北莽落败，全场余波未平。
秦墨收剑，目光越过人群，直直落在大周阵营的周费身上。
“地武初期的就别上来凑热闹了。”
他声音平静，却带着不容置疑的底气，“你上来吧。”
周费缓步走出人群。
每走一步，身上的气息便强盛一分。
他是大周三皇子，也是皇位最有力的竞争者。
自幼剑道天赋卓绝，同辈之中未尝一败。
他等这一天很久了。
只是他等的人从来不是秦墨。
而是陈庆安。
那个风雪剑仙之子，号称北荒年轻一辈第一人的天骄。
“你有资格做我的对手。”
周费站定在演武场中央，看着秦墨，声音不大，却铿锵有力。
姿态高傲，像在施舍一个交手的机会。
“架子倒是不小。”
秦墨笑了，语气里带着几分漫不经心。
周费缓缓拔剑。
剑身呈暗金色，剑柄盘着一条金龙，剑光流转间，贵气逼人。
地武中期的修为毫无保留地散开，如山岳般的威压，直直朝秦墨压了过去。
他一上来就想用境界压制，速战速决。
秦墨静静站在原地，不闪不避。
地武中期，丹田充盈，灵气储量本应是初期的一倍有余。
可奇怪的是，他没感觉到多么浩瀚的压迫。
甚至觉得，周费的灵气总量，还不如自己。
开。
秦墨心念一动，丹田气海微震。
精纯的灵气顺着经脉散开，同样化作无形的气场，迎了上去。
两人都没动手。
就这么隔着数丈远，以纯粹的灵气对撞。
比的是谁的灵气更浩瀚，谁的根基更深厚。
地武中期的周费，没有半分高一个小境界的从容。
地武初期的秦墨，也没有半分低一个境界的窘迫。
单看神色，反倒是秦墨更轻松惬意。
周费眉头一皱，脚下猛地一跺地面。
武道心法全力运转，灵气再次暴涨三分。
可秦墨依旧气息平稳，面色不改。
他的灵气里裹挟着锋锐的剑意，而周费的灵气里只有粗浅的剑气。
看似只差一个字，本质上却是两个层级的力量。
更何况，秦墨有神级筑基打底，万道归宗诀温养丹田，气海之浩瀚，远非同境能比。
所谓地武中期，在他眼里，灵气底蕴也就那样。
秦墨没打算耗下去。
他心念一转，万道归宗诀悄然运转，开始主动吸收周遭的天地灵气。
周身的气场节节攀升，越来越盛。
周费起初还能勉强抵挡，渐渐便觉得吃力。
他输出的灵气，竟然补不上消耗。
丹田存储的灵气，正在飞速流逝。
他心里泛起悔意。
若是不托大比拼灵气，直接拔剑动手，未必会落到这般被动的境地。
“我…… 我认输。”
僵持片刻，周费咬着牙，一字一句吐出三个字。
说出这句话时，他连气息都稳不住了。
秦墨轻笑一声，瞬间收敛所有气息。
滔天的灵气威压，消散得干干净净。
周费身子一轻，如释重负，大口大口喘着粗气，脸色发白。
全场死寂。
秦墨赢了周费？
而且是用比拼灵气底蕴这种最直接、最考校根基的方式赢的？
这岂不是意味着，刚突破地武初期的秦墨，武道根基已经不弱于地武中期的天骄？
所有人都懵了。
几个月前还是京城第一纨绔，转头就力压北莽、大周两国天骄。
这秦墨，到底是怎么做到的？
“我来！”
大周阵营里，另一位地武初期的学子站了出来，面色难看。
就这么认输，他们大周颜面扫地。
秦墨抬眼扫了那人一下，又侧头看向身后的李正然。
李正然微微颔首，眼神里带着感激。
秦墨随即转向高台，对着白袍老者拱手：
“晚辈申请休息片刻。”
白袍老者微微点头，算是应允。
李正然持剑上场，与秦墨擦肩而过时，低声说了一句：
“多谢。”
他心里清楚，这是秦墨特意给他留的机会。
大周那位地武初期学子上场，满心怒火，招式都带着几分急躁。
可李正然的君子剑，最是稳扎稳打。
剑路中正平和，滴水不漏。
任凭对方攻势再猛，也难越雷池半步。
数十招过后，对方破绽渐露。
李正然抓住机会，一剑逼退对手，胜得堂堂正正。
“大周认输。”
大周带队的官员脸色铁青，高声宣布。
此言一出，演武堂里又是一阵骚动。
大乾赢了大周！
这意味着，大乾有史以来第一次，在五国学院大比中杀入了前二！
高台上，李隆拳头紧握，脸上难掩激动。
看向秦墨的眼神，满是赞许与欣赏。
台下文武百官神色各异。
太师宋渊面色平淡，微微颔首，看不出太多喜怒，眼底却藏着欣慰。
另一边的孙法，面色阴沉得能滴出水来，嘴角紧紧抿着，显然心情极差。
“大乾挑战风雪国。开始。”
白袍老者开口宣布，目光在秦墨身上多停留了一瞬。
显然，这个大乾少年，也引起了他的注意。
“庆安哥，我先上吧。”
风雪国阵营里，风承祖开口请战。
“好。” 陈庆安点头，语气平淡。
风雪国第二位地武境，风承祖出战。
他的对手，是依旧站在场中的李正然。
两人同为皇子出身，处境却天差地别。
风承祖是风雪国倾力培养的天骄，资源倾斜，名师指点。
而李正然，在大乾皇室中几乎透明。
从小到大，见过皇帝的次数屈指可数。
他吃过的苦，受过的冷遇，不是一句 “皇室冰冷” 就能概括的。
他能走到今天，靠的从来不是背景。
是自己。
他站在那里，身姿挺拔，从不言败。
君子，当自强不息。