寿春，郡守府。
三更。
军事会议。
案上的炭火正烧得劈啪作响，通红的火光照得众人脸上面色不定。纪灵、刘晔、甘宁，以及数名淮南各营校尉鱼贯而入，按刀肃立。亲卫队长成廉按剑抱臂，如一尊冷面铁塔般镇守在军帐之外。
案几之上，正并排平铺着两封卷轴——一封是绣衣卫千里加急送达的密信，另一封则是杨奉飞马送来的军报。
吕布高踞主位，那一双沉如深潭的鹰目在众人脸上缓缓扫过，声如沉雷：
“周瑜撤了巢湖的兵势，让太史慈借着天雾，从庐江东面的水网凿了一条路，要直插合肥。合肥城小，文远刚接手不久，城防底子薄。这路兵马若是让太史慈撕开缺口，合肥旦夕可灭。诸位说说，这一局，怎么解？”
话音未落，大将纪灵已然越众而出，抱拳沉声道：
“主公万万不可离了寿春！曹操前些日子刚在青州探了虚实，主公若移驾南下，许都曹军定会兴兵过淮。寿春是咱们淮南的根基所在！主公若坐镇于此，周瑜心存忌惮，绝不敢倾巢去吞合肥；可主公若是走了，寿春防务空虚，只怕周瑜会掉转船头，直扑寿春！”
“纪将军所言不无道理。”军师刘晔抚须接道，眉头紧锁，“然则合肥亦是唇亡齿寒。文远麾下不过八百骑狼骑，算上合肥原有的残卒，凑不出数千之众。太史慈勇冠江东，若合肥失守，淮南东面的屏障便全没了。届时周瑜饮马淮水，寿春可就真成了一座孤岛。”
“末将去！”
一声粗粝的嘶吼打断了众人的商议。甘宁靠着胡床边站起身来。他胸口缠着的绷带上还渗着隐隐血痕，一张脸白得如同一纸薄绢，可那双凶戾的眼睛里却燃着熊熊火光。
“主公！末将这点皮肉伤算不得什么！水师里还有十余艘斗舰能下水，我带上老弟兄连夜赶往合肥，给文远搭一把手！”
“你给我老实躺着。”吕布横了他一眼，语调低沉却带着不可违逆的霸道，“你的命是要留着同周瑜杀阵的，休要折在这等厮杀里。”
说罢，吕布霍然起身，大步走到那幅高挂的皮质舆图前。他的指尖从寿春一路划到合肥，目光在两地相隔的百里荒原间来回逡巡。
许久的死寂之后，他猛然转过身来：
“我亲率兵马去合肥。”
帐内众人闻言皆是一震。纪灵急得向前一步：“主公——”
“我意已决，不必多言！”吕布抬手打断了他，目光冷冽，“寿春有你纪灵统兵，有子扬（刘晔）谋划，更有水师侧翼相照，乱不了。兴霸继续养伤，水师调度暂由子扬代管，伤愈之前，兴霸不得上船！”
吕布按着腰间佩刀，高声喝道：“传令！调亲骑营六百骑，人人披软甲，马蹄裹麻布，衔枚疾走！成廉随行，今夜寅时三刻出城，不必张扬！”
纪灵见吕布意旨已定，知道再劝无用，只能重重抱拳：“末将领命！”
刘晔亦是躬身行礼，肃然提醒道：“主公此去，千万当心周瑜半路设伏。绣衣卫方才传来谍报，太史慈不过是先锋部队，周瑜三万主力仍在江面上盘桓。主公若在官道上与江东主力撞上，切记不可缠斗。”
吕布微微点首，再不废话，拂袖抽刀出帐。
寅时三刻，夜色浓得化不开。寿春东门缓缓拉开一条缝隙，六百铁骑鱼贯而出。人马无声，唯有甲片撞击发出轻微的冷响，如同一条黑色的大蛇悄然滑入漫漫夜幕。
急行军出城二十余里，后方忽有急促的马蹄声打破了死寂。一名哨骑飞马赶上，将一封用生漆与油布密封的竹简递给了成廉。
成廉验过印信，快马递到了吕布手中。
赤兔马在小跑中颠簸，吕布借着亲卫举起的一点微弱火光，用短刀挑开漆封。信是张辽亲笔所写，字迹工整干练，前段皆是合肥的城防布置与敌情判断，笔锋极尽克制。
然而，当吕布的目光落到竹简最后一行时，他的眼角微微一抽，身形骤然定住。
“小姐在辽处，安好。”
简短的七个字，却像是一枚铜钉砸进了眼里。
吕布盯着那行字看了很久。身下赤兔马似乎感应到了主人的心绪，不耐烦地打了个响鼻，喷出两道白气。
云层破开，微弱的月光洒在他脸上，将那双向来只看得到天下雄霸的眼睛，照得一片冰凉而复杂。
他勒了勒缰绳，让战马的速度慢了下来。
“成廉。”
“末将在！”
“阿绮那丫头……是什么时候溜进合肥军营里的？你可知道？”吕布声音有些沙哑。
成廉面露难色，在马上抱拳躬身：“末将……末将失察，请主公降罪。”
“不怪你。”
吕布仰头望向东面天际渐渐褪去夜色的黑云，声音轻得像是一阵过山的风：
“那丫头从小性子就倔，像我。我总以为她还是个在后花园戏耍的小孩，什么风雨都想替她挡在身前……可挡来挡去，我竟连她何时学会了开弓骑马，何时学会了看这世道的路，都一概不知。这些年……是我这个做父亲的疏忽了。”
成廉默然无语，只是握紧了手中的长矛，护在吕布身侧。
微风顺着荒原吹过，空气中渐渐泛起了一股混合着烂泥与硫磺的湿冷气息——那是水网与硝烟混合的味道。合肥，快到了。
吕布收回了望向远方的目光，原本眼中那一丝罕见的柔情瞬间消散殆尽，取而代之的是一股冲天杀意！
他猛地坐直了如铁塔般的身躯，双腿狠狠一夹马腹！
“唏律律——！”
赤兔马仰天长嘶，四蹄如电，疯狂暴起！身后六百名裹蹄的亲军骑兵轰然响应，如同一道撕裂黎明黑暗的黑色狂潮，向着合肥方向滚滚而去！