“她啊……”
风灵溪苦笑了一声，语气里是藏不住的敬畏与尊崇。
“九州剑道，以她为尊。”
她转头看向宋妙然，神色郑重。
“你要记住。”
“能成为她的儿媳，是你的荣幸，也是我凤鸾皇朝的荣幸。”
宋妙然心神巨震。
她知道秦墨的娘亲一定不简单，却没想到，竟然是这般传说级的人物。
九州剑道第一人。
连凤鸾皇朝的国师提起，都满眼崇拜。
“等你日后修为够了，亲自去中州看一看。”
风灵溪望着远方，语气带着向往，“那里，才是九州真正的风云汇聚之地。”
“也别多想。”
她收回目光，拍了拍宋妙然的肩，“你男人是她的儿子，你们迟早会再见面的。”
“只是这中间的路，得你们自己走。”
宋妙然回过头，最后望了一眼青州的方向。
那里有她的家，有她的父亲，有她的墨哥。
随即，她收回目光，眼神渐渐坚定。
她要变强。
强到可以自己决定去留，强到可以堂堂正正站回他身边。
队伍一路向西，彻底消失在青州边界。
日子很快恢复了平淡。
秦墨依旧每日去刑专司当差，查案、断案、整理卷宗。
只是每到夜深人静，抬头看见天上的明月，总会下意识地出神。
她，现在在做什么呢。
秦虎没过多久也回北疆了。
北莽那边又有异动，边境不稳，他必须回去坐镇。
偌大的威武侯府，一下子就感觉空了。
除夕那晚，京城处处爆竹声声，阖家团圆。
秦墨独自一人坐在院里的石凳上，仰头望着月亮。
宋妙然走了。
爹也走了。
他第一次觉得，这侯府大得有点冷清。
“少爷，天凉了，回屋吧。”
素心拿着件厚袄走过来，轻轻披在他肩上，温声劝着。
“再坐会儿。”
秦墨冲她笑了笑，笑意却没抵达眼底。
“少爷，少夫人要是看见您这样，也会不开心的。”
素心站在一旁，轻声劝解。
秦墨抬手揉了揉脸，声音忽然低了下去。
“凭什么啊。”
“她们说带走就带走，老子还没同意呢。”
少年人的低语，带着几分委屈，也带着几分无力。
素心没说话，只是轻轻拍了拍他的肩膀。
有些路，总得自己熬过去。
第二天一早，秦墨便起了床。
他打算离开京城，去平阳城看看。
正好刑部年假休沐，手头没什么要紧案子。
出去走走，总比闷在府里强。
他喊上了素心、听竹和秦威。
一行四人，轻车简从，踏上了前往平阳城的路。
故地重游。
他想看看，离开这几个月，当初亲手整治的小城，如今变成了什么样。
刚到城门口，秦墨就愣了一下。
昔日破旧低矮的城墙，修缮一新。
城门处人来人往，挑担的、推车的、走亲戚的，络绎不绝。
看得出来，林腾这个父母官，当得很称职。
走进城里，更是热闹。
街道两旁店铺林立，孩童追跑打闹，百姓脸上都带着笑意。
再也不是当初荒无人烟、死气沉沉的样子。
“是秦大人！快看，秦大人回来了！”
不知是谁先喊了一声。
人群 “呼啦” 一下就围了过来。
里三层外三层，把秦墨围在了中间。
“秦大人，您怎么回来了！”
“秦大人，这次回来就不走了吧？”
“秦大人，您可是我们平阳城的大恩人啊！”
百姓们你一言我一语，吵吵嚷嚷。
可每一双眼睛里，都装着实打实的善意与感激。
“乡亲们，静一静，静一静。”
秦墨笑着摆了摆手。
他声音不大，喧闹的街市却瞬间安静了下来。
这便是他在平阳城的威望。
是三个月呕心沥血，一点点攒出来的民心。
“我就是回来看看大家，看看咱们平阳城。”
秦墨笑着开口，“这里的一砖一瓦，都是当初咱们一起拼出来的。”
“本来想带妻子一块儿回来看看，有些事耽搁了，她没来成。”
“我就自己过来了。”
“大家最近过得怎么样？县衙办事公不公正？”
“还有没有人欺负咱们老百姓？附近匪患都清干净了吗？”
他索性坐在街边的石墩上，和百姓们唠起了家常。
有人说今年庄稼收成好，家里有余粮了。
有人说儿子娶上媳妇了，多亏了城里安稳。
有人说县衙帮着修了房子，下雨再也不漏了。
还有人说谁家生了双胞胎，喜气洋洋。
秦墨认真听着，时不时点头笑一笑。
看着这座充满烟火气的小城，看着一张张满足的笑脸。
心里那块空落落的地方，忽然就被填满了一点。
原来，他不是只能被动地接受离别。
他还有很多事可以做。
他想让大乾更多的地方，都变成平阳城这样。
或许还不够好，不够富足。
但至少，人人都有活下去的盼头。
和百姓们聊了许久，秦墨才笑着打发了众人。
他独自一人，沿着主街慢慢往前走。
每走几步，就有百姓笑着和他打招呼。
熟稔得像邻里乡亲。