。他猛地往前跨了一步，单膝轰然跪地，声音里带着压抑不住的战栗与亢奋：“将军！此乃天子之器！袁术那无福之辈拿了它，落得个身败名裂。如今落入将军掌中——此乃天意啊！请将军顺应天时，受此天命！”


    他抱拳高举过顶。吕布还从没见过韩暹这副模样——这厮平时油滑得像条泥鳅，此刻却双目赤红，虔诚得像个狂信徒。


    吕布没有说话，只是低下头，静静地看着这方玉玺。


    他当然认识这东西。上辈子在博物馆里，他隔着防弹玻璃看过无数次复原品，那时候脑子里想的只是“这玩意儿要是拿去拍卖能值多少个亿”。


    而现在，真品就在他手里。沾着袁术宫室里的灰，裹着乱军的血，沉甸甸的。


    这方破石头，历经了秦始皇、刘邦、王莽、刘秀……每一个把它攥在手里的人，都以为自己是天命所归。结果呢？


    吕布扯了扯嘴角，像抛一块普通的压舱石一样，随手将玉玺“吧嗒”一声扔回了匣子里。


    “这玩意儿，就是个烫手的玉疙瘩。”吕布的语气平淡得令人发指，“拿它称帝？我还不如拿它找曹孟德换五千石粮草，或者找袁本初换三千匹好马——比攥在手里实在多了。”


    韩暹愣住了。


    他单膝跪在地上，嘴巴半张着，那句还没来得及喊出口的“万岁”被硬生生卡在嗓子眼里，滑稽得像只被人掐住脖子的鸭子。


    张辽也微微愣了一下，但嘴角随即浮起一丝极淡的笑意。他跟吕布的时间最久，隐约察觉到自家主公这半年来，脑子里装的东西早已和天下诸侯截然不同。


    一直站在案旁的刘晔，那双沉静的瞳孔骤然收缩如针。


    他出身汉室宗亲，见过多少自诩英雄的诸侯枭雄。那些人见了这方玉玺，哪怕再怎么掩饰，眼底的贪婪和疯狂也藏不住。他本以为，吕布就算不当场称帝，至少也要假意推辞一番，然后顺水推舟地供奉起来。


    但吕布没有。他连敷衍都懒得敷衍，直接给“天命”明码标价了。


    五千石粮草。三千匹战马。


    刘晔倒吸了一口凉气。一个对天命毫无敬畏、只看重现实利益的纯粹实用主义者，在这个乱世，远比那些做着皇帝梦的野心家可怕一万倍。


    “将军——”韩暹还不死心，声音里带着几分委屈的不甘。


    “起来。”吕布把装玉玺的木匣往刘晔那边随意推了推，冷冷道，“韩暹，你以为我拿弟兄们的命填寿春，是为了抢这块石头？我打寿春，要的是人口、地盘、粮草！这破石头谁爱供着谁供着，别来烦我。”


    韩暹讪讪地站起身，表情从狂热变成了尴尬，又从尴尬变成了某种还在疯狂重组三观的若有所思。张辽嘴角的弧度更深了，默默看了刘晔一眼，两个聪明人在半空中交换了一个极为隐蔽的眼神。


    刘晔没有顺着玉玺的话题继续往下说。


    他微微低下头，将刚才被玉玺打断的话题重新捡了起来。声音依旧不高不低，但语速比之前慢了许多，仿佛每一个字都经过了极其慎重的打磨：


    “将军破寿春之后，什么都没留，却唯独将冯后单独安置在偏殿……不知可是有深意？”


    吕布端着水碗的手微微一顿。


    深意？他能有什么深意？无非就是冯瑶长得倾国倾城，而且那一身“皇后制服”实在太对他的胃口了而已。


    但面对这位顶尖谋士的试探，吕布面不改色，放下水碗，高深莫测地反问了一句：


    “哦？子扬觉得，我有什么深意？”


    刘晔微微拱手，语气笃定：“冯方之女冯瑶，乃是司隶冯氏的嫡脉。冯氏虽衰，但在关中旧族与清流士大夫中，余脉极广。将军若能善待冯瑶，甚至纳为侧室，淮南乃至天下的士族都会看到一个强烈的信号——”


    刘晔顿了顿，目光灼灼：“将军不是董卓，也不是李傕郭汜。将军容得下旧朝的体面，也给得起新人的位置。这比杀十万降卒，更能收拢江淮的人心！”


    吕布在心里暗暗倒吸了一口凉气：好家伙，这文人的脑子是怎么长的？我就是单纯见色起意，你居然能给我拔高到统战关中旧族的高度？


    他心里乐开了花，脸上却依旧是一副“一切尽在掌握”的冷峻，淡淡点了点头：


    “淮南的士族，确实需要吃一颗定心丸。冯瑶的事，不必刻意宣扬，也不必遮掩，顺其自然便好。”


    “将军英明。”刘晔深深一揖，随后话锋一转，眼中闪过一丝与其文士身份极不相符的阴厉，“在下还有一事。关于夺取庐江——刘勋手下的幕僚中，有个叫张多的，此人是袁术死忠。若将军要兵不血刃取庐江，此人必从中作梗。在下到了庐江之后，会先设法除掉他，将军不必为此等跳梁小丑费心。”


    “你打算怎么除？”吕布眯起眼睛。


    刘晔定了定神，三言两语将早已腹稿打好的鸩杀与离间之计全盘托出。


    吕布沉默了一会儿，端起案上的残水一饮而尽。然后站起身，走到刘晔面前，重重地拍了拍他略显单薄的肩膀。


    “去庐江之前，先把招贤馆的章程给我定死。等你从庐江凯旋——这寿春城里所有的军政后勤，你和公台（陈宫）两头管。他主军，你主政。”


    刘晔的身体微微一僵。


    陈宫是跟着吕布从兖州杀出来的老臣，而他刘晔不过是今天刚投奔的新人。吕布一句“两头管”，不仅是毫无保留的信任，更是直接将他拔高到了谋士集团的顶层。


    他没有受宠若惊地说“谢主公”，也没有虚伪地推辞。


    他只是深深地低下了头，重新提起案上的毛笔，声音平稳得没有一丝杂音：


    “诺。”