一个月的时间，说长不长，说短不短。


    陆长生这一个月里哪儿也没去，窝在凝灵渊别院中静心调息，


    偶尔翻阅些南疆地理杂记，


    大致摸清了妖域边缘几个常见妖兽族群的习性。


    周玄应那边一直没传讯过来，他也不急，到了约定之日，准时动身赴约。


    地点还是那个茶摊。


    周玄应已经到了，正坐在角落的老位子上端着茶碗。


    见陆长生走近，


    他放下碗，起身笑着拱了拱手。


    “陆道友，一月不见，气色倒是不错。”


    “周道友也来得挺早。”陆长生回了个礼，目光不动声色扫过四周。


    茶摊还是那个茶摊，但今天旁边多了两个人。


    两名身形精悍的修士一左一右立在茶摊外围，穿着统一的青灰色劲装，气息沉稳，修为都在筑基巅峰。


    两人见了陆长生，微微颔首致意，没有多余动作。


    陆长生心里转了个念头，


    面上没露。


    “走吧，此处不是说话的地方。”周玄应没多解释，率先迈步朝城南方向走去。


    两人一路穿过几条街巷，拐过数条巷弄，越走越偏。


    镇沧城城南是一片相对安静的区域，多是各类商会、盟会驻扎地，往来行人比中心坊市少了许多，街面也整洁宽敞。


    走了约莫小半刻钟，


    前方出现一座占地极大的庄园。


    庄园外墙通体由青黑色灵岩砌成，高墙耸立，墙面上刻满了繁复的阵纹，隐隐流转着淡蓝色的灵光。


    正门上方悬挂着一块匾额，上书“白玉盟”三个大字，笔力遒劲，自有一股威势。


    陆长生的脚步顿了一下。


    白玉盟，


    这个名字他听过。


    镇沧城近年新晋的十大势力之一，底蕴虽不及那些老牌金丹宗门，却也不容小觑。


    传闻其盟主是一位虚丹修士，麾下紫府不少，筑基上千，势力扩张极快。


    城中但凡紫府修士凑在一起，三五句话里就有一句能提到白玉盟。


    他侧头看了周玄应一眼。


    周玄应正好也在看他，脸上挂着一丝恰到好处的笑意，做了个“请”的手势：“陆道友，里面请。”


    陆长生没有多问，跟着迈步走入正门。


    庄园内部比外面看着还要气派。


    入目是一条笔直的白玉石大道，两侧栽种着灵木异草，灵气浓郁。


    往来修士不少，


    见了周玄应纷纷躬身行礼，口称“副盟主”。


    一路走进去，


    陆长生将沿途所见一一记在心底。


    庄园布局规整，左中右三路分明，每一进院落都有独立阵法笼罩，防御严密。


    最深处是一片开阔的内殿建筑群，隐隐有高阶修士的气息波动传出。


    周玄应带着他径直走入最核心的那座大殿。


    殿内陈设雅致，


    一张宽大的玉案摆在正中，两侧各有数把灵木椅。


    周玄应请他落座，自己也在对面坐下，有侍女端上灵茶，随后无声退下。


    “陆道友，到了这里，我便不绕弯子了。”


    周玄应端起茶碗，语气比在茶摊上郑重了许多，“我乃白玉盟副盟主，此番组队猎杀妖兽，是盟内规划的一次资源开拓，我以个人名义邀你同行，盟内不会插手。”


    陆长生端起茶碗，抿了一口。


    “周副盟主既然坦诚相见，那我也直说了。”他放下茶碗，语气平淡，“我此番来镇沧城，只为机缘修行，无意加入任何势力。”


    周玄应笑了笑，不以为意。


    “道友莫急着推辞。”他摆了摆手，“我方才说了，此番是个人邀约，和盟内事务无关。不过等这次行动结束之后，若是陆道友觉得我周某人还算靠谱，不妨考虑来白玉盟坐坐。我们盟内待遇优厚，对紫府修士的资源倾斜力度很大，总比一个人在外面单打独斗来得舒坦。”


    陆长生没有接这话，只是笑了笑：“到时候再说吧。”


    周玄应也不纠缠，


    顺势换了个话题。


    两人又闲谈了几句，


    说的无非是南疆妖域的近况、镇沧城几大势力的动态，气氛不算热络，却也融洽。


    聊到中途，


    陆长生随口问了一句：“周副盟主，我听闻你们盟主是一位虚丹修士？”


    周玄应点头，语气里带了几分敬重。


    “不错，盟主突破虚丹已有些年，所用的是妖域深处一头血脉极强的裂天蛟妖丹，那头蛟妖生前是金丹中期的修为，血脉之纯在金丹妖兽中都算上乘，盟主以此丹凝虚，战力远非寻常紫府巅峰可比，便是面对金丹初期也能周旋一二。”


    陆长生微微颔首。


    虚丹修士的战力与所用妖丹品级直接挂钩。


    裂天蛟这种血脉纯正的金丹中期妖兽，其妖丹凝成的虚丹，确实比普通虚丹强出一截。白玉盟能有如今的地位，这位盟主的实力功不可没。


    “确实了得。”


    他顺着话头应了一句，没有过多追问。


    见陆长生对盟内事务兴趣不大，周玄应适时收住了话题，转而说起此番行动的细节。


    “这次的目的地，在镇沧城东面六万里外。”


    他抬手在桌上虚虚一划，


    灵力凝聚成一张简易的地形图，标注出镇沧城和妖域的位置关系。


    “那片海域名为沉星海，是妖域边缘的一处深海区域，海面上常年笼罩浓雾，风浪不小，但真正的凶险在水下。”


    周玄应指着地图上一处标记：“沉星海深处有一片海底山脉，山脉中有一处洞窟，是我们此行的目标。洞窟外围盘踞着一头三阶巅峰的赤甲蜥王，也就是我之前说的那头紫府巅峰妖兽。还有数头紫府后期的妖兽伴随左右，是它的族群护卫。”


    “三阶巅峰，相当于紫府巅峰。”陆长生重复了一遍，语气里没什么波澜，“你说它是土火双属性，速度慢，灵智不算高，具体交手时有什么需要注意的？”


    周玄应神色认真了几分：“赤甲蜥王最麻烦的地方是它的甲壳。三阶巅峰的土系妖兽本就以防御见长，这头蜥王的甲壳更是经过百年地火淬炼，坚硬无比。寻常手段很难破防，必须集中火力攻击它甲壳接缝处的薄弱点，才有可能重创。”


    “另外，它虽然速度不快，但有一门本命神通——地火喷涌，能引动方圆数里的地脉火气从海底喷薄而出，覆盖范围极广。一旦被卷入，紫府中期以下的修士很难全身而退。”


    陆长生点头记下，又问：“另外两位道友什么来路？”


    “都是紫府中期，散修出身，与我合作过几次，配合还算默契。”周玄应道，“一个擅使飞剑，身法灵动，一个精通水系术法，在水下环境正好克制那头火属蜥王。加上我正面牵制，你伺机寻找破绽，四人联手，胜算很大。”


    “战利品怎么分？”陆长生问出了最实际的问题。


    周玄应早有腹稿，痛快道：“妖丹归我，我要用来炼制一炉丹药。妖皮、妖骨、妖筋这些材料，咱们四人均分。洞窟内部的收获，谁拿到算谁的，我不抽成。”


    陆长生想了想，摇头：“妖丹的价值太高，单拿妖丹，你一个人占了大头。战利品分配改成五五开，你拿五成，剩下五成我们三人分。”


    周玄应愣了一下，随即失笑：“陆道友算得倒是清楚。行，五五开便五五开，反正这一趟我的主要目的是妖丹，其余的不计较太多。”


    两人又敲定了一些细节，包括碰头时间、各自携带的物资、水下行动时的信号联络方式等等。


    聊了约莫半个时辰，诸事议定，陆长生起身告辞。


    周玄应送他到殿门外，临别时拍了拍他的肩：“陆道友，此行凶险不小，但以你的实力，应当无碍。路上多留心便是。”


    “多谢提醒。”


    陆长生拱了拱手，转身离去。


    出了白玉盟大门，他沿原路返回凝灵渊，路上行人稀疏，街灯已经亮起，暖黄色的灵光映在石板路面上，光影交错。


    陆长生边走边回想方才的对话。


    周玄应此人不简单，白玉盟副盟主的身份摆在那里，手上掌握的资源和人脉远非寻常散修可比。


    他主动抛出橄榄枝，未必全是好意，但眼下有求于人，倒也不必把关系弄僵。


    至于加入白玉盟的事，他确实没这个打算。


    眼下他手里攒的那点四阶材料还不够太极图塞牙缝，正是需要四处搜罗的时候，没道理把自己绑进一个势力里。


    接下来几天，陆长生基本没怎么出门，留在别院中调整状态。他将五行剑阵的五柄飞剑逐一取出，以灵力温养，确保每一柄都在最佳状态。又从储物戒中翻出几瓶适合水下作战的丹药，提前分配好，以备不时之需。


    五日后，他依约来到镇沧城东门外的碰头点。


    周玄应和另外两人已经等在那里。


    那两名紫府中期的散修，一个姓赵，身材瘦高，腰悬一柄青锋剑，面容寡淡，话不多。


    一个姓孙，体态微胖，脸上总带着笑，一身水蓝色法袍，腰间别着一枚水纹玉佩，看着倒是和善。


    四人互相见过礼，简单寒暄几句，没有多耽搁，当即动身出发。


    一路向东，御空疾驰。


    南疆妖域的天空比北疆要热闹得多，时不时能看到成群的飞禽妖兽掠过天际，有的气息凶悍，有的只是寻常野禽。


    好在四人都是紫府修为，御空速度极快，寻常妖兽不敢轻易招惹，一路倒也算顺畅。


    赶路途中，陆长生偶尔与周玄应聊几句沉星海的情况。


    周玄应对那片海域显然做过细致探查，从海面风浪规律到水下暗流走向，从妖兽分布到海底地形，信手拈来，说得头头是道。


    陆长生默默记在心里，对这个人的评价又高了几分。


    数日后，


    远方天际渐渐涌起一层灰蒙蒙的雾气。


    海腥味顺着风飘过来，


    越来越浓。


    再往前飞了数百里，一片茫茫无际的灰色海面出现在视野尽头。


    海面上果然如周玄应所说，浓雾不散，风浪不小，白花花的浪头一层叠着一层，拍打得海面轰轰作响。


    四人落在海边一处礁石上，


    短暂休整。


    周玄应指着雾气深处：“沉星海底下地形复杂，暗流纵横，我们从这里入水，下潜到海底山脉大约需要小半个时辰。越往下水压越重，你们心里有个数。”


    陆长生站在礁石边缘，望向那片灰蒙蒙的海面。


    雾气翻涌，看不清远处的景象，只隐约听到深海方向传来低沉的闷响，像是海底有什么庞大的东西在缓慢移动。


    他收回目光，神色如常。


    “走吧。”


    四人同时跃入海中，身形被灰白色的浪花吞没，朝着深海一路下潜。