三日后，蓟县郡守府。


    残破的城池正在雨后复苏，风里依然夹杂着尚未褪尽的血腥与草木灰味。


    吕布盘腿坐在沉木案后，就着微弱的烛火批阅战损军报。门帘被掀开，带进一股湿冷的夜风，成廉快步走了进来，手里捏着一封封泥严实的竹简与帛书，上面还沾着几点干涸的黄色泥斑。


    “下邳来的，驿马连夜跑死了一匹，刚送到。”


    吕布放下了手中的朱笔，伸手接过。拆开封泥，展开帛书，那是正妻严氏清丽温婉的字迹。


    信里的字句很轻，像极了下邳城郊三月绵软的风。


    严氏说家里一切都好，切勿挂念。随后，她将家中的碎琐琐事，如数家家常般娓娓道来：


    曹氏的预产期就在这个月中旬，府里的老妇与大夫看过了，说胎位正得很；冯氏的产期稍晚一个月，她平日身子骨娇弱，大夫开了几味温补的安胎药，如今每日由丫鬟扶着在后花园走上半个时辰，小脸泛起了红晕，气色一天比一天好。


    至于邹氏与甘氏，两人的预产期只差了数日。这两个性子要强的女人凑在一块，整日里比着做小人的衣裳。邹氏缝制了一件精致的襁褓，甘氏瞧见了心里不服气，硬是熬了两个通宵，拿细针绣了一件虎头小斗篷。结果第二天吃早饭时实在困极了，一头栽进了饭碗里，沾了满满一脸的粟米饭，惹得全府上下笑成了一团。


    杜氏最近正强押着秦朗识字。那孩子天资极聪颖，一日能记几十个复杂的字，可偏生是个泼猴性子。杜氏搬出戒尺教他背书，他背到一半眼珠子一转，就钻进院子看蚂蚁搬家；杜氏气得追出来，他早已像只野猴子似的溜上了树梢。


    大乔与小乔姐妹俩近日迷上了古琴，府里特意从江东请来了名师。小乔灵动，没几天便能指尖流转弹出一整曲《高山》；大乔却总埋怨自己指头僵硬，来来回回只能抠出一个调子。小乔在一旁咯咯地笑话姐姐，大乔也不恼，只是帮她整着裙角，柔声道：“你且笑吧，等过几日学下一首，看谁还帮你抄琴谱。”


    信的末尾，字迹骤然变得歪歪扭扭，粗细不一，显然是孩童趴在案上憋着劲写的——


    “阿翁，你何时回来？我为你存了一块香喷喷的胡饼，藏在厨房左边第三个陶罐里，你可千万别告诉阿母！这是秦朗帮我搬凳子拿的，他没偷吃，你回来莫要打他。”


    看那稚嫩的撇捺，甚至能想象出小阿绮趴在案头、伸着小舌头一笔一画勾勒时的模样。


    吕布久久地凝视着那行歪斜的小字，冷峻的眉眼不知不觉间如春冰般融化开来。他极其细致地将帛书沿折痕叠好，贴身收进胸前的铁甲内衬里。


    那是离心脏最近的地方，带着沉甸甸的暖意。


    他起身走到窗前。窗外是蓟县沉寂的夜空，寒风自北方的草原呼啸吹过，带着雨后的泥腥，也带着血腥散尽后的安宁。


    吕布伫立良久，当他转过身来时，脸上的温情已然收敛，重新挂上了霸气与沉稳。


    “成廉，传令——诸将议事。”


    不过一盏茶的功夫，偏厅内灯火通明。


    沮授、张辽、牵招、张绣、赵云、曹性鱼贯而入。沉木长案上，那幅庞大的幽州羊皮舆图赫然铺开，上面用朱砂清晰地标注着乌桓溃军的逃窜路线，以及从代郡到上谷的各个隘口。


    吕布端坐主位，两手指尖交叉，目光自众人脸上缓缓扫过。


    “乌桓这一仗，打断了他们的脊梁。”吕布开门见山，声音低沉而有力，“蹋顿败逃，三路精锐折损大半，没有十年光景，乌桓人抬不起头。但草原上的狼是杀不尽的——乌桓人虽倒了，但还有鲜卑人，幽州，必须有人坐镇。”


    他的目光首先落在沮授身上。


    “沮公与。”


    沮授一步跨出，躬身施礼：“臣在。”


    “你留在幽州，任幽州军师，统领幽州军政大权。”吕布指了指舆图，“北境的长城防线如何修复、各郡兵马如何调配、战马粮草如何调度……，本将拜托你了。”


    沮授面色凝重，深深一揖：“授定当鞠躬尽瘁，保我北境寸土不失！”


    “文远。”吕布转头看向张辽。


    张辽挺胸出列，玄甲铿锵。


    “你率并州狼骑扎根幽州，任幽州都督，总揽边境军事。”吕布按着桌案，“乌桓虽败，威慑不可松。狼骑来去如风，一旦草原有变，你要做那第一把出鞘的刀。”


    张辽双拳一抱：“末将领命！有狼骑一日在，胡人休想跨过长城半步！”


    随后，吕布的视线落到了角落里那个一身灰袍的沉寂身影上。


    牵招微微一震，低头出列。


    “牵招，你任幽州副将，做文远的副手。”吕布冷声道，“你在袁绍手下做过护乌桓校尉，乌桓人吃什么、鲜卑人何时换草场、哪个隘口能藏兵，你比谁都清楚。文远治军刚猛暴烈，你需要用你的眼，替他盯紧草原的动向。”


    牵招抬起头，定定地看着吕布。他没有过多言语，只是缓缓单膝跪地，双拳重重一扣，发出一声深沉的闷响：


    “牵招，誓死效命。”


    吕布微微颔首，随即将目光投向张绣与赵云。


    “张绣、子龙，你们的部众即刻休整，随我撤回中原。”吕布指了指后方，“幽州地广人稀，养不起太多重骑与铁骑，补给线拉得太长是兵家大忌。况且，曹操在兖州虽然消停了，但咱们一直留在北方。”


    “诺！”张绣与赵云齐声应答。


    “曹性，你的弩营也随中军南下。”吕布看向曹性，“这一仗，你的连弩把乌桓人射胆寒了。下次在中原碰到曹军的虎豹骑，我还要用你的箭雨给他们好好上一课。”


    曹性咧开嘴，露出一口白牙，嘿嘿直笑：“主公放心！末将这帮小子还没射爽呢，下次保准让中原的兵马也尝尝万箭穿心的滋味！”


    大局已定。


    沮授统筹军政，张辽掌管军事，牵招洞悉草原——这三人坐镇幽州，足以筑起一道无懈可击的防线。


    “传我军令——明日天明，主力按顺序南撤。张辽留守蓟县，接管防线。”


    吕布微微顿了顿，语气里突然多了一丝不易察觉的急切：


    “至于我……明日天不亮，便先一步走。”


    赵云眉头微蹙，有些关切道：“主公，连日征战，您身为主帅，何须如此急促……”


    “家里要生了。”


    角落里的成廉突然冷不丁插了一句嘴。


    偏厅里原本严肃肃杀的气氛，瞬间诡异地凝固了一秒。


    张绣先是一愣，随即扑哧一声笑了出来，嘴角的胡须一抖一抖的；张辽则是低头轻咳了一声，眼角抽动，强行压住笑意；赵云眼中的担忧瞬间荡然无然，取而代之的是一抹温和。


    沮授微微一怔，随即整理衣冠，微笑着向吕布躬身长揖：


    “恭喜主公！请主公安心南下，幽州有我等在，绝不让后方一丝风浪惊扰主公！”


    吕布英挺的脸颊微微有些不自然，他轻咳了一声，不再多言，挥手示意众人退下。


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    众人散去后，偏厅内恢复了安静。


    吕布走到案前，铺开一卷上好的竹简，提笔蘸浓墨，在简上飞快地划下几行龙飞凤舞的大字：


    “吾妻亲启。幽州已定，北境无忧。吾明日便启程南归。府中诸事，劳卿周全。秦朗顽皮爬树，乃男孩本性，不必过苛，等吾归家，亲自带他骑马撕弓。绮儿留之胡饼，切记看好，休要让那小子偷吃了去。”


    他将竹简卷好，用红蜡封口，递给门口挺立的亲卫：


    “六百里加急，送下邳！”


    亲卫接过竹简，如风般离去。


    吕布重新踱步到窗前，看着外面泼墨般的夜色。


    幽州拿下了，北境稳固了，降将归心了，中原的兵力布局也妥当了。可在这一刻，这位曾经在虎牢关前战退天下诸侯的飞将，心里想的既不是功名，也不是霸业。


    他脑海里只有下邳城里那袅袅升起的炊烟，以及陶罐里那块硬邦邦、却藏着无限童趣的胡饼。


    “成廉。”


    “在。”成廉半个身子探进门内。


    “赤兔马喂好了吗？”


    “回主公，喂了不少精料，刚才这泼厮还在马厩里踢墙呢，精神得很呢。亲骑营挑了六十名精锐，一人双马，随时能拔营。”


    “好。”


    吕布伸手吹熄了案头摇曳的油灯。


    漆黑的房间里，只剩下他那一双在暗夜里熠熠生辉的鹰眸。


    “天不亮，就出发。”