夜晚。
路明非躺在床上，盯着天花板。
酱油从影子里探出脑袋。
“老大，您在想什么？”
“在想那个人，”路明非说，“为什么会变成那样。”
酱油想了想：“有点像妖魔化，但他身上没有妖力，是别的什么东西导致。”
路明非点点头，这个世界他目前只见到了灵力，妖力的影子都没见到。
他想起叶胜最后说的话。
“是时候告诉你一些事情了。”
下周，他就会知道答案。
“酱油，”他忽然说，“那个小男孩，就是那天晚上问你的那个。”
酱油愣了一下：“嗯，小的记得。”
“他叫路鸣泽，”路明非说，“和我表弟一个名字。”
酱油眨眨眼：“那不是您弟弟的名字吗？”
“是，”路明非说，“但不是同一个人。我表弟是个小胖子，就知道打游戏泡网友。那个小男孩……完全不一样。”
酱油似懂非懂地点点头。
“那老大为什么要告诉小的？”
“没为什么，”路明非说，“就是想说，我也不知道他个名字是真的还是假的，但现在就当他是真吧。”
他看着天花板，想着那个苍白的小脸，那双金色的眼睛，想起他叫自己“哥哥”。
路明非不知道为什么，但他有一种感觉——那个小男孩的身份，不能让其他人知道。
至少，现在不能。
——
与此同时，遥远的美国，卡塞尔学院。
一间昏暗的办公室里，施耐德教授坐在桌前，看着屏幕上的资料。
路明非。
s级预备役，校长钦点的人选。
他已经看过很多遍了。成绩差，人缘差，存在感低。
父母是学院的荣誉校友，但很多年没有联系。
面试表现……出人意料地好。
但今天叶胜发来的报告，让他确认了之前的判断。
一个a级混血种，快要完成死侍转化，战斗力相当于一个加强排的精英士兵。
可那个少年，一个人，一瞬间，就搞定了。
而且叶胜说，他的原话是——“他速度太慢了”。
施耐德咳嗽了几声，嘴角却微微上扬。
“果然是这样，”他轻声说，“校长那个老家伙，从来不会看错人。”
他拿起电话。
“诺玛，”他说，“把路明非的档案标注为‘重点观察’。另外，通知叶胜，下周的入学培训，我要全程连线旁听。”
“明白。”诺玛的声音传来。
施耐德靠在椅背上，看着天花板。
一个能瞬间制服a级死侍的高中生。
有意思。
——
路明非翻了个身，闭上眼睛。
“睡觉吧，”他说，“明天还要上学。”
酱油应了一声，缩回影子里。
窗外，月光静静地照着，如同亘古不变的玉盘。
周日，下午两点五十分。
路明非站在一栋老旧的居民楼前，看着手里那张卡片。
地址就是这里，没错。但这地方看起来就是个普通的居民区，和“卡塞尔学院”“入学培训”这种词完全搭不上边。
他犹豫了一下，还是走了进去。
电梯停在六楼，他找到602室，敲了敲门。
门开了。
叶胜站在门口，冲他点点头：“来了？进来吧。”
房间里很简单，一张桌子，几把椅子，一台笔记本电脑。
窗帘拉得严严实实，桌上放着几瓶矿泉水和一沓文件。
酒德亚纪也在，冲他笑了笑。
“坐吧。”叶胜指了指椅子。
路明非坐下，有点好奇地打量着四周。
“这地方是我们临时租的，”叶胜说，“隐蔽一点，方便说话。”
他在路明非对面坐下，酒德亚纪在旁边打开笔记本电脑。
“路明非，”叶胜看着他，“接下来我要说的话，可能会颠覆你过去十八年的认知。你有心理准备吗？”
路明非想了想。他另外一个世界都去过，还有什么能颠覆他的？
“有。”他说。
叶胜点点头，翻开面前的文件。
“首先，这个世界上存在一种生物，叫龙族。”
路明非愣了一下。龙？
“不是神话里那种会喷火的巨龙，”叶胜继续说。
“但某种程度上，比神话更可怕。他们是这个世界真正的统治者，曾经是。”
路明非没说话，听他说下去。
“龙族的历史比人类更早，他们掌握了炼金术和言灵——也就是超自然力量。”
“但在几千年前，龙族和人类之间爆发了战争，龙族战败，但龙族是一种完全不属于我们认知中的生物，他们几乎不会被杀死，只会陷入沉睡。”
“沉睡？”路明非问。
“对，”叶胜说，“龙族的生命力极其顽强，他们沉睡在世界的各个角落，等待苏醒的那一天。”
路明非想起东京的那些大妖。
沉睡，苏醒，听起来有点像。
“而我们，”叶胜指了指自己，“是混血种。”
“混血种？”
“人类和龙族的混血后代，”叶胜说，“我们拥有龙族的血统，所以能使用言灵。比如我的言灵——‘蛇’。”
他闭上眼睛，路明非感觉到一股微弱的气息从他身上发散出去，像是无形的波纹向四周扩散。
“现在，”叶胜睁开眼睛，“这栋楼里有四十三个人，楼下的便利店有一只流浪猫，对面那栋楼的五楼，有一对夫妻在吵架。而你……”
他看向路明非的影子，“你的影子里，藏着什么东西。”
路明非心里一惊。
叶胜看着他，似笑非笑：“别紧张，我不知道那是什么，但我的‘蛇’能感觉到那里有东西。”
路明非沉默了几秒。
“它不会伤害任何人。”他说。
“我知道，”叶胜点点头，“如果它会，你也不会带着它。”
他顿了顿，继续说回正题。
“混血种的龙血比例如果超过某个临界值，就会开始向龙类转化，失去理智，变成只知道杀戮的怪物。我们叫它‘死侍’。那天在矿上那个人，就是这种情况。”
路明非点点头。
“他是什么级别？”他问。
“a级，”叶胜说，“快要完成转化了。正常情况下，需要至少五六个训练有素的专员携带炼金武器才能制服。但你一个人，一瞬间就搞定了。”
他看着路明非，眼神里有一种审视的意味。
“所以我想问你，那天你用的……是什么？”
路明非愣了一下。
“什么？”
“就是你说的‘法术’，”叶胜说，“那是一种言灵吗？”
路明非想了想。言灵？他在东京学的那些，是妖术，是法术，和言灵根本不是一回事。但这话不能说。
“算是吧。”他含糊地说。
叶胜盯着他看了几秒。
“我见过的言灵有很多种，”他说。
“但从来没有一种能让直接人‘忘记’东西。那已经超出言灵的范畴了。”
“而且，你的身体里没有任何龙血波动——至少我的‘蛇’感觉不到。”
“富山雅史教授的言灵是催眠，但他也要在搭配道具的情况下才能做到消除记忆。”
路明非没说话。
叶胜注视着路明非一会儿后，叹了口气。
“你是s级，”他说，“有点特殊也正常。学院历史上s级本来就少，每个人的言灵都不一样，也许你的言灵比较特殊。”
“历史上？那上一个s级怎么样了？”路明非有些好奇地问。
“吞枪自杀了，所以学校还添加了心理岗位。”
路明非顿时沉默了，没有再继续这个话题。
“那他现在怎么样了？”他问。
“被控制住了，”叶胜说，“我们会尽量帮他稳定血统，但如果不行……只能执行抹杀。”
路明非沉默了一会儿。
“所以你们是专门处理这种事的？”
“对，”叶胜说。
“我们隶属于卡塞尔学院，学院的使命就是研究龙族，监控混血种，以及在必要的时候……屠龙。”
路明非愣了一下。屠龙？
“不是游戏里的那种屠龙，”酒德亚纪在旁边轻声说。
“是真的。当龙王苏醒的时候，必须有人去阻止他们。”
路明非看着她。龙王？
他想起东京的那些大妖，想起自己站在高台上接受朝拜的那一天。
“所以，”他慢慢说，“你们觉得我是混血种？”
叶胜和酒德亚纪对视了一眼。
“不是觉得，”叶胜说，“是确定。你的血统评级是s级，这是学院几十年来最高的评级。”
“你的父母都是学院的荣誉校友，血统都很优秀，但你表现出来的潜力……远超他们。”
路明非沉默了。
他想起自己的父母。
那对把他扔在叔叔家、十几年不见人影的男女。
原来他们也是混血种？
“他们会来接你吗？”酒德亚纪问。
路明非摇摇头。
“不知道，”他说，“他们很久没回来了。”
酒德亚纪的眼神有点同情，但没说什么。
叶胜把一沓文件推到他面前。
“这是入学须知，保密协议，还有一些基础资料，”他说。
“你回去慢慢看。后天，会有人来接你去美国。”
路明非翻了翻那些文件，全是英文。
“我看不懂。”他老实说。
叶胜愣了一下，然后笑了。
“没关系，”他说，“到了学院，有中文课程。”
路明非点点头。
沉默了一会儿，他忽然问：“你们不怕我变成那个人的样子吗？”
叶胜看着他，眼神很认真。
“怕，”他说，“但我们相信你。”
“为什么？”
“因为s级评定的不仅是血统，”叶胜说。
“还有意志。你的意志足够强，才能驾驭龙血。”
路明非没说话。
意志？他不知道自己的意志强不强。他只知道，在东京的时候，那些大妖们也都这么说。
——
培训结束的时候，天已经黑了。
叶胜送他到门口。
“路明非，”他说，“记住，你是s级。这意味着，很多人会关注你，也会有很多人……盯着你。小心点。”
路明非点点头。
他走进电梯，门关上。
影子里，酱油小声说：“老大，那个人好厉害……他居然能感觉到小的。”
“嗯，”路明非说，“他的言灵叫‘蛇’，可以探测很多东西。”
“比大天狗大人差远了，”酱油说，“但在这个世界，应该算厉害的了。”
路明非没说话。
电梯到了一楼，他走出去。
外面，城市的灯火亮了起来。
他站在路边，看着来来往往的人群，想着叶胜说的话。
龙族，混血种，言灵，炼金术，死侍。
这个世界，比他想象的还要复杂。
但他不害怕。
东京那些大妖，比这复杂多了。
他抬起头，看向天空。
那个淡淡的影子，还在那里。
高天原。
他每次抬头都能看见它，像是一个永远无法忽视的存在。
——
晚上，路明非躺在床上，盯着天花板。
酱油从影子里探出脑袋。
“老大，您在想什么？”
“在想，”路明非说，“那个叫叶胜的人，说的那些话。”
酱油眨眨眼：“您信吗？”
路明非想了想。
“信，”他说，“为什么不信？”
酱油愣了一下。
“可是……他说龙是坏的，要屠龙，”酱油小声说。
“那东京的那些大妖……也是坏的吗？”
路明非沉默了。
他不知道。
大天狗、酒吞、玉藻前、伊邪那岐、伊邪那美……他们不是坏的。但他们也不是人。
非我族类，其心必异。
那在这个世界，他们算什么？
他不知道。
窗外，月光静静地照着。
他闭上眼睛，慢慢睡去。