彼时吕布正与陈宫伏案比对留县清丈的账册，听闻“冯夫人胎动了”，他动作猛地一顿，手中的朱笔在竹简上洇出一大块浓墨。他没说什么，随手将清丈册往案上一搁，起身便往外走。


    陈宫在他身后深深拱了拱手，目光复杂，却未阻拦。


    府里所有人都明白，冯瑶肚子里的这个孩子，承载着太多年荒马乱的唏嘘与隐痛。她是前司隶校尉冯方之女，是袁术僭号时的伪皇后，更是寿春破城的俘虏。如今，她要在下邳的乱世风云里，为吕家落地生根了。


    冯瑶的小院里早已乱中有序地忙开了。


    产房早就用温水和药熏洗净布好的。华佗领着医署的三名资深女医和两名经验最丰的稳婆在里外奔忙。按规矩，男子不得入产房，华佗虽为首席医师，也只肃立在产房外间的帘幕后，静听脉案传报，随时准备应对险情。


    产房门口，杜绾双手紧紧绞着一块手帕，帕子几乎要被她扯碎，眼神紧盯着那扇紧闭的房门；严薇则展现出主母的镇定与威严，在庭院里调度全局——滚烫的热水、雪白的布巾、参汤与止血药，每一样她都亲自过目验看，再端到门前交由女医递进去。


    廊檐下，邹氏与甘氏各自捧着高耸的孕肚并肩坐着。两人的预产期也就这几个月的事了，身子沉得下蹲都难，可谁劝也不肯回房休息，硬要在这儿守着。


    邹氏忽然蹙了蹙眉，按住肚子小声嘀咕：“这小家伙，踢了我好大一脚。”


    甘氏在旁温软地笑了笑，轻声道：“这是在里面给冯姐姐鼓劲呢。”


    至于秦朗，杜绾早早便打发他去了大乔的小院，省得男孩子在这里添乱。吕玲绮也被哄着跟过去了，可小姑娘步子迈得极慢，三步一回头，站在院门框边死活拉着杜绾的袖口不撒手。


    “杜姨娘，冯姨娘是不是很疼啊？”


    “华大夫在，稳婆也在，不会有事的。”杜绾揉了揉她的头，柔声哄道，“听话，带阿朗去大乔姨娘那边玩，等会儿姨娘去接你。”


    吕玲绮这才抿着嘴，步履踌躇地走了。


    当吕布那高大的躯干迈进院门时，满院子的丫鬟婆子皆是一愣。严薇最先反应过来，大步迎上去，自然而然地接下了他腰间沉重的佩刀。


    “进去多久了？”吕布开音有些沙哑。


    “半个时辰了。”严薇递过一块湿毛巾，“稳婆看过了，说是胎位很正，放宽心。”


    吕布点了点头，立在庭院中央的槐树下，没再往前迈一步，只是那一双惯常握枪拉弓的手，指节微微捏紧了。


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    天色沉沉暗了下来，院落四周的火把被逐一挂起，跳动的火苗在青砖上投下斑驳摇曳的影子。


    廊下的邹氏和甘氏早已坐得脸色发白，两人的手在暗中紧紧拧在一起。杜绾几次从产房门口探出头来，一路小跑来到吕布身前，压低声音道：“稳婆传话，见红了，快了！”说完又急匆匆折返回去守门。


    酉时末，夜空沉寂。


    突然——


    “哇——！”


    一声啼哭如破晓的惊雷，穿透厚重的门帘，清亮、雄浑、中气十足地响彻整个小院！


    那绝不是寻常孱弱新生儿的啼哭，倒像是个小牛犊子在向这乱世宣告它的降临。


    满院子紧绷的气息瞬间坍塌，所有人如释重重负般长舒了一口气。廊下的甘氏和邹氏猛地松开了扣在一起的手，甘氏眼眶一红，泪水毫无征兆地砸了下来。


    邹氏在旁递过帕子，抽了抽鼻子：“你看你，哭什么。”


    “我没哭……就是高兴。”甘氏擦着眼泪，笑中带泪。


    片刻后，房门吱呀一声开了。稳婆抱着软缎襁褓大步走出来，满脸的皱纹笑得如开花一般：“恭喜将军！贺喜将军！是个大胖小子！母子平安！”


    稳婆一边将襁褓往前凑，一边赞不绝口：“夫人底子真是好，虽是头胎，竟比那生过几个的还顺畅。华大夫在帘外听着脉，说是胎位正、气血稳，连安胎参汤都省了大半！”


    吕布伸手接过了孩子。


    比起抱吕枢时的僵硬与笨拙，如今他的动作已熟稔了许多，但那巨大的双臂依旧绷得紧紧的，小心翼翼得像是在托举一件稀世绝伦的瓷器。


    小家伙的皮肤还皱巴着，泛着红，但那修长的眉骨与尖尖的下巴，明眼人一眼就能看出冯瑶的影子。似乎是感知到了父亲身上冷冽又温暖的气息，婴儿微微睁开了一条眼缝，溜溜地看了吕布一眼，随后打了个小小的哈欠，握着核桃般大小的拳头，再次沉沉睡去。


    “瑶儿如何？”吕布低头看着怀里的血脉，轻声问。


    “夫人脱了力，虚得紧，但身子没伤着根本，好生调养着便是。”


    吕布将襁褓小心翼翼地递到严薇怀里，转身掀帘进了产房。


    严薇低头看着怀里这团软绵绵的小生命，看着那皱巴巴的眉眼，鼻尖不知怎的一酸。她下意识抬头看了一眼杜绾，杜绾也正痴痴地望着这孩子，两人的目光在空中一碰，相视一笑，杜绾的眼泪却先夺眶而出。


    产房内，血腥味正被燃烧的药香缓缓冲淡。


    冯瑶虚弱地靠在软枕上，脸色白得像纸，额前的发丝被冷汗湿透，一缕缕黏在鬓角。见吕布高大的身形遮住了门口的光，她挣扎着想要起身迎一迎，却被吕布抢先一步踏上前，伸出宽厚的大手按住了肩膀。


    “别动，躺好。”


    冯瑶乖顺地倒回枕上。她的嘴唇干裂得起了皮，可那双素来带有些许忧郁的眼眸里，此刻却盛满了清亮温柔的光彩。


    她望着他，声音微弱如细丝：“将军……给孩子取个名吧。”


    吕布坐在榻边，顺手将她贴在脸颊上的湿发拨到耳后。


    他的脑海里闪过很多画面——闪过阴山草原上浩瀚无垠的星海，闪过冯瑶在槐树下抚琴时的落花，也闪过她在寿春伪皇宫里绝望锁门时的死寂。那些乱世的疮痍与不堪，终究在今夜被这个新生命抚平了。


    “叫吕辰。”吕布轻声道，“星辰的辰。”


    冯瑶含着这字，在唇齿间默默念了两遍。而后，她缓缓抬起冰凉的手，将吕布长年握刀、布满粗茧的大手紧紧贴在自己的脸颊上，闭上眼，唇角扬起一抹安稳的笑意，再没说话。


    庭院里，夜风习习，挂在檐下的火把在风中轻轻摇曳。


    廊下的邹氏与甘氏已被丫鬟小心翼翼地扶回了各自的院子；严薇正带着杜绾细致地核对月子里的用度与补品；女医们轻手轻脚地收拾着房内的血污；稳婆抱着襁褓给帘外的华佗瞧过，老夫子抚着白须满意地下针开方，在医案上工整地写下脉象与药案。


    一切都是那么宁静而美好。


    突然，院门外传来一阵急促的脚步声与小女孩脆生生的娇呼——竟是吕玲绮偷溜着跑了回来！她一头撞进杜绾怀里，抓着杜绾的衣角上跳下蹿。


    “杜姨娘！杜姨娘！冯姨娘生了吗？是小弟弟还是小妹妹？快让我进去看看！我能抱抱他吗？”


    杜绾哭笑不得地一把按住这个混世魔王，刮了刮她的鼻子：“生了生了，是个小弟弟。可今晚冯姨娘太累了，要歇息。听话，明儿一早姨娘亲自带你看去！”


    吕布从产房推门走出来时，夜色已深如浓墨。


    他立在回廊下，下意识回头望了一眼那扇透着温润黄晕的窗棂，眼底的冰霜尽数融化。


    这时，成廉按着佩刀从院门外风风火火地赶来，手中捏着一封印着朱红飞鹰的密封军报。


    “主公！青州侯都督发来军报——请求在青州全面推行新税制！此外……草原那边，也有密信到了。”


    吕布接过急报，并未立刻拆封。


    他站在漫天星斗之下，再次回头看了一眼那间亮着灯火、孕育了新生的房间，默然良久。随后，他猛地转身，披风在夜风中猎猎作响，大步流星地朝着军师署的方向走去。