枕流阁小厨房里，云儿将中午的剩菜和米饭煮成杂炊，盛出满满一大碗。
瞧着足够她吃饱，就没动那半只炙仔鸡，想留着明日再吃。
守着炉灶，吃着热乎的杂炊，里头有羔羊肉、鹌子肉，还有细细拆了鱼骨的嫩鲫。
她这辈子就没吃过这样好的东西，一口一口，暖着肚子暖着身子，吃得心满意足。
“有没有喘气儿的？”
忽然，外头传来霸道的喊声，云儿心头一紧，放下碗抹了嘴，起身迎出来。
天色已晚，看不清来人的脸，只有两盏灯笼照着三个人影。
为首那妇人身形好生结实，见着云儿便大声问：“你就是从浆洗处来的丫头？”
云儿的心砰砰直跳，她感受不到半分善意，唯有先行礼问候：“是，奴婢见过嬷嬷。”
“叫什么名儿，多大了？”
“奴婢云儿，十八了。”
吴嬷嬷走近几步，示意身旁的丫鬟将云儿照亮些，上下打量她一番，嗤笑道。
“小鸡崽子的身量，哪里像十八岁的姑娘，可见你是伺候不好三哥儿的，夫人顾虑的极是。”
云儿抿了抿唇，不敢说话，低下了脑袋。
吴嬷嬷绕着她转了一圈，蒲扇般的手掌在她胳膊上拍了两下，云儿被拍得踉跄了几步，心里越来越害怕。
“夫人命我来教你规矩，这规矩往细了说，三天三夜也说不完，可夫人还等我回话呢，就从眼门前儿说起，你方才在做什么？”
“方才？”
“回话！”
“奴、奴婢在吃饭。”
“吃饭？在哪儿吃？”
迫于无奈，云儿带着吴嬷嬷和两个丫鬟来了小厨房，其中一个丫鬟瞟了眼剩下的半碗杂炊，大惊小怪地向嬷嬷邀功：“您瞧，她偷吃肉呢，碗里都是肉。”
说着捧起碗，端到吴嬷嬷面前，三人互相对了眼，脸上皆是找着错处、抓着把柄的得意。
吴嬷嬷转身便问：“哪儿来的肉食？”
“公子剩下的午膳。”
“那就是哥儿的吃食？”
“是……”
“哥儿赏你的？”
云儿愣住了，算赏嘛，那只炙仔鸡算赏吗，可就算是，这些剩菜，本是她自己留下的……
不等她回话，一个丫鬟尖声道：“真是个贱婢，没半点规矩，哥儿的吃食，便是进了泔水桶，也不是你能吃的，你还敢偷！”
另一个则挑唆：“嬷嬷，您可得替夫人好好调教这丫头。”
吴嬷嬷放下碗，将小厨房扫了眼，冷声道：“既是偷吃主子的吃食坏了规矩，把她拖出去，掌嘴二十！”
话音甫落，那俩丫鬟就跟得了皇命一般，扭了云儿的胳膊，才吃一天饱饭的人，没有力气反抗。
云儿只觉得天旋地转，回过神来，已经被摁在外进院的碎石地上了。
“……十九！二十！嗬……”
“嬷嬷您看成了吗？”
“你就老实在这儿，等三公子回来再发落，可别想着耍小聪明偷懒，我盯着你呢！”
吴嬷嬷撂下话，不可一世地带着俩丫鬟离去了。
春夜的寒风，比冬日更多几分阴瑟，带着潮气往骨头缝里钻。
云儿好冷，冷得浑身发抖，只不过暖和了一天，她竟已是扛不住冻了。
就在刚才，她吃着鲜美热乎的杂炊，憧憬以后的日子再也不会挨饿遭打骂，转眼，就将她打醒了。
不知过了多久，周遭一片漆黑，园中饲养的孔雀，时不时从远处传来鸣叫声，就在她快要失去意识时，碎石发出了声响。
有人进来了，还有一团光亮，正缓缓靠近她。
当一盏灯笼停在眼前，照亮了云儿的脸颊，她抬起头，努力睁开眼睛，又看见了那清冷淡漠，任何时候都镇定而克制的神情。
“真出息！”
无情的三个字，落在云儿的脑袋上。
“公子……”
“能爬起来吗？”
“能……”
“进屋说话，他们未必走远了。”
梁延提着灯笼，绕开了瘫倒在地上的云儿，径自往内院走。
听着碎石被踩踏的声响，云儿艰难地爬起来，一步一踉跄地跟随公子回去。
走进内院，抬头就见公子在屋檐下等她，云儿努力提起精神，再要往前走几步，只见公子朝着自己走来，一把将她抱起，迅速回到了卧房。
“公子……”
“老实些。”
梁延脸上看不出半分喜怒，将云儿放在木椅上便转身离开，再回来，手里多了一盆热水，搁在云儿手边的高几上。
“擦洗干净，才能上药，你自己洗，还是我帮你洗？”
“奴、奴婢自己……”
梁延打量她的脸，蹙眉问：“脸疼，还是牙齿疼？”
“脸……”
“牙齿即便没有松动，之后几天，也不能吃硬物，且养一养。”
云儿的眼泪控制不住地落下来，无力地点了点头。
梁延却问：“是不是以为，我接你来，是要过好日子了？”
云儿猛然抬起头，彷徨不安地望着公子。
“难道你忘了，当年是你把我从水缸里救出来，我过的什么日子，你不比旁人更清楚？”
“公子……”
“想明白，是留在这里，还是回浆洗处，明日告诉我。”
眼看着公子要走，云儿慌忙起身，可伤了的腿支撑不住她站稳，膝盖一软摔了下去，伸手抓住了公子的衣摆。
怎么会这样，她还没来得及高兴公子是记得她的，怎么就不要她了？
“您别不要奴婢，求您留下奴婢。”
“夫人随时会派人来为难你，哪怕你什么都没做错，今晚的事，只会多不会少。”
云儿摇头，更用力地抓紧了公子的衣摆：“您要奴婢把自己喂饱，可是、可是只有在您身边才能吃饱……”
梁延冷然问：“就为了口吃的？”
屋里倏然安静了，云儿松开手，跪坐下来，目光涣散地望着公子。
眼泪不停地落下，很快，她哭出了声，从细微的啜泣，到难以自制的抽噎。
“爹娘将我卖了死契，他们说好要来赎我……”
云儿的哭声里，掺杂着心上那层冰壳的破裂声。
除夕以来，浆洗处人人都笑她疯了，不会应人话了，直到这一刻，她才算应了管事婆子，也是应了自己。
她不停地重复着：“他们说好来赎我的……可他们把我卖了死契，卖了死契啊，他们明明说好……”
梁延闭上眼，克制心中的怒意，他明白了这丫头的眼睛里，为何再也看不见四年前的明媚清澈。
她被最亲的人背叛了，抛弃了，发卖了。
那么巧，被他捡回来了。
梁延俯视着地上的人：“因为你救过我，我就该报答你？”
“不是的……”
“那是什么？”
云儿呆住了，那是什么呢，该怎么回答，或许在她心里，真是觉着，公子在报恩？
“你不是很会说吗，是我赏你的，赏你吃的，赏你穿的，还赏你冻疮药。”
“是，都是公子赏的。”
梁延冷声道：“那就记好了，想留在这里，从今往后，你的命也是我赏的，你的一切，都是我的。”
云儿更懵了，眼底的迷茫并不是抗拒，她似乎真没明白自己在经历什么。
梁延的语气变得严厉起来：“不愿意？”
“愿、愿意……”
梁延随手绞了一把热帕子，丢入云儿怀里：“擦洗干净，进来，给你上药。”
刚离了热水的帕子，还散着几缕白汽。
入怀那一瞬吓得云儿一哆嗦，待捧在手中展开，烫而不灼的暖意便顺着指尖往身上蔓延。
早已冻得发麻的身子，又一次化开了。
公子给她吃的，给她衣裳，给她屋子住，这会儿，还要给她上药。
云儿用温暖的帕子擦去面上的涕泪，不论如何，这是条活路。