夜风扯着枯草，在缯山谷口发出呜呜的怪响。
寒气从地缝里钻出来的，冻透了谷口外两千刘备军的甲胄。没有大帐，没有篝火，受了伤的士兵三五成群地缩在乱石避风处，连呻吟声都因为干渴和饥饿显得有气无力。
关羽按着青龙偃月刀，如同一尊青石雕像般立在乱石滩最高处。他的目光越过黑沉沉的原野，看着下邳城的方向。
白日里那一战，大哥的帅旗被斩，两千豫州子弟兵死伤过半，剩下的也多带伤。可进山的时候，夏侯渊带兵死死卡住头道关隘，只冷冰冰地丢下一句“大军粮草断绝，请刘豫州率部在外线警戒”。
警戒。说得好听，不过是当一条不给吃食、死在最前面的看门狗。
“二哥……大哥呢？”
张飞拖着丈八蛇矛走了过来，他那一身黑甲上全是干涸的血污，往日里雷鸣般的嗓门，此时也沙哑得厉害。
“在后面歇着。大哥白日里受了震动，胸口疼得厉害。”关羽没有回头，声音低沉。
“曹孟德这个奸贼！”张飞恨得一拳砸在旁边的枯树干上，震落下几片枯叶，“白日里若非咱们拼死挡住吕布，他的中军早就被并州狼骑踩成肉泥了！如今进了山，连一粒米都不分给咱们，这是要活活饿死咱们的老兄弟！”
关羽默然。他知道三弟说的是实话。曹操的青州兵垮了，攻城器械全毁，如今天寒地冻，又面临北方袁绍的威胁，曹操已经输不起了。
就在这时，一阵奇异的顺风突然从下邳城的方向吹了过来。
原本死寂的乱石滩上，无数缩在阴影里的刘军士卒突然动了动鼻子。
那是一股极其浓烈的味道。大米在铜锅里翻滚的清香，混杂着熬透了的猪油与肥肉的荤腥味，顺着刺骨的夜风，毫无阻拦地平铺进了这两千饿了一整天的肚腹之中。
“吸……什么味？”一个断了胳膊的士卒咽了口唾沫，眼睛在黑夜里亮得吓人。
“是肉……是肉汤的味道！还有白米饭！”
关羽的双眼蓦然睁开，两道寒芒直射向前方三里处。
那里不知何时亮起了成百上千点篝火，将半边天空都映成了暗红色。借着火光，隐约可以看到一排排巨大的铜锅正冒着滚滚白烟，几个光着膀子的汉子正拎着大勺在锅里翻搅。那是高顺麾下的陷阵营司马周太，他正带着八百老兵，把大块的肥肉扔进滚烫的米汤里。
两千士卒的骚动，像是在干柴堆里扔下了一颗火星。饥饿到了极点的人，尊严和军纪在肉香面前单薄得像一张纸。
还没等关羽下令戒备，前方的黑暗中，突然传来了沉重的木轴转动声。
“吱呀——吱呀——”
十几辆沉重的牛车缓缓驶出了黑夜的阴影，没有披甲卫士，没有刀枪，打头的一骑上，坐着一袭宽袍大袖的陈登。
“站住！再前进一步，老张一矛戳死你！！”
张飞红着眼，一跃跳下土丘，丈八蛇矛直指陈登的咽喉。
陈登在马背上微微躬身，面色平静，甚至带着一缕温和的笑意：“翼德将军，别来无恙。陈某今日来，不为厮杀，只为替天子送一份抚恤。”
“放屁！吕布那厮能有这么好心？！”张飞唾沫星子喷了陈登一脸。
此时，刘备在两名亲卫的搀扶下，面色灰败地走出了乱石滩。他看着那十几辆牛车上堆得满满当当、已经割开了口子的白花花大米，又闻了闻空中飘过来的肉香，一颗心瞬间沉到了谷底。
这是阳谋。
“陈元龙，温侯这是何意？”刘备的声音有些发颤，他死死盯着陈登。
陈登翻身下马，对着刘备一长揖：“刘豫州。温侯说了，徐州的粮食，是徐州百姓一锄头一锄头砸出来的。如今虽是两军交战，但这些受了伤的将士，大半都是徐州本籍的子弟。曹孟德不给他们饭吃，但温侯坐守徐州，断不能看着自家的子弟兵，在自家的土地上活活饿死。”
陈登指了指身后的牛车，声音提高了几分，确保周围每一个刘备军士卒都能听得清清楚楚：
“一千石精米，温侯说，刘豫州若要带着兄弟们继续给曹操当看门狗，请自便。但吃饱了肚子，再来领死不迟。若刘豫州顾及清高，不肯受这‘胯下之食’，那就请刘豫州亲自动手，把这些大米烧了，让这两千兄弟看着你刘玄德的忠义，活活饿死在这谷口罢！”
“你……！”张飞气得浑身发抖，可他回过头去，却看到了一张张让他窒息的脸。
两千刘备军士卒，所有人的目光都死死钉在那十几辆粮车上。他们的眼神里没有了对吕布的仇恨，没有了对大汉的忠诚，只剩下了一种野兽般的、对食物的极度渴望。
如果刘备此时敢说一个“烧”字，这支跟随他转战多年的残兵，今夜就会彻底哗变。
刘备闭上了眼。眼角有一滴浑浊的泪水滑落。
他算尽了天下人心，却唯独没有算到，那个曾经只知道用方天画戟杀人的蛮子，如今竟然学会了用两千斤猪油和白米，生生剥干净了他身上最后的政治外衣。
“卸粮。”刘备睁开眼，声音仿佛老了十岁，“替我……谢过温侯。”
“大哥！！”张飞大吼。
“卸粮！让兄弟们吃饱！”刘备猛地转过身，不敢再看那些粮车。
这一夜，缯山谷口外，肉香四溢。两千刘军士卒捧着热气腾腾的米粥，大口大口地吞咽着，眼泪混着鼻涕落进碗里。而他们看向下邳城方向的眼神，已经悄然发生了解冻。
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与此同时，缯山头道关隘之上。
曹操披着一件满是灰尘的长袍，扶着粗糙的木栅栏，那一双细长的眸子死死盯着山脚下那连绵的篝火，以及隐约可见的送粮牛车。
他的头痛病又犯了，太阳穴处的青筋一下一下暴烈地跳动着。
“主公，斥候看清楚了。”
荀攸悄无声息地走到曹操身后，脸色在火光的映照下显得有些阴鸷：“吕布派陈登送了一千石精米进刘备的大营。刘备……收了。如今豫州军上下，正吃着下邳城送出来的肉粥。”
“收了……”
曹操呢喃了一句，随后发出了一声低沉的、分辨不出喜怒的冷笑：“玄德啊玄德，你终究还是收了。”
“主公，刘备或许只是为了安抚军心，不得已而为之。”荀攸劝道。
“不得已？”
曹操猛地转过头，眼神冷得像冬日里的冰棱：
“今夜他能为了两千残兵的肚子受吕布的粮，明日吕布拿着方天画戟冲山的时候，他的两千兵马就会调转枪头，来当吕布冲关的垫脚石！刘玄德他要的是在孤与吕布之间借力活命。他收了这粮，这关隘外围，就等于已经落入了吕布的手里！”
曹操按着腰间的倚天剑，目光看向北方。邺城的袁绍已经完成了官渡的试探，他的时间在下邳被吕布硬生生砸碎了。
“公达，大军还有多少口粮？”
“精武之卒尚有三日之粮，但那些随军的杂役和伤兵……”荀攸摇了摇头。
“不要了。”
曹操长袖一挥，决断得没有一丝拖泥带水：“传令诸军，今夜三更，全军熄灭火把。把所有的重型辎重全部留在山上，大军走缯山后方的乱石小道，连夜拔营，退回许昌！”
荀攸一惊：“那外线的刘备……”
“不通知他。”
曹操翻身上马，黑色的长袍在风中猎猎作响，那一双枭雄的眼里闪烁着最极致的冷酷：
“让他继续留在谷口吃吕布的肉粥。吕布不是喜欢施恩吗？等天亮了，孤的大军已经撤出三十里。到时候，孤倒要看看，吕奉先是打算留着刘玄德在徐州养虎为患，还是亲自动手，把这只吃了两碗热粥的潜龙，生生掐死在缯山脚下！！”
“撤——！！”
黑夜中，关隘上的火把逐渐熄灭。曹操的数万主力，宛如一条在黑暗中蠕动的巨蟒，丢弃了所有的骄傲和辎重，悄无声息地顺着山谷后方撤退