从冰冷阴沉的军师署里走出来，吕布刚跨进后院的长廊，便迎面撞上了刚从城东坐着马车回来的严薇。


    瑶琴和两个小丫鬟正小心翼翼地从车辕上搬下几盒包装精美的广陵春茶。


    严氏擦了擦额头上的细汗，见吕布正拿眼瞧她，便顺手将一盒最沉的茶饼塞进了他怀里：


    “夫君拿着吧。这是妾身今天特意去城东给邹夫人送新麦点心时，她亲手回赠的。妾身在显阳苑（城东宅邸）坐了半晌，那宅子，当真是清冷得很。”


    吕布有些悻悻地抱紧了茶盒：“她过得不舒坦？”


    严氏有些埋怨地白了他一眼：


    “张绣将军带着西凉铁骑北上平原都快两个月了，那府里除了个毛手毛脚的丫鬟采芹，就只剩下你派去守街口的几个大老粗。


    邹夫人是个性子内敛的，上次春日宴，她与瑶妹妹（冯氏）聊得极投缘。过几天夏至大暑，妾身打算再做个局，请她来后院多坐坐，夫君那天下午可莫要再把张辽他们叫到府里来开什么杀气腾腾的军议，免得惊了客。”


    吕布摸了摸下巴，腹诽了一句：到底谁才是这车骑将军府的主人？可看着严氏那张温婉却不容置疑的主母脸，天下第一虓虎也只能乖乖点头：“全凭夫人做主。”


    夏至那日，将军府并未大操大办，只在后宅那一处临水的花厅里，摆下了一桌精致的家宴。


    出席的除了府里的几位女眷，便只有邹氏一个外客。


    主位上，吕布换了一身舒适的月白色夏布长衫。下首的桌案上，摆满了后院女眷们折腾了一整天的成果：


    曹曦那道“栗子烧鸡”，肉质酥烂，酱汁浓稠；


    冯瑶亲自下厨做的“醋溜泗水白鱼”，酸甜开胃，最适合这燥热的夏至；


    糜贞的新式“冰镇蜜渍桂花糕”，用井水镇过，入口即化；


    至于主座正中央，则是严氏熬了足足三个时辰的一大鼎“当归生姜羊肉汤”，乳白色的汤汁在炭火上“咕嘟咕嘟”地冒着热气，将夏夜里的最后一丝凉意彻底驱散。


    幼子吕旭被瑶琴抱在怀里，一双肉乎乎的小腿不安分地踢腾着，手里抓着一根长长的竹筷子，把面前的白瓷碗敲得“叮当”响。


    吕玲绮则像个大姐姐一样，正鼓着腮帮子，极有耐心地教秦朗怎么用长筷子把那滑溜溜的鸡大腿给夹进碗里。


    吕布端着一盏新丰美酒，目光越过满桌的欢声笑语，悄然落在坐在严氏身侧的那道身影上。


    邹氏今日穿了一身极素雅的月白织锦深衣，腰间只系了一根盈盈一握的同色丝绦，将她那即便人到中年却依旧丰腴曼妙的妇人体态勾勒得惊心动魄。


    她头上的青丝打理得极规整，发髻上依旧是那支有些年头的素银簪子。此时她正微微侧着饱满的额头，极认真地听着冯瑶讲述广陵茶马互市的趣闻。


    烛火摇曳下，那张端丽、成熟的容颜被镀上了一层淡淡的金色，少了几分春日宴上的哀怨，多了几分让人心安的丰润。


    似乎是察觉到了某道炽热的目光，邹氏长长的睫毛微微一颤，有些局促地偏过头来，正好看到了吕布那双含笑的虎目。


    她并未慌乱地低头，而是大方地对着吕布轻轻颔首，随后才有些心虚地垂下眼帘。


    只是，那藏在月白领口下、一向白皙如瓷的修长脖颈，此刻竟是在红烛的映照下，悄悄抹上了一层极艳的胭脂红。


    吕布看着她，心中微微一动。


    历史上都说她是让曹操色迷心窍的“一代祸水”，可吕布横看竖看，这女人身上哪里有半点狐媚妖冶的影子？


    她不过是一个在乱世的洪流里，熬过了丧夫之痛、守过了宛城孤守，如今只想在这当下邳城的小院落里，安安静静讨一碗安稳饭吃的可怜女人罢了。


    吕布也只是想保护她这样的女子罢了，没别的。


    夜深了。


    宴席渐散，花厅里的女眷们带着玩闹了一天的小家伙们陆陆续续回了厢房。


    夏夜的微风带着些许潮热，穿过长廊，池塘边的栀子花开得正盛，浓郁的香气在空气中放肆地弥漫。


    邹氏在采芹的搀扶下，正低着头、踩着细碎的步子准备沿着木连廊往府门外走。


    “夫人留步。”


    一声低沉且极具磁性的男声在回廊的阴影处响起。


    邹氏的身子微微一顿，停住了脚步。采芹那个极有眼色的小丫头见状，连忙缩了缩脖子，借口说“去瞧瞧马车备好了没”，一溜烟便跑得没了影。


    月光如练，洒在长廊的朱红木柱上。


    吕布双手负在身后，缓缓从阴影里走了出来，高大巍峨的身躯将邹氏面前的月光遮去了大半。


    邹氏并未抬头，一双小手死死攥着月白深衣的衣角，声音低得像蚊子哼：


    “将军……夜深了，妾身该回府了。”


    吕布没有说话，只是上前了一步。在邹氏有些惊慌的注视下，他缓缓伸出那只宽大、粗糙、布满厚茧的大手，极其自然、却又轻柔地覆在了她那有些冰凉的手背上。


    武人的手，很热，很硬。


    触碰到的那一瞬间，邹氏的身子如过电般剧烈地颤抖了一下。那股子带着浓烈侵略性的男子汉气息将她整个人死死包裹。她下意识地想要抽回手，可那只大手的力道虽然很轻，却像是一座山，让她动弹不得半分。


    那粗糙的手茧摩挲着她娇嫩的肌肤，带来一阵微微的酥麻。


    “张绣去平原都快两个月了。”


    吕布低头看着她那挽得极漂亮的圆髻，声音低沉：


    “你一个人住在城东那座空荡荡的大宅子里，每天晚上连个说话的人都没有。这下邳城里现在看似安稳，可暗地里，曹操和刘备的探子每天都在活动。你一个人住在那儿，本将……不放心。”


    他手上的力道微微加重了一丝：


    “搬进府里来吧。西侧的听雨轩一直空着，严氏和瑶儿她们，天天盼着你来。”


    邹氏长睫毛上沾着的泪珠终于有些承受不住地滚落了下来。


    她缓缓抬起头，那双极耐看的秋水眼眸里，盛满了乱世未亡人的挣扎与矜持：


    “将军……妾身，妾身是个年纪大、失了丈夫的妇道人家。


    身上不仅背着张家的骂名，更背着宛城的血债。留在将军府里，妾身怕……怕自己福薄，伺候不好将军，更怕污了车骑将军的名声。”


    吕布看着她那因为激动而微微起伏的胸口，忽然畅快地低笑出声。


    他手上猛地一拽，在邹氏的一声惊呼中，生生将这个成熟妇人的娇躯往自己怀里带了半寸。他那长满了胡渣子的下巴几乎要贴到她发间的素银簪子上，声音霸道而笃定：


    “本将这辈子最不缺的，就是伺候人的奴婢和护卫。”


    “本将现在缺的……是能在这后院的红烛下，安安静静陪本将喝一盏热茶、坐上一会儿的知心人。”


    邹氏彻底瘫软在了他的怀里。


    那一双藏在长袖里的玉手，在经过了极其漫长的挣扎后，终于有些颤抖地反缩了回来，轻轻地、却死死地揪住了吕布月白长衫的衣襟。


    这一下按得很轻，轻得就像是夏夜的微风吹过泗水河面，激起的一圈看不见的涟漪。


    可吕布知道，这一道在宛城的血雨腥风里冰封了数年的玲珑心防，在这一刻，终于彻底被他手心里的温度给融成了一滩春水。