吕布眼神一凛，一把接过帛条展开。沮授的字迹一如既往地法度严谨、骨力遒劲：


    邺城招贤馆已于三日前正式设立，首批应募的河北士子正有条不紊地登记。


    另，太行山黑山军首领张燕，于昨夜派遣密使携亲笔信潜入邺城，表示愿意与将军接触。


    然，张燕开出三条条件：


    其一，黑山军需保持原有编制与各部将领，不接受徐州军的任何整编。


    其二，太行山三十六处主要隘口，仍由黑山军控制。


    其三，黑山军下十余万众之过冬粮草与军械，需由徐州军全额供应。


    张燕在信末声称，若依此条件，他愿为吕将军“永守太行之门户”。


    吕布看完，冷笑了一声，随手将帛条扔给了坐在一旁的贾诩。


    贾诩接过扫了一眼，那张万年不惊的脸上，露出狐狸般的微笑：“张燕此人，当年能在袁绍公孙瓒的夹缝里活到现在，果真不是个省油的灯。保持编制、控制隘口、伸手要粮——这哪里是归附？他要的是实质上的割据独立，名义上的借壳归附。”


    坐在一旁的徐庶也凑过去看了一眼，沉声道：“他这是知道将军迟早要对并州的高干用兵，而太行山是唯一的必经之路。所以他趁着这个节骨眼，坐地起价，开出了这个天价。”


    “他赌对了。”


    吕布的身子微微前倾，“本将的确需要他。太行山这道天险横在冀州和并州之间，高干在并州经营多年，若是没有内应强攻，我军必然伤亡惨重。如果张燕能替我们扼守住太行山的隘口，来日拿下并州，便是事半功倍。”


    说到这里，吕布话锋陡然一转，语气里透着一股老辣，“他提的条件虽然苛刻，但天底下的买卖，没有不能谈的。”


    “保持编制？可以。但既然要名义上的归附，他就必须接受朝廷的正式册封！黑山军往后改名为‘太行营’，张燕授偏将军之衔，在名义上，必须受冀州都督张合的节制。”


    “控制隘口？也可以。但太行山东麓的几处战略要冲，必须设立徐州军的联络驻防点，至少一处！就说是为了方便两军传递军情和接洽物资。只要我们的钉子扎进去了，以后怎么拔出来，可就由不得他了。”


    “至于供应粮草？老子有的是粮食，给他又何妨！但这粮草的调拨、分发以及核算，必须由我们军师署派去的文官统一管理，绝不直接将大批粮饷一次性交到他黑山军的手里。一句话，他要的独立，老子可以给他；但他必须要明白，他这只猴子，只能在本将画的圈里翻跟头！”


    徐庶听得眼睛一亮，由衷赞叹道：“将军此计，乃是精妙的‘先予后取’之术。张燕自以为占了便宜，拿到了独立权。可一旦接受了这套章程，他的粮道命脉就握在了我们手里，他的腹地有我们的驻军，他的编制受朝廷框架约束——将来他若有异动，将军直接断了他的粮，他就是一头被困死在太行山里的饿狼！”


    贾诩慢悠悠地搁下茶盏，干枯的手指在案几上轻轻敲了敲：


    “元直所言大体不差，不过老夫认为，对付张燕这种山匪出身的狐狸，火候还得再温和些。张燕在山里蹲得久了，对隘口看得比命还重。我们若是现在就提出在东麓驻军，他会怀疑我们的诚意。依属下之见，咱们不如来个‘温水煮青蛙’。”


    吕布挑了挑眉：“文和有何妙策？”


    “第一批过冬的粮草，一粒不少，痛痛快快地给他送进山去，让他和地下的黑山军先尝到甜头，放松警惕。等他们吃了我们的粮，穿了我们的衣，咱们再去谈联络点和驻军的事，便顺理成章得多。”


    贾诩眼中闪过一抹阴鸷的光芒，“另外，既然张燕的使者如今就在邺城，可不能让他闲着。让沮公与带着他，去好好参观参观邺城的招贤馆，顺便让他‘无意间’瞧瞧我们新整编的青州常备军是何等的甲兵锋利。得让他心里清楚，将军给他粮食，是因为将军大度；若是将军动了怒，将军的铁骑随时能踏碎他太行山三十六寨！”


    “哈哈，知我者，文和也！”


    吕布放声大笑，一拍案几，“就按文和说的办！另外，传令给刘晔，让他从寿春招贤馆里挑几个最擅长勾心斗角、精明能干的书佐，立刻动身北上邺城，帮着沮公与把招贤馆的章程和河北世家的底细理清楚。寿春那边办了这么久，经验足，省得公与一个人瞎摸索。”


    成廉轰然应诺，领了军令转头大步离去。


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    交割完积压的军务，从军师署里出来时，夜幕早已彻底降临。


    寒风有些刺骨，吕布却只穿着一身单薄的便服，双手负后，沿着长长的回廊缓缓往后宅走去。


    路过大乔与小乔的别院时，里面正飘出清亮如水的琴声，曲调沉静、安详，带着一种涤荡心灵的力量。


    路过杜绾的院子时，透过半掩的窗棂，能瞧见秦朗正趴在案几上，苦着小脸一笔一画地练着字。杜绾则坐在一旁就着灯火缝补着衣物，不时抬头看一眼儿子，眉眼间尽是温柔。


    再走几步，路过曹曦的院落，果不其然，里面正传来银铃铛急促的脆响，伴随着曹曦和吕玲绮为了争抢某样小玩意儿而发出的娇嗔嚷嚷声，充满了鸡飞狗跳的活力。


    吕布驻足听了一会儿，点点头。


    最终，他来到了步练师的院门口，轻轻推开了院门。


    院子里的廊下正点着一盏防风的纱灯。步练师正毫无形象地歪坐在琴案前，拉着甄宓的手指，正一个弦一个弦地教她认音。


    两个女子的脑袋凑得极近，几乎贴在一起。步练师那青葱似的手指在琴弦上缓缓划过，嘴里念叨着“宫、商、角、徵、羽”，甄宓便极为认真地跟着念一遍，只是她自己落指的时候，那指法依旧歪歪扭扭，显得笨拙。


    听到脚步声，甄宓抬起头，见是吕布进来，慌得连忙站起身想要敛衽行礼。


    吕布紧走两步，轻轻按住了她圆润的肩膀：“自家院子里，不用这些虚礼。这是在学琴？”


    甄宓俏脸微红，有些不好意思地低下头：“步妹妹在教妾身。已经学了快一个时辰了，妾身愚钝，还是弹不好，总觉得手指不听使唤。”


    “将军您给评评理！”


    步练师一边揉着发酸的肩膀，一边凑过来告状，“甄姐姐的手指其实软着呢，极有天赋，可她就是太死板、太认真了。这弹琴啊，讲究的是个随心所欲，她倒好，一落指整个人绷得像块铁板，连肩膀都是死死耸着的。我让她放松，她偏说不绷紧了就摸不准弦。”


    甄宓被步练师按着肩膀一顿数落，有些无奈地看了吕布一眼，小声嘟囔了一句：“步妹妹教起琴来，可比大乔姐姐凶多了。”


    吕布哈哈大笑，索性撩起袍袖，在廊下的石阶上大大咧咧地坐了下来。


    月光如水般洒满了整座小院。


    远处的长廊尽头，大乔的琴声依旧悠扬；隔壁院子里，曹曦那清脆的银铃铛声混合着少女的娇笑，在夜空中传得很远。


    吕布靠在柱子上，看着眼前这两个低头认弦、窃窃私语的女人。


    在这方小小的宅院里，灯火温暖，春色融融。