宴席散去，


    众人辞别苏静姝与林晚晴，


    一行人慢悠悠循着坊市长街折返，往陆家在青芜坊市的专属铺面走去。


    陆家在坊市的铺面位置僻静，远离核心闹市的喧嚣，后院恰好改造出数间客房，专供族人前来坊市办事、参会时居住，干净稳妥，也省去了租住酒楼的麻烦。


    一路闲谈慢行，


    不多时众人便走到了铺面街口。


    还未靠近院门，


    一道熟悉的身影已然早早候在门前，正是赵晓华。


    他今日特意换了一身更为鲜亮的锦袍，头发梳理得一丝不苟，手上甚至还提着一包装饰精美的灵果礼盒，显然是专程在此等候，用心十足。


    目光一扫，


    望见人群中的陆长眠，赵晓华眼中瞬间亮起光彩，


    快步上前，


    脸上挂着自以为温和得体的笑容，语气带着几分热切：“长眠，我在这里等你许久了。”


    他态度殷勤，


    全然看不出昨日当众被人揭穿丑事的狼狈，依旧想维系着往日的亲近姿态。


    陆长眠抬眸看向他，


    眼底深处飞快掠过一抹浓烈的厌恶与不耐。


    听完陆长生的话，她早已彻底看清了此人温润皮囊下的虚伪花心，


    往日仅存的几分客套好感，此刻已然消散得干干净净。


    只是她性子素来温和内敛，不擅长当众翻脸、撕破脸皮，面上依旧维持着平静神色，不起波澜，淡淡开口询问：“赵公子在此等候，不知有何事？”


    这一句问话，


    像是对待一个素不相识的陌生人，全然没有了前几日的温和客套。


    赵晓华脸上的笑容微微一僵，


    心底瞬间涌上满满的疑惑与不解。


    他清清楚楚记得，前几日陆长眠对他虽不算热忱，却也温和有礼，愿意与他闲谈往来，态度亲近。


    怎么不过一日不见，对方的态度就冷淡至此，判若两人？


    他满心费解，


    下意识扫视一圈众人，目光最终落在了一旁神色淡然、静默伫立的陆长生身上。


    刹那间，


    他心中豁然明朗。


    定然是昨日街头苏清月当众揭穿他的丑闻被陆长生看在眼里，回去之后多半是说了，才让陆长眠对自己心生隔阂。


    想通了关键，


    赵晓华心底暗自恼怒，却偏偏不敢表露半分。


    纵使心中憋屈，


    赵晓华依旧强行压下所有情绪，


    维持着世家公子的体面笑容，佯装无事，柔声邀约：“无事，只是看坊市庆典热闹，想着带你去尝尝坊市最负盛名的灵膳小食。”


    面对他刻意的示好，陆长眠没有半分犹豫，轻轻摇头，语气平淡坚决：“不必了，多谢赵公子好意，我们刚用过膳食，暂且不便前往。”


    直白的拒绝，


    没有留下丝毫余地。


    赵晓华看着她疏离淡漠的神情，便知今日再无半点周旋的可能，再多纠缠只会徒增尴尬。


    他也是个聪明人，懂得见好就收，勉强维持着笑意，微微颔首：“既然如此，那我便不打扰了，改日再来拜访。”


    说完，


    他深深看了一眼陆长生，


    眼底掠过一丝隐晦的不甘，最终还是转身离去，身影很快消失在人流之中。


    从头到尾，


    不过短短数息，一场刻意的攀附便草草落幕。


    一众陆家子弟看在眼里，皆是神色平淡，无人放在心上。


    众人不再理会此事，径直推门走进铺面院落，各自休整调息，静待后续的拍卖会盛典。


    ……


    与此同时，


    青芜坊市外围，


    一处简陋廉价的低矮客栈之中，一名年岁看似四五十岁的男人，正凭窗静坐。


    男人身上布衣朴素陈旧，毫不起眼，可一双眼眸却格外清亮深邃，藏着远超常人的隐忍与锐利。


    此人名为王二，如今世人多称他为王老鬼。


    没人知晓这位看似落魄的男人，竟是一位实打实的练气九层修士，距离筑基大道，仅有一步之遥。


    更没人知晓，他这一辈子，皆是挣扎求生，步步血泪，一路从泥泞地狱爬至修行之路。


    王二出身最偏远的沿河村落，村落贫瘠，靠山吃山、靠水吃水，全村人世代以捕鱼耕作维生。


    可世道从来不公，底层百姓从无安稳日子。


    朝廷赋税层层盘剥，本地帮派横行霸道，鱼肉乡里，稍有不顺心便肆意欺压勒索，村民们辛苦一年的收成，大半都被层层搜刮而去，剩下的堪堪糊口，日子过得拮据又卑微。


    年少的王二，


    日日看着家人辛苦劳作却依旧食不果腹、受尽欺凌，心底早已埋下不甘的种子。


    他最羡慕那些行走江湖、来去自由的江湖武人。


    他们不用交税纳粮，不用看人脸色，能够大口吃肉、大碗喝酒，快意恩仇，无人敢欺。


    那时的他，


    心中只有一个最简单、最执拗的念头


    跳出泥泞，


    不再任人拿捏，好好活一次。


    十五岁那年，恰逢当地最大的江湖帮派黑水帮招人，王二不顾父母劝阻，毅然决然辞别家乡，加入了黑水帮。


    彼时的黑水帮声势浩大，帮众足足上千余人，盘踞一方，势力雄厚，在当地无人敢惹。


    可初入帮派的王二，只是最底层的杂役，扫地劈柴、洗衣打杂，脏活累活样样都干，地位卑微，无人看重。


    但他从未甘心就此庸碌一生。


    旁人偷懒懈怠、混吃度日，他却始终勤勉上进。


    只要一得空闲，便立刻跑去帮中演武场，默默站在角落，偷看外门弟子演练拳脚武艺、兵器招式。


    没人教他，他便自己看、自己记、自己悟。没人指点，他便日夜苦练，打磨根基。


    这一学，


    便是整整数年光阴。


    数年苦修，他硬生生从一无所知的乡间少年，练出了一身扎实硬朗的江湖本事，远超帮中普通外门弟子。


    在他二十岁这年，命运的转折点骤然降临。


    黑水帮一位驻外舵主外出办事，被敌对帮派暗中截杀、惨死异乡。


    帮中震怒，一位堂主亲自带队，集结一百多名帮中精锐前去复仇，王二也被编入队伍，随行打杂。


    谁也未曾料到，


    这根本不是一场简单的仇杀，而是对方布下的死局陷阱。


    对方早有埋伏，人手数倍于己，机关暗器、围杀套路层层排布，黑水帮众人猝不及防，深陷重围。


    一场血战，


    惨烈至极。


    随行一百多名精锐，尽数陨落，尸横遍野，血流满地。


    唯独王二，


    命硬至极。


    绝境之中，他不顾生死，拼死护住重伤的堂主，背负着对方硬生生杀出重围，九死一生，侥幸逃回帮派。


    此战之后，他凭借悍不畏死的忠心与过人胆识，彻底摆脱杂役身份，破格晋升为黑水帮外门弟子，真正踏入帮派核心圈层。


    有了名分、有了资源、有了历练机会，加之他敢拼敢杀、心性坚韧、做事稳妥，在帮中地位一路水涨船高。


    一次次厮杀、一次次立功，短短数年时间，他从外门弟子做到执事，再到长老，最终稳稳坐上黑水帮护法之位，权柄极大，风头无二，成为帮中举足轻重的人物。


    彼时的他，


    终于活成了年少时羡慕的模样，手握权柄、无人敢欺，彻底摆脱了底层的卑微泥泞。


    可世事无常，


    盛极必衰。


    在他三十岁那年，一场无妄之灾骤然降临。


    无人知晓缘由，一夜之间，朝廷突然重兵围剿黑水帮，出手狠辣、不留余地。


    曾经雄霸一方、声势浩大的黑水帮，连一月时间都未能撑过，便被彻底连根拔起，偌大帮派烟消云散，帮中弟子死伤殆尽。


    王二再度侥幸活命，


    却也成了朝廷与江湖势力共同通缉的亡命之徒。


    走投无路的他，


    只能隐姓埋名，躲入深山老林，苟延残喘，终日躲藏，不敢踏足人世半步。


    也是他命不该绝，绝境逢生。


    一次深入深山采药觅食时，他意外发现了一处隐蔽的山洞，洞内竟是一位远古修仙者坐化遗留的洞府。


    洞府之中，


    遗留着一卷完整的下品修仙功法《青元诀》，还有少许残存的灵石、低阶灵材。


    彼时的他，


    早已走投无路，见状狂喜不已。


    他弃武修仙，


    靠着这卷功法与微薄资源，日夜苦修，硬生生踏出了一条凡夫登天的修仙路。


    踏上仙途的他，人生再度翻盘。


    三十五岁那年，他在外游历历练时，结识了如今的道侣苏怜月。


    苏怜月亦是孤苦无依的散修，身世坎坷，两人同病相怜，心性相合，自此结伴而行，相互扶持，在凶险的修行路上彼此照应，安稳度过了数年平静时光。


    可散修之路，终究太过艰难，资源匮乏、机缘稀少，修行进度缓慢至极。


    安稳日子没过多久，拮据的资源困境，便压得两人喘不过气。


    五十岁这年，一次深山历练途中，二人偶遇一位身负重伤、濒死垂危的大宗门弟子。


    对方身着宗门道袍，一看便出身不凡。


    看着对方奄奄一息、毫无反抗之力的模样，数十年挣扎求生、受尽贫寒苦楚的王二，心底骤然滋生出滔天歹念。


    富贵险中求！


    他压下道侣的劝阻，狠心出手，悄无声息斩杀了那名宗门弟子，从对方储物袋中，搜出了足足数千枚灵石，还有数样低阶修行宝物。


    这笔巨款资源，彻底改写了他的修行之路。


    靠着这批灵石，他不再受资源桎梏，修为一路突飞猛进。


    同时，他凭借积累的江湖经验与修行实力，组建了一支稳定的妖兽猎杀小队，常年深入深山猎杀妖兽、采集灵材，换取修行资源。


    自此，他的日子彻底好转，不用再为灵石奔波劳碌，修行之路愈发顺遂。


    岁月流转，转眼十五年过去。


    如今已是六十五岁的王二，修为稳稳定格在练气九层巅峰。


    只差最后一步，便可踏入筑基境，脱去凡胎、延年益寿，真正跻身修士上流。


    可他心里比谁都清楚，自己的根基实在太差。


    半路出家、武转仙、早年功法残缺、资源不足，无数短板叠加，导致他的灵力根基虚浮杂乱，道基早已定型。


    仅凭自身苦修，穷尽一生，也绝无半分筑基可能。


    他必须依靠外物辅助，稳固根基、凝练灵力，才有一丝破境机缘。


    可但凡能够辅助筑基的灵物，无一不是世间稀缺重宝，有价无市，寻常坊市根本难得一见，更别说他这种无根无凭的散修。


    就在他近乎绝望之际，偶然听闻青芜坊市十年一度的庆典拍卖会，将会展出一件能够辅助筑基的灵玉残宝。


    哪怕只有一成半成的成功率，也是他如今唯一的、最后的希望。


    为此，他毫不犹豫，倾尽积蓄，带着道侣日夜兼程，火速赶来青芜坊市，只为搏那一线筑基生机。


    客栈窗旁，


    王二缓缓抬手，看着自己布满老茧、略显颤抖的手掌，眼底满是沧桑与执拗。


    一辈子泥泞打滚，


    半生刀尖舔血，他苦苦挣扎数十年，只为挣脱宿命、踏足仙途。


    这一次的拍卖会，


    便是他此生最大的机缘，也是他最后的赌注。


    无论代价几何，


    这枚聚灵蕴魄玉残宝，他势在必得。