建安七年，九月初。


    入了九月，下邳的天依然闷得像一口扣住的铁锅。白日里一丝风也无，空气黏稠得让人喘不过气，直到傍晚，才隐隐从淮水方向吹来几缕夹杂着水汽的潮凉。


    车骑将军府前院的青砖地上，前几日落下的几片梧桐黄叶还没来得及清扫，被晚风卷着，在地上擦出轻微的“沙沙”声。


    吕布便是在这个院子里，召集了全府所有的管事。


    消息是成廉前一天夜里亲自吩咐下去的。天刚蒙蒙亮，各处管事就陆陆续续赶到了。西厨掌勺的、东库看锁的、后巷采买的、前院洒扫的……林林总总站了三十多号人。


    没有一个人敢交头接耳。三十多个人垂手立在青砖地上，只有台阶前那两盏新添的朱红灯笼在微风里轻轻晃动，将诡异的红光洒在众人的脸上。


    脚步声沉稳地响起。


    吕布从大堂后缓缓走出来。他今日只穿着一件宽大的玄色单衣，腰间连佩刀都没系。


    可当他在高高的台阶上一站，那股尸山血血海里浸透出来的滔天威压，瞬间笼罩了整个前院。三十多个人身子一抖，齐刷刷地把头低了下去，连呼吸都下意识地屏住了。


    严薇跟在他的侧后方，穿着一件月白色的素面长裙，未施粉黛，只静静地伫立着，眼帘低垂。


    “今日把你们叫来，只说几件事。”


    吕布开口了。他的声音并不高亢，甚至有些低沉，可在极静的院落里，每一个字都像重锤砸在青砖上。


    “府里这些年，仆役、采买、门客进进出出，人头不少。有些私底下的猫腻，你们以为我不知道？从今日起——”


    吕布顿了顿，鹰眼里射出两道冰冷的寒芒，缓缓扫过下方的头顶：“府中一切出入、采买、请安、传话，全部重新造册！谁领了差事，去了哪条街，见了什么人，拿了多少钱，都要笔笔写清楚。写不清楚的……就不要再出这个门了。”


    无人敢应答。


    站在前排的一个老管事，背脊弯得更低了，整个人抖得像秋风中的落叶，恨不得把自己缩进砖缝里。


    “你们当中有的人，跟了我很多年，从并州、洛阳一直跟到了下邳；有的人，是后来才进来的。”吕布踱了几步，玄色衣摆拂过阶前青苔，“我不管你们以前是谁家放进来的眼线，也不管你们收过谁的好处。我只认一条——现在吃的是我吕奉先的饭，做的是车骑将军府的事！谁要是在府外另找了主子，把这里的一字一句递出去……”


    吕布说到这里，语气依然平淡得毫无波澜：“我这条命硬，不见得会怎样。可你那一条命，我一定先收。”


    “先收”这两个字一出，空气仿佛骤然凝固。


    站在第二排的一个年轻采买双腿一软，脸色惨白得如同一张薄纸，眼看就要瘫软跪倒。成廉在阶侧猛地一瞪眼，那人吓得打了个激灵，又硬生生靠着墙砖站稳了，额头上布满了豆大的冷汗。


    “记住，在这府里——不该听的不听，不该问的不问，不该传的不传。都听明白了？”吕布微微仰头，俯视着阶下众人。


    “明……明白！小人明白！”


    众人稀稀拉拉地应着，声音紧绷得像要扯断的琴弦。


    吕布连看都懒得再看他们一眼，只朝成廉微微点了下头。成廉会意，大步跨上前去，按剑厉声道：“散了吧！都回自己院里去！自今晚起，后门无对牌者，一律严禁出入，违者格杀勿论！”


    人群如蒙大赦，乱纷纷地躬身后退。杂乱的脚步声在青砖上急促地响了一阵，很快便消失在甬道尽头，前院重新归于死寂。


    西侧月亮门后，一道娇小的身影悄悄缩了回去。


    吕玲绮躲在树影里，露着半张紧绷的小脸。她看着父亲一个人立在台阶之上，朱红灯笼的光芒将他高大的身躯拉出一道长长的、极为孤单的影子。


    在她的记忆里，父亲在沙场上是所向披靡的天神，在军师署里是统揽全局的将军。可今晚，她第一次见到了父亲的另一副模样——没有怒吼，没有杀伐，却比任何出鞘的兵刃都更让人感到一种骨子里的寒意与敬畏。


    ......


    夜色渐深，下邳城起了一层薄雾。


    吕布穿过几重幽静的廊道，来到了甄宓所在的小院。


    屋里的灯火还亮着。窗棂上映出一个婀娜的身影，甄宓正盘坐在灯下，认认真真地翻看一卷泛黄的旧账。听到门轴转动的轻响，她惊得连忙放下账本，起身相迎：“夫君……”


    吕布摆了摆手，示意她不必多礼。他径直走到榻边坐下，将身上的凉气散了散，而后朝她招了招手。


    甄宓莲步轻移走到他面前，还没站稳，腰间便传出一股沛然莫御的温热力量。吕布轻轻一拉，她整个人便惊呼一声，跌坐进了那个宽大温暖的怀抱里。


    “呀……”甄宓低低惊呼了一声，双颊泛起两抹动人的绯红。


    吕布没有说话，只是伸手环住她纤细的蛮腰，另一只粗粝的大手带着薄茧，温柔地拨开她耳边几缕散落的乌发。


    “冀州的事情，陈公台都写信告诉我了。”


    吕布将脸贴在她冰凉的鬓发旁，声音低沉而磁性，胸腔的震动透过衣衫传到甄宓背上：“甄家的官田清掉了，甄尧在邺城也没再犯糊涂。你此前写回邺城的那几封家书，起了大用。”


    甄宓靠在他宽阔的胸膛上，听着那有力的心跳声，轻声道：“妾身只是做了分内之事。甄家在冀州树大招风，若不自己把脊梁立正了，早晚要成为别人的盘中餐。妾身最怕的，就是族里那些长辈一时起了贪念，被人当成枪使，反倒连累了夫君的大业。”


    吕布把下巴抵在她柔香的发顶，宽厚的手掌在她腰侧缓缓抚摩着，带着几分罕见的安抚意味：


    “曹孟德这只手，伸得太长。今天他能收买一个府里的吴采买，明天就能在大街上买通第二个。甄家做的是通商的买卖，南来北往消息灵通，最容易被许都的细作钻空子。我不怕甄家贪财，只怕他们看不清大势，干出糊涂事。你是个聪明的，平时要多替你那个哥哥看着点——不是不让他们跟许都做生意，是绝不能让那些谋逆的爪子，借着甄家的门槛缝隙伸进我这车骑将军府来。”


    说到这里，吕布低下头，在她光洁如玉的额头上轻轻印下一吻。


    甄宓微微仰起娇面，那双如剪水双瞳般的眸子在灯火下泛着温柔而坚定的光芒。她跟了吕布这些日子，深知这个纵横天下的英雄从来不会说那些甜言蜜语。可此时此刻，他将自己紧紧拥在怀里，字字句句皆是交心的叮嘱，竟让她生出一种前所未有的安稳感——仿佛只要在这个男人怀里，天下的风雨便再也掀不起半点波浪。


    “夫君放心。”


    甄宓将温热的俏脸紧紧贴在吕布的颈窝里，吐气如兰：“妾身会盯着的。甄家若是再敢出一个吃里扒外的，不用夫君动手，妾身亲自绑了他去见陈公！”


    吕布胸腔一阵起伏，发出几声低沉舒畅的轻笑。


    他环在甄宓腰间的手臂不自觉地又收紧了几分，仿佛抱着一件失而复得的珍宝。


    窗外忽地刮起一阵微风，将后园里几株晚桂的幽香吹了进来，丝丝缕缕，萦绕在昏黄的灯火旁。


    吕布望着窗外摇曳的树影，忽然开口道：“等冀州清丈官田的事情彻底结了，我抽个空，带你回一趟邺城。你也有些时间没回家看看了吧。”


    甄宓娇躯一震，眼中瞬间涌出一层水汽。她重重地“嗯”了一声，将脸埋得更深，娇小纤细的手掌攥住了吕布胸前的玄色衣襟，像是生怕一松手，眼前这难得的温存就会如烟雾般散去。


    吕布由着她攥着自己的衣裳，低下头，再次在她湿润的鬓角吻了一下。


    怀里的这个女子，从邺城破城那天起便一无反顾地跟着他，洗尽铅华，毫无二心。他虽然嘴上表达不出太多儿女情长，但心里比谁都清楚——


    外面的乱世厮杀再惨烈，阴谋诡计再繁复，在这下邳城深处，能让他卸下全身戒备与疲惫的地方，也不过就是这小院里的一盏孤灯，灯下这一个全心全意的女子罢了。


    两人就这么静静地拥抱着，谁也没有再说话。


    不知过了多久，冰冷的月色穿透了云层，将斑驳的银辉洒在窗棂之上，仿佛铺了一层薄薄的寒霜。


    甄宓微微动了动，声音软糯如绵：“夫君……夜深了，歇息吧。”


    吕布低低应了一声，却并未放开她。他长臂一挥，指劲带起的一股微风将桌上的残烛熄灭，随后借着清冷的月光，打横将怀中的佳人抱起，合衣倒进了锦榻之中。


    甄宓发出低低的一阵娇笑，小猫似的往他宽厚的胸膛深处缩了缩。


    这一夜，下邳城外的淮水无声奔流，城内的风极轻极柔，仿佛将天下所有的杀伐与凶险，都暂时阻隔在了那坚固的城墙之外。