吏部尚书府，书房。
吴远道静静坐在书桌后，指尖按着那封密信。
魏贤刚走不久。
吴远道把密信轻轻放在桌上，靠在椅背上，闭着眼陷入了沉思。
书房里静得可怕，檀香袅袅升起。
许久，他缓缓睁开眼，眼底闪过一丝狠厉。
舍弃朱家。
很快，吏部的处理公文就下发了。
由吏部尚书吴远道亲自牵头，严查朱家贪墨案。
朱家所有在任官员，一律革职，永不叙用。
贪墨所得家产，全数抄没充公。
族人并无株连。
吴远道用这一手，摆明了自己的态度。
他愿意给陛下一个交代。
但若真要赶尽杀绝、满门抄斩，不可能。
否则日后谁还愿意跟着吴家走。
李隆收到奏折时，也没深究。
本就是敲山震虎，目的达到了就行。
第一次敲打，点到为止。
有了第一次，自然会有第二次、第三次。
这次是朱家，下次是谁，就说不定了。
他靠在龙椅上，指尖轻轻叩着桌面，嘴角勾起一抹淡笑。
远在平阳城的秦墨，自然不知道京城官场这场风暴。
他正带着李轩，在田里帮农户抢收粮食。
干了一上午，秋日的太阳晒得人后背发烫。
秦墨坐在田埂上歇脚，半步地武的修为倒不至于累瘫，却也出了一身薄汗。
“秦大人，您快歇着吧！这点粮食我们自己收就行，哪能劳烦您和三皇子殿下啊。”
旁边的老农捧着水袋，一脸过意不去。
秦墨摆了摆手，接过水袋喝了一口。
“必须赶在冬播前把秋粮收完。谁家劳力不够，就帮谁家干。”
“咱们都是平阳城的人，就该互相帮衬。”
他话说得朴实，没有半点官架子。
周围歇脚的农户围过来，你一言我一语，全是夸赞。
“秦大人，您弄的那新农具是真好用！我家收粮的速度，比往年快了一倍都不止！”
一个庄稼汉子摸着手里的曲辕犁，笑得一脸憨厚。
“能帮上你们就好。”
秦墨笑了笑，语气认真起来。
“我在京城长大，那里虽不算顶繁华，却也安居乐业。我知道世道乱，可真到了平阳城，才知道能乱成这个样子。”
“我来这儿，就是想让你们的日子好起来。世道不该是这样的。”
“只要我秦墨活着一天，就保平阳城一天太平。”
“我的任期只有三个月。” 他环视着众人，声音平稳，“等我走了，陈副统领留任镇武司，林大人当县令，有他们两个在，以前的苦日子，绝不会再回来。”
田埂上的百姓静静听着，眼里闪着光。
不再是麻木，不再是死寂，不再是对日子的绝望。
是盼头，是希望，是活生生的人气。
这是生的象征。
“路会修好，方圆百里不会再有匪患，商户会越来越多，日子会越来越富。”
秦墨站起身，站在小小的土坡上，望着一望无际的金黄田亩，声音里带着少年人的豪情万丈。
“日后不只是一个平阳城。”
“我要让成百上千个像平阳城这样的地方，都变成太平盛世。”
“我秦墨，要为这个世道，为天下百姓，求一个公道。”
风卷起他的衣袍，少年身姿挺拔，眼底有光。
这是他的道。
是见到了乱世疾苦，从心底里生出来的道。
秦墨的名声，很快就在平阳城方圆百里传开了。
当初逃荒出去的百姓，听说家里分了地、免了税、城里还有官老爷做主，纷纷拖家带口往回赶。
秦墨来者不拒，亲自交代县衙给他们重上户籍，分种子分农具。
大批商队也开始从平阳城经过。
路修好了，匪患清了，傻子才愿意绕远路。
有人留下来开店开作坊，有人只是过境贸易。
就算只是路过，也足够带动县城的生意。
路通了，人就活了。
人活了，钱就来了。
秦墨在平阳城，整整待了三个月。
每天都有忙不完的事，每天都有新的变化。
县城人口从最初的四万多，慢慢到了九万多。
街市热闹了，田里有收成了。
日子一天天过去，杂交水稻也到了冬收的时候。
冬季眼看就要来了，必须赶在上冻前把粮食收完。
秦墨也趁着这段相对安稳的日子，静心打磨武道根基。
当初临战强行突破半步地武，虽没伤到根基，却终究有些虚浮。
三个月沉下心来修炼，把境界打磨得扎扎实实，半步地武彻底圆满。
再进一步，就是真正的地武境。
他心里清楚，回到京城，初武境就不够看了。
只有踏入地武，他才有资格做自己想做的事，才有底气站在朝堂之上。
“林腾，今年收成怎么样？”
收粮的日子，秦墨站在田埂上，随口问道。
“大人！您给的稻种简直是神物啊！”
林腾满脸兴奋，声音都带着颤音，“收成比往年翻了十倍还多！这还只是冬收，要是赶上秋收，估摸着能翻二十倍！”
“有了这批粮食，咱们全县百姓都能过个肥年，还能存下不少储备粮！”
他是真的激动。
有这稻种在，平阳城再也不会饿死人了。
“告诉百姓，留好稻种，明年全都种这个。” 秦墨点点头，心里也松了口气。
杂交水稻一落地，粮食的底子就彻底稳了。