宋英淘汰了。
他最后孤注一掷挑战了一次擂台，被对方击败，没能获得名额。
秦墨则稳稳晋级，全场再无人敢上前挑战。
几场打下来，他已经用实力证明了自己，足有跻身国子监顶尖学员的本事，自然没人再自讨没趣。
最终名单公布后，众人获准休整片刻，随即进入最后一轮考核。
守住擂台的二十人，便是未来一个月国子监武院甲班的在册学员。
秦墨扫了一眼，大半都眼熟，也有几张生面孔。他没主动凑上去攀谈 。
大乾京城水深，各方关系盘根错节，贸然结交反倒不是好事。
他就站在原地，等着齐远游几人过来。
让他有些意外的是，之前那三位寒门学子里，竟有两人成功晋级了。
一个是徐新年，一个是宋耀文。
五人凑在一处，俨然成了个小圈子，世家子弟与寒门贵子各占一半。
不知不觉间，秦墨竟成了这个小集体的领头人。
不远处，李轩也带着自己的人聚成一团，正不怀好意地打量着他们这边。
“跟着我可不是什么安稳差事，前有孙家记恨，后有三皇子敌视，你们可得想清楚。” 秦墨看着徐、宋二人，淡笑着开口。
“墨哥，我出身寒门，也曾试着攀附过世家子弟，可他们没人拿我们当人看。唯独墨哥你，待我们是平等的。若要选一位明主追随，我们选你。” 徐新年拱手躬身，语气郑重。
威武侯府执掌大乾第一军团威武军，更有秦虎坐镇，根基深厚，本就是值得依附的大树。
“墨哥若不嫌弃，我愿效犬马之劳。” 宋耀文也跟着开口。
“上了我的船，可就没有回头路了。” 秦墨笑意淡淡。
“愿为墨哥鞠躬尽瘁！” 二人异口同声。
“好。” 秦墨缓缓点头。
心里却已将二人划入了考察名单。
若果真可靠，日后自有重用的机会。
如今他羽翼渐丰，身边总需要能用的人。
乱世之中，单打独斗终究是小道，一群志同道合的人并肩前行，才是大道。
现在说这些还为时尚早，可该铺的路、该攒的底子，总得提前准备。
等风雨真正袭来时，自己的万丈高楼，得早已立稳了根基才行。
说话间，休整时间已到。
钱亮从内院走出，纵身跃上一号擂台。
“武院最终考核规矩很简单：守擂夺魁。
上一轮一号擂主是吴平，便由他先守擂，所有人皆可挑战，胜者接任一号擂主，最终一号擂台得主，便是本次月考榜首。”
吴平一步踏出，跃上台去，手中木刀紧握，缓缓扫过台下众人，目光倨傲凌厉。
半步地武的修为，再加家传刀法，他确实有狂妄的资本。
人的名，树的影。
上次月考第二的名头，本就足有分量。
“我来。”
人群之中，李正然纵身跃上擂台，手中木剑斜持，自有一派君子端方的气度。
传闻李正然的剑道传承并非来自皇室，而是出自某座隐世宗门。
如今大乾境内灵云宗一家独大，只是宗门地处偏远，门下弟子很少在京城走动。
秦墨对这宗门了解不多，只知道宗主季长风挂着国师之位，官居一品，却无实权，更像个名誉头衔。
李正然并非灵云宗弟子，而是另有传承，具体是哪一门派，他从未对外说过。
但他身负正宗传承、剑法卓绝，绝对是同辈里的佼佼者。
“上次你胜我半招，这一次，我有把握赢你。” 吴平握紧木刀，凌厉的刀气从周身席卷而出，气势骇人。
这便是半步地武的御敌之能。
已能粗浅催动武道心法，引动自身气息改变周身气场。
“请。” 李正然单手握剑，微微抬手，做了个起手的姿势。
吴平挥刀直进，磅礴刀气层层铺开，向着李正然压去。
一刀接着一刀，绝非杂乱无章的野路子，而是章法严谨、步步为营。
秦墨看在眼里，暗叹不愧是大乾最顶尖的天骄。
面对凌厉刀气的步步紧逼，李正然丝毫不乱，从容挥剑招架，剑气纵横间，便将四散的刀气尽数消解。
“没想到，你也修出了‘气’。” 李正然略有几分意外。
“你能修出剑气，我自然也能修出刀气。” 吴平语气倨傲。
秦墨听得有些疑惑，侧头问齐远游：“什么是‘气’？”
齐远游压低声音解释道：“武道路子各有不同，有人练刀有人练剑，可殊途同归，最终都是为了‘入门’。入门的标志便是凝气，能凝出刀气、剑气，才算真正登堂入室。”
“但‘气’和‘意’不一样，凝气门槛虽高，苦修个十几年大多能摸到门槛，可‘意’境却是万中无一，有人凝气一辈子，也参不透何为剑意、刀意。”
“这些内容甲班才会细讲，丁班只教最基础的武道常识。”
秦墨了然，原来剑意之前是剑气，那剑意之上，又是什么境界？
他也没再多问。
整个大乾都找不出一个修成剑意的剑修，问了也是白问。
吴平和李正然实力本就相差无几，正如吴平之前所说，差距只在半招之间，而这半招，恰恰就差在 “气” 上。
上次交手，李正然已修出剑气，吴平还未悟透刀气，御敌手段便差了半筹。
此番再战，两人势均力敌。
李正然没选激进打法，反倒和吴平拼起了耐力。
剑气的续航、武道的底蕴、根基的扎实程度。
他有自信拼耐力稳赢吴平，同时周身剑气始终蓄而不发。
吴平若是急于求成贸然突进，就得接下他这蓄势已久的一剑。
“我输了。”
吴平忽然收刀停手，气息已有些不稳，体力濒临耗尽。
李正然也收了剑，神色并不轻松，缓缓吐出一口浊气，显然也已接近极限。
两位武院最顶尖天骄的对决，看得台下鸦雀无声，所有人的目光都聚在擂台之上。
吴平败了。
可他也没输。
至少这一战，他赢得了所有人的尊重。
吴平之强，无人会否认。