秦墨站在人群后，心口翻涌不息。
这是他第一次直面真正的战争。
也是第一次，被这群普通人的大义深深震撼到了。
大乾有他们，是大乾之幸。
东疆有他们，才如铜墙铁壁。
京城中人能安稳度日，只因有人在边境流血牺牲。
回程的路上，气氛压抑得像块巨石。
这一战，代价太大了。
五千麒麟儿郎，再也回不了家。
大周七皇子周珂，死在了大乾境内。
对方的阴谋，终究还是成了。
用不了多久，大周便会以“复仇”为名，挥师南下。
更可怕的是，背后还有北莽的影子。
两国联手，大乾危矣。
维持了近二十年的和平，彻底碎了。
乱世，要来了。
一行人抵达东疆城时，天色已亮。
薛正义全程没说过一句话。
进了城，便径直飞回了侯府。
背影萧索，一夜之间仿佛老了十岁。
队伍就地休整，明日启程回京。
天武境强者无一折损，还反杀了对方数位天武。
可没人笑得出来。
战略上，他们输得彻底。
八百里加急早已发往京城。
这个时候，李隆应该已经收到消息了。
秦墨在院落里，看到了静坐的无忧。
小和尚闭目打坐，一身僧衣不染尘埃。
他走了过去。
“悟了？”
无忧缓缓睁开眼，目光澄澈坦荡。
“见公主一面，小僧便知道，自己的劫来了。”
“她是小僧的红尘劫，也是小僧的救赎。”
“缘不知所起，却已在心里生了根。”
他望向院中一间厢房。
那里，是李玥瑶暂居的地方。
“来之前，师父便说过，此行九死一生。”
“他还说，转机在你身上。”
无忧看向秦墨，语气认真。
“师父说，你是救世之人。”
“你心里有大爱，有苍生。”
“你与这世道格格不入。”
“也只有你这样的人，才能把这乱世拉回正轨。”
秦墨微微一怔。
救世之人？
这评价太重了。
他第一次听人这么说。
“北荒二百年前，曾有过一场灭世之灾。”
无忧语气平淡，像在讲一个遥远的故事。
“生灵涂炭，山河破碎。”
“两百年过去，这里依旧是乱世本色。”
“二百年前，到底发生了什么？”
这是秦墨第一次听说，忍不住问道。
“二百年前，北荒不是五国。”
“只有一个灵云王朝。”
无忧缓缓道来，“记住，是王朝，不是国。”
“世间势力分四等：诸国、郡国、王朝、皇朝。”
“天运王朝的根在北荒，疆域却远不止于此。”
“其主野心极大，想一统青州，登基为皇。”
“他不知从何处得了邪异秘法。”
“以吸收生灵血气修炼，精进神速。”
“铁血手腕，冷血杀戮。”
“为了宏图霸业，血染了整片山河。”
“灭世之灾，由此而起。”
“当时他屠杀的生灵不计其数，破城屠城，破国屠国。”
“这也使他在极短的时间内突破到了一种难以想象的境界。”
“也引来了青州之外势力的忌惮。”
“最终以青州书院为首，联合数座皇朝势力，共同入局。”
“要平定这场浩劫。”
“可那时青州天道秩序早已崩塌。”
“不诞皇者，也不容皇者。”
“皇境强者不能踏入青州。”
“没人能正面镇压他。”
“本该是一场死局。”
“直到一位白衣儒生出现。”
无忧的声音轻了几分，带着敬意。
“他以儒道为根，以众生意志为引。”
“一己之力，斩断了对方的成皇路。”
“也斩断了天运王朝的百年霸业。”
“王朝崩塌，国运反噬。”
“北荒是天运王朝的龙脉核心，受创最重。”
“昔日最繁华的土地，气运凋零，山河残破。”
“就此沉寂了两百年。”
“也因此，北荒成了青州人人厌弃之地。”
“毕竟当年那场浩劫，牵连了太多地域。”
“可破碎的国运散入民间，也造就了无数草莽豪杰。”
“世家崛起，宗门林立。”
“之后便是漫长的诸国争霸。”
“乱了上百年。”
“有人统计过，最乱的时候，同一天有一国覆灭，便有一国新建。”
“分分合合，永无宁日。”
“直到三十年前，几位大气运者横空出世。”
“用了是十年的时间，才有了如今的五国并立。”
秦墨点了点头。
这事他知道。
大乾便是在诸国争霸的乱局中一步步崛起的，传到李隆这一代，才真正站稳脚跟，跻身五国之列。
算起来，诸国争霸的时代，也才过去二十多年。
无忧看着他，目光平静。
“师父说，乱世将至。”
“北荒不会永远五国并立。”
“未来，只会有一个王。”
“这是大势所趋，也是每一位君王的野望。”
“秦施主，可愿入局？”
“做这北荒域，唯一的王。”
秦墨沉默了。
这个话题太大，也太远。
如今的他，在大乾的确算一号人物。
麾下天武境强者数位，更有秦虎这位半步宗师坐镇。
京中世家门阀，没人再敢轻易招惹他。
可这点家底放在整个北荒，太渺小了。
小到掀不起半点风浪。
想在乱世中力挽天倾，还差得远。
“我想过。”
许久，秦墨才缓缓开口。
“在大乾做官，陛下待我不薄，处处照拂。”
“可他太怀柔了。”
“事事权衡，处处妥协。”
“在世家与百姓之间，他总优先选前者。”
“美其名曰稳定朝局，却忽略了底层人的死活。”
“我想跳出这个牢笼，换个新天地。”
“可真走到这一步才发现，枷锁早就绑在身上了。”
“跳不出去的。”
“我只能一步步往上爬。”
“爬到权柄足够重，重到世家不敢直视。”
“直到我的手能伸出京城，笼罩大乾三十六州。”
“到那一天，我才能护住我想护的人。”
他抬眼，望向远处的天际。
“你说入局乱世，我本就在局中。”
“至于能不能做北荒的王，我没那么大野心。”
“我想要的，是四海升平，百姓安居乐业。”
“不是九五之尊，不是帝王权位。”