一枚九转金丹，硬生生将赵念推到了北荒域最顶尖强者的行列。
若不是他自身资质有限，根基尚浅，只怕能直接破入宗师。
这是秦墨至今为止，消耗气运值最多的一次。
从前最多也不过一二十万。
仙丹珍贵，他从前想都不敢想。
如今好不容易攒够了，转手便用在了兄弟身上。
可秦墨站在原地，看着盘膝调息、气息渐稳的赵念，心里没有半分后悔。
宝物再珍贵，也没有人珍贵。
这枚金丹用在赵念身上，值。
赵念缓缓收功，周身气息彻底平复下来。
他站起身，对着秦墨“噗通”一声双膝跪地，额头重重磕在青石地面上，发出沉闷的声响。
“世子之恩，如同再造。属下万死难报！”
秦墨上前一步，伸手将他扶了起来，顺手拍了拍他肩头的尘土。
金丹药力霸道，连他身上的新旧伤痕都已尽数愈合，只留下浅浅的印子。
“你我之间，不必说这些。”
秦墨语气平静，却字字真诚，“今日换了是郑大力，是江怀，我都会救。丹药再珍贵，终究是死物，比不上你们半分。”
旁边站着的郑大力、江怀等人，目光都落在秦墨身上。
他们跟了世子这么久，自然分得清什么是笼络人心的场面话，什么是掏心窝子的真心。
这一刻，没人说话，可每个人眼底的神色，都更坚定了几分。
赵念这个铁骨铮铮的汉子，此刻红着眼眶，嘴唇动了动，千言万语堵在喉头，最后只化作一声沙哑的“世子”。
秦墨拍了拍他的肩膀。
“不必觉得愧疚。往后，你就是江南明面上的第一强者。九转金丹替你脱胎换骨，只要稳扎稳打，突破宗师境是迟早的事。”
“只有你足够强了，才能替我扛住更多事。”
赵念重重点头，眼底满是决绝。
“世子放心，属下绝不负您的期望！”
秦墨颔首，让他先去静室闭关，稳固境界。
经此一劫，赵念不仅没死，反倒因祸得福，踏入半步宗师，己方底蕴又厚了一分。
对秦墨而言，这比得到任何宝物都值得。
他返回江南镇武司，本以为荣州之事尘埃落定，只需慢慢消化战果。
可没几日，吴清越便从荣州匆匆赶回，脸色沉得像结了冰。
“世子，出事了。”
他走进顶楼厅堂，声音压得很低。
秦墨抬了抬眼，示意他坐下说话。
“怎么，荣州的善后不顺利？”
“比那麻烦得多。”
吴清越坐下，沉声开口，“京里已经闹开了。以二皇子李秘为首的文臣派，和大皇子李萧风为首的军方派，罕见地联了手，一同上书弹劾您。”
“罪名列了一堆：私调兵马、擅杀亲王、抢占封地、逼死荣州百万百姓……荣州刺史宁云，亲自递了证词，在朝堂上指证您。”
秦墨眉头微蹙。
“陛下怎么说？”
吴清越脸色更难看了几分。
“陛下压下了您擅杀亲王的罪名，没有追责。但……下旨将荣州划归林家管辖，由林家全权接手荣州军政民政。”
“至于灵云宗在背后搞的鬼，还有血祭百姓之事，圣旨里只字未提。”
秦墨先是一愣，随即低笑出声，笑意里满是冷意。
“倒是小看了这位宁刺史，也小看了林家。”
当初在荣州城，那人一副惶恐愧疚、心系百姓的模样，演得倒是逼真。
转头就卖了他，给林家递了投名状。
“属下查过了。”
吴清越补充道，“宁云不只是林家的女婿，本身还是宁家旁系的子弟。这一次，除了我们云州吴家，其余几大世家几乎都掺和了进来。”
“灵云宗、皇室旁支宗亲也都站在了您的对立面。除了坚定的保皇派，几乎满朝文武都在针对您。”
“陈家也参与了？”
秦墨有些意外。
陈家是李轩的母族，按说不该站到他的对立面。
“陈家选了大皇子。”
吴清越点头，“大皇子背后有宁家、林家撑腰，又占着长子的名分，如今是朝中势力最大的皇子。陈家觉得他胜算大，便靠过去了。”
秦墨指尖轻轻敲击着桌面，又问：“那李轩呢？他现在什么处境。”
“三皇子和保皇派走得近，在寒门子弟里威望也高。”
吴清越语气带着几分担忧，“但在三位皇子里，他依旧是最弱的那个。二皇子身后有京中吴家、孙家，还有灵云宗暗中扶持，实力和大皇子旗鼓相当。”
“最弱的那个？”
秦墨嗤笑一声，语气里带着几分不屑。
“他们怕是忘了，李轩背后还有我这个镇武司副指挥使，还有江南四州的地盘。更忘了，北疆还有一位手握十万铁骑的威武侯。”
“夺嫡？我们威武侯府，可从来没说过不参与。”
他站起身，目光落在吴清越身上，语气冷冽而笃定。
“吴清越，传令下去。”
“江南四州，北疆三州，自此皆听三皇子李轩号令。”
吴清越心头一震，猛地抬头看向秦墨。
他知道，世子这是不再藏拙了。
从前还顾及着君臣分寸，留着余地。
如今人家都把刀架到脖子上了，索性便彻底下场，握住真正的权柄。
不再看朝廷的脸色，不再听别人的册封。
他要自己定规矩。
“还有。”
秦墨坐回椅中，语气平淡，却带着刺骨的寒意，“林家不是想接荣州吗？让他们来。”
“但凡踏入荣州地界的林家人，地武境以上，全部扣下，杀。”
“我要让他们疼，疼到求着我，把荣州乖乖还回来。”
“若是林家那位半步宗师亲自来了呢？”吴清越问。
“那就通知赵念。”
秦墨淡淡道，“告诉赵念，把人留在荣州。”
“不见点血雨腥风，他们还真当我秦墨是好脾气的软柿子。”
吴清越躬身领命，转身便要去安排。
“等等。”
秦墨叫住他。
指尖一弹，三道金光从袖中飞出，悬浮在吴清越身后。
每一道金光里，都包裹着一卷完整的武道传承，气息渊深厚重，隐隐有宗师之威。
光是散逸出的气息，便让人心神震颤。
“这是一整套宗师级的武道传承。”
秦墨语气平静，“跟着我这段时间，你尽心办事，这是你应得的。”