匣子打开了。


    七把武器静静地躺在里面，刀刃上的纹路在幽暗的水底泛着淡淡的光。


    那一瞬间，路明非感觉到了某种奇异的呼应——像是沉睡多年的老友终于等到了重逢，像是走失的猎犬终于闻到了主人的气息。


    它们认得他。


    或者说，它们认得他身上的那种力量。


    同源的力量。


    那头龙的巨口已经到了眼前。利齿间的寒光照亮了路明非的脸。


    带着腥臭的水流扑面而来，那股吸力几乎要把他整个人吸进那张深渊般的嘴里。


    路明非没有躲。


    他只是伸出手，握住了其中的一把。


    暴怒。


    那把八面汉剑在触碰到他掌心的瞬间，发出一声低沉的嗡鸣。剑身震颤着，像是在欢呼，像是在咆哮。


    那些刻在剑刃上的古老纹路一瞬间亮了起来，金色的光芒穿透江水，照亮了周围几十米的黑暗。


    剑柄上的触感冰凉而坚实，却又带着一种奇异的温度，像是沉睡的凶兽终于等到了主人。


    路明非握紧它，感觉那股力量顺着剑身涌入他的手臂，和他的血脉共鸣。


    很久没有这种感觉了。


    他曾经以为，他再也不会握剑了。


    众生相断掉之后，路明非试过用别的剑，但那些剑在他手里轻飘飘的，像玩具，像木棍，根本无法承载他的力量。


    他只能放下剑，用拳头，用法术，用那些不需要承载的东西。


    但这把剑不一样。


    它沉甸甸的，很稳，很实在。它愿意承载他，也承受得起他。


    路明非忽然想起宫本家那个老剑豪的话。


    “人剑合一之后，就不用剑了。”


    当时他没听懂。


    后来他懂了。


    真正的好剑，不是让你去驾驭它，而是它来承载你。


    你不需要用力，不需要技巧，只需要握住它，它就会带着你走。


    就像现在。


    他挥剑。


    很简单的一剑。


    没有任何花哨的招式，没有任何复杂的技巧。


    就是最基础的、最直接的、从宫本家那个老剑豪教他的第一课就开始练的——素振。


    但这一剑，比他过去练过的任何一次都不同。


    剑刃划过江水，带起一道金色的弧光。


    那道弧光所过之处，江水被撕裂，暗流被斩断，连时间仿佛都停滞了一瞬。


    那头龙的巨口在距离路明非不到半米的地方停住了。


    不是它想停。


    是它不得不停。


    那道金色的弧光斩进了它的嘴里，从它的上颚切入，从它的后脑穿出。


    它张着的嘴还没来得及合上，就被那一剑从中间劈成了两半。


    鲜血在江水里炸开，浓稠得像墨汁，瞬间污染了周围的一切。


    那头龙的身体剧烈抽搐着，尾巴疯狂摆动，掀起一阵阵暗流。


    它的眼睛里的光芒在急速消退，从金色变成暗黄，从暗黄变成死灰。


    它没有挣扎太久。


    几秒钟后，它的身体软了下去，开始缓缓下沉。


    那双曾经燃烧着暴怒金色的浑浊眼睛，此刻只剩下空洞的死寂。


    路明非看着它，没有动。


    他只是漂浮在那里，看着那具庞大的尸体沉入更深的黑暗。


    鲜血还在扩散，但令人诧异的是，他的血液不是红色的，而是浑浊的黑红。


    路明非想起很久以前，在那个世界，他第一次见到龙的时候。


    那是烛龙，龙族第七军团的军团长，真身展开时能遮住半边天。


    那时候他还不够强，烛龙只是远远地看着他，没有出手，只是在观望。


    后来邪神入侵，烛龙带着整个龙族军团跪在他面前，喊他龙君。


    后来那个从饿鬼道带出来的小男孩被送去龙渊，烛龙亲自教导他，看着他眼中的金色一天天变浓。


    后来他离开的时候，烛龙站在深渊边缘，久久不动。


    龙。


    眼前这个也是龙。


    龙王的侍从，守门者，沉睡之城的卫士。


    它们有自己的位置，自己的使命，自己的骄傲。


    虽然不是龙王，但依然是龙。


    只是现在，它死了。


    死在他手里。


    路明非收回目光，把剑收回剑匣。


    该上去了。


    他转身往上游，言灵·天御再次发动，减轻重力，让他的速度更快。


    头灯的光束切开黑暗，他像一道箭矢般冲向水面。


    ---


    游了大约二十米，头灯的光束里忽然出现了两个模糊的影子。


    正在下潜。


    速度很快。


    路明非眯起眼睛，调整头灯的角度，光束照亮了那两个人的脸——


    诺诺。


    楚子航。


    他们穿着潜水服，头灯明亮，正急速下潜。


    看见路明非的瞬间，两人明显松了口气。


    诺诺游过来，一把抓住他的胳膊，另一只手在自己脖子上抹了一下，做了个割喉的手势。


    那意思很明显——你杀了它？


    路明非点点头，又指了指上面，意思是先上去再说。


    诺诺瞪大眼睛，那眼神里分明写着：在几十米水下，没有氧气，你杀了一条龙？


    路明非没时间解释，只是又指了指上面。


    楚子航也游了过来，目光在他身上扫了一圈，确认没有明显伤口后，点了点头。


    那双戴着黑色美瞳的眼睛里有什么东西一闪而过——不是惊讶，而是一种更深的东西，像是在重新认识这个人。


    三个人并排向上游去，头灯的光束在黑暗中划出三道交叉的白线。


    上浮的速度很快，深度计上的数字飞快地跳动：五十米、四十米、三十米、二十米……


    他们终于破开水面，摘下氧气面罩，大口呼吸着冰冷的空气。


    月光洒在江面上，把一切都染成银白色。


    摩尼亚赫号就在不远处，船上的灯光在雾气里晕开成一圈圈朦胧的光。


    船身稳稳地浮在水面上。甲板上站着几个人影，正在朝他们挥手。


    路明非看清了那些人：


    曼斯教授咬着那根永不着火的雪茄，大副拿着对讲机，几个水手站在船舷边，还有一头金发的恺撒，正双手抱胸，脸上带着他那标志性的自信微笑。


    塞尔玛也站在船舷边，金发在月光下闪闪发光，手里还拎着急救箱，准备随时救援。


    “哟，咱们的英雄回来了。”恺撒的声音远远传来，带着一点调侃。


    路明非、诺诺、楚子航一起游向船舷，抓住绳梯往上爬。


    ---


    甲板上，恺撒第一个迎上来，上下打量着路明非。


    “听说你在下面遇到点麻烦？”他挑了挑眉，“不过看你这样子，麻烦好像不大？”


    诺诺摘掉潜水帽，甩了甩湿透的红发，瞪了恺撒一眼。


    “他在水下六十七米，没有氧气，杀了一条龙。”她说，语气里还带着一丝难以置信。


    “这叫麻烦不大？”


    恺撒的眉毛扬得更高了。


    “哦？”他看向路明非，那双冰蓝色的眼睛里闪过一丝兴趣，“说说，怎么杀的？”


    路明非把腰间的剑匣解下来放在甲板上，语气平淡得像是在说今天晚饭吃什么。


    “就……挥了一剑。”


    “一剑？”恺撒重复了一遍。


    “嗯，一剑。”


    甲板上安静了一秒。


    曼斯的手僵在半空。大副的水壶掉在地上，水洒了一地。


    那几个水手张大了嘴，像是一时没反应过来“一剑”是什么意思。


    恺撒沉默了几秒，然后忽然笑了。


    “有意思。”他说，“看来我那晚的邀请，你还真没吹牛。”


    路明非心想：我什么时候吹过牛？不过算了，你高兴就好。


    曼斯回过神来，快步走过来，盯着路明非。


    “那条龙长什么样？”


    “青黑色鳞片，金色竖瞳，体长大概十几米。”路明非回忆道。


    曼斯的眉头皱了起来，他转头看向船舱方向——零正站在舱门口，面无表情地看着这边。


    刚才零把叶胜和亚纪带上船的时候，描述过水下那头追杀他们的龙。


    “不对。”曼斯喃喃道，脸色变得苍白。


    “零他们说的那条龙，是纯黑色的，体长有二三十米。不是这条。”


    他的瞳孔骤然收缩。


    路明非的眼神也变了。


    恺撒的笑容凝固在脸上。


    曼斯猛地抬起头，目光扫过甲板——


    塞尔玛正站在船舷边，手里拿着急救箱，离水面最近。


    她站在船尾的栏杆旁，月光照在她金发上，镀了一层银边。而路明非他们刚从绳梯上来，在甲板的另一侧，离塞尔玛至少有十五米的距离。


    “塞尔玛——！”


    曼斯的声音撕破了夜空。


    但他的吼声还没来得及传到塞尔玛耳中，水面就裂开了。


    没有预兆，没有浪花。


    只有一道纯黑色的残影从水下刺出，快得像一道黑色的闪电，快得月光都追不上它的轨迹。


    那是一根尾巴。


    纯黑色的鳞片，在月光下没有一丝反光，像是从深渊里探出的噩梦。


    每一片鳞都有脸盆大小，边缘锋利如刀。它从塞尔玛身后的水面下刺出，带着毁灭一切的暴怒，贯穿了她的腹部。


    从后腰刺入，从前腹透出。


    鲜血喷涌而出，在月光下绽放成一朵妖异的红花。


    塞尔玛低下头，看着那根贯穿自己身体的尾巴。


    她的嘴唇动了动，想说什么，但什么也没说出来。


    眼睛里满是惊恐和不解，像是还不明白发生了什么。


    急救箱从她手中滑落，砸在甲板上。里面的纱布、绷带、针管滚了一地，在月光下显得格外刺眼。


    那根尾巴悬在半空，没有立刻甩动。


    它在等什么？


    甲板上所有人都僵住了。


    然后他们看见了那双眼睛。


    水面下，一双纯金色的竖瞳缓缓浮上来。


    那双眼睛看向甲板上那些惊恐的人——曼斯，大副，水手们，诺诺，楚子航，恺撒。


    那目光里满是戏谑，像是猫看着爪下无处可逃的老鼠。


    看向曼斯时，是轻蔑；看向诺诺时，是玩味；看向楚子航时，是冷漠；看向恺撒时，是一种居高临下的打量，像是在评估这个金发人类够不够资格当它的玩具。


    但当它转向路明非时，那光芒变了。


    变得慎重。


    变得警惕。


    甚至带着一丝……忌惮。


    它在看他。


    就像在审视一个不该出现在这里的变数。


    然后，那根尾巴猛地一甩。


    塞尔玛的身体被甩向船舱门口，砸在门框上，又弹进去，消失在船舱的黑暗里。


    鲜血溅在舱门上，留下一道触目惊心的红痕。


    曼斯冲过去，但只来得及看见船舱里那具倒在地上的身影。


    她的眼睛还睁着，望着舱门的方向，瞳孔正在放大。


    “不——！”


    他的吼声在夜空中回荡，但回应他的只有江水的低语。


    然后水面裂开了更大的口子。


    一个纯黑色的头颅从江面下缓缓升起。


    比刚才那条龙大了整整一倍。


    鳞片漆黑如墨，在月光下没有一丝反光，像是能吞噬一切光芒的深渊。


    它的鼻孔喷出两道白色的蒸汽，在冰冷的江面上散开。那双金色的眼睛——此刻只盯着一个人。


    路明非。


    甲板上没有人敢动。


    没有人敢呼吸。


    恺撒的手已经按在了腰间的武器上，但他没有动。


    因为他知道，面对这种东西，贸然动手只会送死。


    楚子航的呼吸变得极轻极慢，整个人像一张绷紧的弓。


    他的目光死死盯着那头龙，瞳孔深处有什么东西在闪烁——那是多年前，那个雨夜，高架桥上，奥丁的八足骏马踏着雷电向他奔来的记忆。


    同样的无力感，同样的被碾压的绝望。


    诺诺的脸色苍白，但她的眼睛死死盯着那头龙，像是在用侧写感知它的情绪。


    她感觉到了——那不仅仅是愤怒，还有某种更深的东西，像是……等待。


    曼斯的嘴唇在发抖，声音沙哑得几乎听不见。


    “二代种……古籍上记载的……诺顿的侍从，青铜与火之王最忠实的奴仆……”


    他深吸一口气，吐出那个名字。


    “参孙！”


    月光下，参孙的头颅缓缓转动，扫过甲板上的每一个人。


    看向曼斯时，是轻蔑；看向诺诺时，是戏谑；看向楚子航时，是冷漠；看向恺撒时，是一种傲慢的打量，像是在说“你这样的货色也配站在这里？”


    最后，它重新看向路明非。


    那双金色的竖瞳里，只有慎重。


    真正的慎重。


    像是面对一个值得正视的对手。


    然后，参孙缓缓下沉。


    水面重归平静。


    月光依然静静地照着。