加州的黄昏，夕阳正将天际烧成一片浓烈的橘红，余晖如熔金般泼洒在起伏的缓坡上。


    两匹纯血马一前一后，正纵情驰骋。马蹄踏过草地的闷响如同密集的鼓点，带起一阵飞扬的尘雾，将两人紧紧包裹在暮色之中。


    陆肴骑在前面的那匹黑马上，身体随着马匹剧烈的颠簸完美起伏，没有丝毫僵硬，仿佛整个人已经与马背长在了一起。


    前方草坡的交界处，横卧着几截用作景观的粗原木，原木旁是一小片天然的水洼。


    他没有丝毫减速的犹豫。


    逼近障碍的瞬间，陆肴双手稳稳控缰，上身极其自然地向前微倾。胯下的黑马四蹄猛地发力，裹挟着呼啸的风声腾空而起。


    起跳、腾空、落地——整个过程丝滑得没有一丝多余的凝滞。马背上的陆肴重心完美贴合，随着马匹的律动舒展脊背，宛如一道利落的剪影，轻盈地掠过原木与水洼，稳稳扎入前方的软泥中，连一丝颠簸都未曾传导到他的身上。


    跟在后方几米处的澹台睿，将这一切尽收眼底。


    跑过那片水洼后，陆肴轻轻带住缰绳，让马儿从疾驰慢慢过渡到缓步。澹台睿也策马跟了上来，两匹马并排，在暮色中朝着庄园的方向慢慢踱去。


    澹台睿转过头，目光上下扫过马背上的陆肴，终于忍不住笑出了声，语气里满是不可思议的调侃：“你这进步也太离谱了？”


    他一边说着，一边用马鞭轻轻点了点陆肴的肩膀，视线端详着他控缰的手部动作和挺拔的坐姿，“昨天刚上马的时候，你整个人僵得像块木板，生怕自己掉下来。今天这才第二天，你居然连重心转移和压弯都做得这么丝滑了。”


    他顿了顿，语气里的笑意更浓：“就你现在这套操作，稍微练练，我估计都能直接报名去参加奥运会了。”


    “奥运会？”


    陆肴微微侧过头，挑了挑眉，轻轻拍了拍马脖子，“太夸张了，哥。你可别捧杀我。就我这野路子，第一轮就得被裁判轰下来。主要是你这个教练教得好，稍微一点拨，我就开窍了。”


    “我教你什么了？”澹台睿毫不留情地戳破他，眼中却满是赞赏，“我就只教了你怎么上马。其他的，完全是你自己学会的。”


    陆肴扬起下巴，语气里透着几分漫不经心的自信。


    “没错，我悟性确实高。”


    行吧，不装了，我摊牌了。我学东西就是快！


    澹台睿眼底闪过一丝跃跃欲试的兴味，“既然你悟性这么高，光骑马多没意思。下次我带你去赛道玩玩？我亲自教你赛车，保证比骑马还刺激。”


    “赛车？”


    这两个字一出口，陆肴原本放松的脊背微不可察地僵了一下。


    他脑海中瞬间闪过的，不是引擎的轰鸣和肾上腺素飙升的快感，而是周亦诚曾经提过的那个词——“死亡赛车”。那几乎是把脑袋别在裤腰带上、在失控边缘疯狂试探的极限运动。


    去玩命吗？


    陆肴在心里疯狂摇头，后背甚至隐隐渗出了一层细汗。但他没有立刻拒绝，而是微微偏过头，借着暮色打量了一下澹台睿。


    看着榜一大哥那张写满期待、兴致勃勃的脸，陆肴的脑子飞速运转起来。


    直接说“我不去”？


    那绝对不行。人家满心欢喜地想带他玩，他要是直接泼冷水，那不是把人家的面子往地上踩吗？


    电光石火间，陆肴在心里翻出了一个完美的挡箭牌。


    “算了吧，”陆肴叹了口气，语气里透着几分遗憾，一本正经地劝道，“你哥不喜欢你碰那些危险的东西？要是让他知道你带我去玩赛车，肯定会生气的。说实话，我还真有点怵他。”


    听到‘周亦诚’这三个字，澹台睿原本兴致勃勃的表情瞬间卡住了。他嘴角微不可察地抽了抽，像是被精准踩中了痛处，刚才那股兴奋劲儿顿时泄了大半。


    晚风穿过林荫道，吹得树叶沙沙作响。


    两匹马并排缓步走着，澹台睿看着前方的路，沉默了两秒，忽然叹了口气：“我跟他从小一起长大的，家里长辈闲得没事，就总把我俩放在一起比较。”


    陆肴微微侧过头，看着澹台睿，眼神瞬间变得无比同情。


    这不就是传说中那个全宇宙最恐怖的宿敌——“别人家的孩子”吗？！


    难以想象，眼前这个眉眼清冷，气质优雅的男人居然有个这样凄惨地童年。


    普通人家的“别人家的孩子”，顶多是邻居家的学霸、亲戚家的小孩；


    可澹台睿的“别人家的孩子”，是周亦诚啊！


    果然，澹台睿苦笑了一声，语气里全是血泪，“还在婴儿床里的时候，我刚学会翻身，他已经在地上爬得没影了；等我好不容易刚学会走路，摇摇晃晃的，他已经能在院子里跑了。”


    “等到了上学的年纪，那就更别提了。我这边刚把英文单词背得磕磕巴巴，他那边已经能用流利的英语跟外教吵架了。”


    听到这里，陆肴的心都快碎了。


    太惨了。


    陆肴在心里疯狂呐喊。


    这得是被长辈折磨到了什么地步，连婴儿时期爬个地垫都要被拉出来公开处刑啊！这简直是惨绝人寰的童年阴影！


    “我不服！”澹台睿的语气里透着深深的无奈，“于是我一次次地比，一次次地输，最后……我彻底被他打服了。”


    “然后，我发现了一件特别有意思的事。”澹台睿挑了挑眉，“既然我赢不了他，那我干脆听他的指挥。你别说，听他安排做事，简直不要太省心了！不仅结果要好得多，利益也能最大化。所以，从那以后，我就彻底服从他的指挥。”


    陆肴眼底的同情几乎要溢出来了。


    太惨了！


    这得被虐了多少次，才会有这么痛的领悟啊！


    他几乎能脑补出澹台睿当年被周亦诚按在地上疯狂摩擦的画面——估计是每次反抗都被无情镇压，最后连挣扎的力气都没了，只能被迫接受现实，含泪咽下这口“抱大腿”的饭。


    想到这里，陆肴心里居然不由自主地生出了一股骄傲。


    你看看我，自从发现干不过周亦诚以后，立马就识时务为俊杰（认怂），早早就听从周亦诚安排了！


    两人聊得兴起，不知不觉间，马儿已经慢悠悠地踱回了庄园的主楼前。


    夕阳已经彻底沉了下去，主楼里亮起了温暖的暖黄色灯光。两人翻身下马，把缰绳随手交给了迎上来的马夫，并肩朝着书房走去。


    “他们应该聊完了吧？”陆肴整理了一下刚才骑马时吹乱的头发，顺口问了一句。


    “嗯，差不多。”澹台睿点了点头，熟门熟路地带着陆肴穿过走廊，径直朝着二楼的书房走去。


    走到那扇厚重的红木门前，澹台睿抬手，不轻不重地敲了两下，就推门而入。


    陆肴愣了一下，还没来得及反应，就听到周亦诚的声音响起。


    “……夜猫哥，要不要考虑一下，加入瀚海？”


    接着，一道轻柔的女声便响了起来，语气里透着不容置疑的笃定：


    “不行，他是我的人。”


    陆肴：“……”


    这个声音……是漫漫姐？！


    果然，跟着澹台睿走进书房。刚一抬眼，他就看到了书房正中央那块巨大的屏幕里的夜猫哥，还有一脸理直气壮的路漫漫。


    和她怀里抱着的毛茸茸的小金毛。


    小金毛一抬头，正好对上了刚进门的陆肴。下一秒，它激动得在路漫漫怀里疯狂扑腾，对着屏幕“汪汪汪”地叫个不停。


    “呜呜呜呜汪汪汪（亲！我好想你~你有没有想我呀~）”


    屏幕里的路漫漫一看到陆肴，眼睛瞬间亮了，隔着屏幕热情地冲他挥了挥手：“哎！陆肴你来啦！”


    还没等陆肴回话，路漫漫立刻转过头，继续对着镜头外的周亦诚输出，语气理直气壮且不容反驳：“周总，咱们刚才说到哪儿了？对，夜猫哥是我的人，他在我的公司上班……”


    “汪汪汪！呜汪！”


    就在路漫漫一顿输出时，小金毛也对着陆肴就是一顿声情并茂的“汪汪汪”。


    “呜呜呜呜汪汪汪！（亲！你不在，我连饭都不香了，你什么时候回来呀~）”


    陆肴的心瞬间软成了一滩水，直接凑到屏幕前，眼神温柔得能滴出水来，轻声细语地哄着：


    “我也很想你啊~我们过几天就可以回去了，一下飞机我就去接你~”


    “汪汪汪汪（要记得给我带礼物哦~）”


    “好~等我回去，我们就可以换大房子了！”


    “嗷呜~汪汪汪（哇~太好啦！）”


    于是，书房里出现了极其诡异又和谐的一幕——


    屏幕左边，路漫漫滔滔不绝的宣示主权；屏幕右边，小金毛对着陆肴疯狂撒娇，而陆肴则满眼慈爱地跟一只狗腻歪着聊家常。


    男声、女声、狗叫声，在书房里交织成了一首诡异的交响乐。


    周亦诚听着这此起彼伏的动静，额角的青筋微不可察地跳了跳。


    他深吸了一口气，终于忍无可忍地出声打断：“停。”


    话音刚落，书房里瞬间安静了下来。


    屏幕外的陆肴、屏幕里的路漫漫，以及怀里那只还在摇尾巴的小金毛（系统），一男一女一系统，居然像被按了暂停键一样，齐刷刷地转过头，不约而同地看向了周亦诚。


    三双眼睛（加上一双狗眼）直勾勾地盯着他，仿佛在无声地抗议：老板，我们聊得正嗨呢！


    周亦诚面无表情地看着他们，薄唇微启，干脆利落地吐出两个字：“散会。”


    说完，他连个眼神都没多给，直接抬手，“啪”地一下关掉了连线。


    屏幕瞬间黑了下来，书房里终于恢复了清静。


    周亦诚看了一眼腕表，言简意赅地吐出两个字：“吃饭。”


    说罢，他单手插兜，长腿一迈，径直朝着书房外走去，背影挺拔又冷酷。


    留在原地的三个人面面相觑。


    陆肴率先憋不住了，嘴角疯狂上扬；澹台睿和顾森也忍不住勾起唇角，眼神里满是笑意。


    三人交换了一个“你懂的”眼神，默契地忍住了笑，这才赶紧迈开腿，朝着餐厅的方向走去。


    事情的发展，果然如周亦诚所料。


    罗斯柴尔德、温莎、哈布斯堡三大家族的首席律师，在veridian g慈善晚宴上现身不到十分钟，消息就已经像长了翅膀一样，以极其惊人的速度向外蔓延。


    一位在华盛顿政商圈子里极有分量的资深掮客，在得到自己想要的情报后，悄无声息地退出了晚宴大厅，连夜驱车直奔华尔街。


    半小时后，曼哈顿上东区的一栋顶级私人宅邸内。


    他匆匆走进了书房。几位华尔街资本巨鳄正围坐在真皮沙发前，神色凝重。


    “各位先生，”掮客连气都没喘匀，压低了声音，语气里透着十二分的敬畏与急促，“我刚从veridian g晚宴上出来。罗斯柴尔德、温莎和哈布斯堡三家的代表，今晚都出席了。”


    几位资本巨鳄微微眯起眼睛，没有说话，只是静静等待着下文。


    掮客深吸了一口气，将三大家族借由他们传出的原话，一字不落地复述了出来：


    “三家的意思很明确——他们这次出面，只为陆肴先生站台。至于之前是谁在背后对陆先生设局、施压，他们不在乎，也不想深究。但他们希望，不管幕后的手属于谁，都能高抬贵手，到此为止。”


    掮客顿了顿，语气愈发沉重：“他们说，面子是相互给的。如果继续为难陆先生，那就是在打他们三家的脸。他们希望对方，不要不识抬举。”


    露台上的空气仿佛在这一瞬间凝固了。


    一位资本巨鳄皱起眉头，沉声问道：“他们为什么要为了一个中国人，做到这个地步？”


    掮客咽了一口唾沫，脸上的古怪表情更甚了。他硬着头皮，将那个连他自己都觉得离谱的理由说了出来：


    “因为……三家的小姐和少爷们，都是陆肴先生的狂热粉丝。他们这次出面，纯粹是为了给偶像撑腰。”


    话音落下，书房里陷入了死一般的寂静。


    几位华尔街资本巨鳄面面相觑，脸上的表情比掮客还要精彩。


    他们设想过无数种可能：地缘政治的博弈、跨国资本的置换、甚至是某种不可告人的利益交换。


    但他们万万没想到，这三家顶级财阀之所以肯亲自下场，原因居然简单粗暴到离谱——


    只是为了给自家追星的孩子撑腰？！


    “……你先下去吧。”其中一位巨鳄深吸了一口气，压下心头的震动，对着掮客挥了挥手。


    看着掮客恭敬退下的背影，巨鳄转头望向深邃的夜空，握着酒杯的手指微微泛白。